льодовикові цирки
Головна> Земля і екологія> Льодовикові цирки
Верхів'я більшості трогов (льодовикових долин) нагадують гігантські, до декількох кілометрів в діаметрі, напівкруглі ніші, оточені з задньої і двох бічних сторін крутими стінками. Це льодовикові цирки, або кари. У багатьох цирках, якщо там немає льодовика, днище зайнято озером з холодною блакитний або смарагдово-зеленої водою. У передній, відкритої, частини цирку розташовується скелястий поріг - ригель, нерідко завалений мореною. У льодовикові епохи в цирках накопичувався сніг, пізніше превращавшийся в лід. Зростаючий льодовик розширює цирк, що відбувається не дуже швидко, тому зайвий лід спрямовується вниз по долині, перетворюючи річкові долини в троги.
Розширення цирків відбувається при руйнуванні їх задніх стінок фізичним вивітрюванням (замерзанням і відтаванням) на кордоні лід - скеля в бергшрунд (тріщині, яка відділяє лід від скель). Ще більше значення має ротаційне рух - повільне обертання льодовика в цирку навколо уявної горизонтальної осі, або, інакше кажучи, сповзання льодовика у напрямку до ригель. У процесі обертання льодовик зрізає виступи ложа, використовуючи як інструмент уламки порід, ув'язнені в його товщі. Льодовик прагне сформувати зниження чашеобразной форми. Цікаво, що відношення діаметра цирку до його висоті в більшості випадків становить від 2,8 до 3,2, тобто висота цирку в 3 рази менше його діаметра.
У своєму розвитку цирки нерідко зливаються, утворюючи більші, подібні цирку Уолкотта в Антарктиді: ширина його 16 км, а задня стінка піднімається над днищем майже на 3 км.
Цирки утворюються на найбільш затінених схилах. У Північній півкулі більшість їх відкрито на північ і схід, а в південному - на південь і схід (тобто до сторін, де скупчується найбільше снігу).
В горах, неодноразово випробували заледеніння, цирки нерідко розташовуються майже поруч один з одним. При подальшому зростанні цирків розділяють їх скелясті гряди знижуються, і цирки можуть злитися. Тоді днища злилися цирків утворюють досить рівні смуги уздовж гребенів пагорбів. Змив грунту з таких смуг невеликий, що дозволяє сформуватися на їх поверхні ґрунтів, де добре ростуть трави. У горах Європи такі високогірні ділянки з багатою луговий рослинністю називаються «альпи» (це співзвучно з назвою високих гір в Європі - Альп), в Криму - «яйла», в Середній Азії - «джайляу» і використовуються як літні пасовища.
Невеликі цирки нерідко зустрічаються по схилах гірських долин і хребтів. Це ніваціонние ніші (нівація - руйнування породи під дією снігового покриву при замерзанні і відтаванні), які можуть утворитися з будь-якого зниження на схилі, де сніг за літо не встигає розтанути і з часом перетворюється в лід. Ніваціонная ніша - перша стадія розвитку цирку.