Квіти mercurial - диплоидов і тетраплоїди, тетраплоїдні насіння
Багато сортів культурних рослин є тетраплоїдом, які виникли або природним шляхом, або отримані штучно. Отримують такі рослини, наприклад, шляхом обробки пагонів колціхіном, які потім дають тетраплоїдні насіння. Щоб зрозуміти, як це відбувається, зануримося в одну з тем ботаніки і згадаємо процес ділення клітин.
Спочатку хромосома подвоюється, утворюючи дві однакові половинки. Мембрана між половинками зникає і замість неї утворюється каркас з мікротрубочок. Кожна подвоїти хромосома прикріплюється до мікротрубочками і направляється до середини веретена. Потім хромосома ділиться, утворюючи дві окремі, абсолютно ідентичні хромосоми. Розділившись, вони рухаються до протилежних полюсів митотического веретена. Так у кожного полюса збирається повний набір хромосом. І, нарешті, остання стадія: хромосоми починають розкручуватися, знову перетворюючись на масу ДНК і білка. Навколо кожного набору хромосом з'являється ядерна мембрана. Відбувається поділ цитоплазми, в результаті якого утворюються дві клітини, кожна з одним ядром.
Порушуючи цей процес, наприклад, за допомогою холкіціна, (холкіцін - це екстракт пізньоцвіту, Colchicum), можна отримати тетраплоїдні клітини, тобто клітини з числом хромосом удвічі більшим, ніж у вихідній (диплоидной) клітці. Холкіцін зв'язується з білком микротрубочек і перешкоджає утворенню веретена. Внаслідок цього хромосоми не діляться на дві групи і ядро отримує подвійну кількість хромосом. Диплоїдні рослини дають більше насіння, тетраплоїдні менше, але їх насіння і крупніше, ніж у батьківського рослини, і більш морозостійкі і життєздатні. Розмножувати тетраплоїдні рослини легше вегетативним шляхом.
Саме таким способом (за допомогою колхіцину) були отримані так звані бородаті іриси. Але це вже зовсім інша історія.