Любов холодніше смерті
... Стоячи перед черговою незнайомій дверима, з пальцем, невпевнено піднесеним до дзвінка, кожен з нас робить для себе маленький вибір - піти чи все-таки подзвонити? Насправді вибір може виявитися важливіше, адже ми, затримавшись на перехресті, шукаємо шлях, яким підемо далі. І смутно відчуваємо це, і сумніваємося, і все-таки дзвонимо. Той, хто ховається за дверима, почувши несподіваний дзвінок, теж вирішує питання - відімкнути або прикинутися, що нікого немає вдома? І коливається, і боїться, але все-таки відмикає. Ми обидва вибрали нашу зустріч, і ось стоїмо лицем до лиця, і повернутися на перехрестя вже не можна ...
- Ну що ж ти? - нетерпляче запитав чоловік і, злегка відсторонивши дружину, сам натиснув кнопку. - Страшенно холодно!
- Так? - почулося з-за двостулкових дерев'яних дверей, колись пофарбованій в червоно-бурий колір.
Чоловік голосно представився, і одна з стулок прочинилися.
- Ні, дзвонила дружина, - і він злегка підштовхнув Ліду вперед. - Вона трохи застуджена, охрипла ...
- Так входите, дме, - несподівано нетерпляче запросили їх.
Прийом був не надто привітний, але молода пара вже не перший рік поневірялася по знімних квартирах і звикла до звичаїв і манерам господарів. Недовірливість була ще не найгіршою рисою. Ліда могла б покластися, що одного разу її просто обікрали. Після переїзду з тієї нещасливої квартири з'ясувалося, що зникла її куртка на хутрі і срібний браслет. Правда, вона не змогла б вказати винного і тому змовчала. Олексій якось переночував в міліції через те, що посперечався з сусідкою по комуналці, а прописки у нього на той час уже не було. З відділення його визволяти господиня кімнати - безперервно плаче і дивно спритно бреше старенька. Тільки її брехня і допомогла уникнути штрафу: було придумано, що незаконний гість - її внучатий племінник з Ростова, на якого вона зібралася скласти заповіт. Словом, неприємних пригод вистачало, і тому Ліда, слідуючи по темному, захаращеність коридору, з б'ється серцем гадала, що їх чекає. Якщо вони оселяться тут, звичайно ...
- Ось ваша кімната, - і господиня з силою штовхнула розсохлий двері майже в самому кінці коридору.
Ліда встигла відзначити, що та вже вимовляє «ваша», хоча вони ще нічого не бачили ... І раптом відчула щось на зразок легкого запаморочення.
Кімната була прекрасна! Після запущеної сходи і бруднуватої передпокої вона являла такий контраст, що в перший момент Ліда навіть не знайшла, що сказати. Вона обвела поглядом стіни, обклеєні свіжими персиковими шпалерами, бездоганно білий висока стеля з ліпниною, широку нове ліжко (о, ці продавлені диванчики, від яких вранці болів хребет, верескливі панцирні сітки, стародавні тапчани і розкладачки!). Олексій з тим же заціпенілим видом розглядав круглий стіл під чистою скатертиною, місткий старовинний шафа з дзеркальними дверима, і ось диво - сучасний холодильник в кутку! Той, який у них був на останній квартирі, доводилося розморожувати за допомогою молотка і зубила ...
Господиня тим часом підійшла до вікна, за допомогою кістяного гачка розсунула йдуть в піднебесся штори і веліла (саме звеліла) оцінити вид.
- Вікна в сквер! - сказала вона. - Тихо, зелено, південна сторона.
«Ми цю кімнату не подужаємо, - гарячково міркувала Ліда. - Чудес не буває, тому що ... Та тому, що не буває ».
- Скільки? - запитала вона ще більш захриплим голосом.
Але господиня все-таки її почула. Вона знову минула задубілі посеред кімнати пару, запалила світло і з гідністю назвала цифру.
- Сто доларів. - прохрипіла Ліда, остаточно втрачаючи грунт під ногами. - Всього сто ?!
- Ми беремо цю кімнату, - швидко сказав Олексій. - Сьогодні ж переїдемо. Можна, можливо?
- Вона вільна, чому ж не можна. Завдаток за два місяці вперед, і можете перевозити речі, - відповіла та, все з тим же гідним видом поправляючи на грудях мережива нічної сорочки, що вибиваються з-під халата. Її оплившее, але все ще гарне обличчя - маска спився Елізабет Тейлор - здавалося заспаним, хоча давно перевалило за полудень.
Олексій квапливо дістав гроші і запросив господиню до вікна - розрахуватися. Вони схилилися над маленьким письмовим столиком в кутку і зробили розрахунок. «Ліз Тейлор» звично черкнула розписку і спитала про імена постояльців.
- А мене звуть Віра Сергіївна, - представилася вона. - Але врахуйте - кімната у мене без реєстрації.
- Тоді ще краще. Можна поглянути на паспорти? Я вас беру з вулиці, так що ...
Вона мигцем, ніби не особливо цікавлячись, перегорнула сторінки двох книжечок і повернула їх власникам з кілька лукавим виглядом. «З'ясувала, що ми не одружені офіційно», - подумала Ліда. Але це її вже анітрохи не коробило - вона встигла звикнути до таких лукавим поглядам.
- Значить, з сьогоднішнього дня і переїдемо, - метушився Олексій. - За пару днів впораємося, як думаєш, Ліда?