Кротовіна - це
Схематичне зображення «внутріміровом» кротові нори для двовимірного простору
Кротова нора. також «кротовіна» або «червоточина» (останнє є дослівним перекладом англ. wormhole) - гіпотетична топологічна особливість простору-часу. що представляє собою в кожен момент часу «тунель» в просторі. Область поблизу самого вузького ділянки кротовіни називається «горловиною».
Кротові нори діляться на «внутрішньо-світові» (англ. Intra-universe) і «між- світові» (англ. Inter-universe) в залежності від того, чи можна з'єднати її входи кривої, не перетинає горловину (на малюнку зображена внутрішньо- світова Кротова нора).
Розрізняють також прохідні (англ. Traversable) і непрохідні кротовіни. До останніх відносяться ті тунелі, які коллапсируют занадто швидко для того, щоб спостерігач або сигнал (що мають швидкість не вище світловий) встигли дістатися від одного входу до іншого. Класичний приклад непрохідною кротовіни - простір Шварцшильда. а прохідною - кротовіни Морріса-Торна.
Загальна теорія відносності (далі - ОТО) не спростовує існування таких тунелів (хоча і не підтверджує). Для існування прохідною кротові нори необхідно, щоб вона була заповнена екзотичної матерією. що створює сильне гравітаційне відштовхування і перешкоджає хляпанню нори. Рішення типу кротячих нір виникають у різних варіантах квантової гравітації. хоча до повного дослідження питання ще дуже далеко.
Прохідна внутрішньо-світова Кротова нора дає гіпотетичну можливість подорожей у часі. якщо, наприклад, один з її входів рухається щодо іншого, або якщо він знаходиться в сильному гравітаційному полі. де протягом часу сповільнюється.
Ненаукове використання терміна
Кротовіни нерідко зустрічаються в науковій фантастиці. де вони створюють можливість міжзоряних подорожей (а іноді і подорожей між вселеними) за прийнятне для людини час.
Часто творці вигаданих всесвітів вирішують, що подорож з надсвітовою швидкістю неможливо або що необхідна для цього технологія ще не існує, і тоді кротовіни використовуються в якості способу, що дозволяє людям подорожувати на великі відстані за короткі проміжки часу. У фантастиці часто використовується «стрибкові двигун» для пересування космічних кораблів між двома фіксованими «точками стрибка», що з'єднують зоряні системи. Об'єднання систем в подібну мережу призводить до утворення фіксованої «поверхні» з вузловими точками, які можуть бути корисні для планування військових кампаній. Точки Алдерсон, які Ларрі Нівен і Джеррі Пурнелл використовували в романі «Смітинка в оці бога» (англ. The Mote in God's Eye) і пов'язаних творах теж є прикладом кротовіни, однак механізм їх роботи не схожий на справжні кротовіни. Девід Вебер також використовував подібний пристрій в Honorverse та інших книгах, наприклад, заснованих на всесвіту настільної стратегічної гри Starfire. Утворилися природним шляхом червоточини є основою для міжзоряних подорожей в «Сазі про Форкосиганом» Лоїс Буджолд.
У науково-фантастичних світах, в яких подорожі з надсвітовою швидкістю можливі, проте обмежені, кротовіни також грають важливу роль, допускаючи з'єднання між регіонами, які інакше були б недоступні, протягом прийнятного для подорожей терміну часу. Кілька прикладів з'являються в серіалах «Зоряний шлях», включаючи червоточину баджорці в серіалі «Глибокий космос 9».
Кротовіни грають основну роль в телесеріалі «На краю Всесвіту», де вони є причиною появи Джона Крайтона в інший всесвіту, і в серіалі «Зоряна брама», де Зоряна брама описані як генератор червоточини, в якій об'єкти перетворюються в енергію, в формі електромагнітних хвиль що передається через простір для реконструкції на приймальній стороні. У фантастичному серіалі «Змінні» кротовіна (або вихор, як він зазвичай називається в серіалі) використовується для подорожі між паралельними світами, з'являючись один або два рази на кожному епізоді. У пілотному епізоді він називався «міст Ейнштейна - Розена - Подільського».
В ігровій вигаданої Всесвіту Warhammer 40000 описані два способи подорожей на великі відстані за прийнятне для смертного час - перший заснований на використанні варп-двигуна і пов'язаний з небезпеками, що підстерігають мандрівника, що переміщається за рахунок занурення в світ демонів. другий заснований на використанні вже створеної системи тунелів, що пронизує галактику, проте технологія виготовлення воріт для проходження в цей лабіринт давно втрачено.