крайовий ефект
Біоценози не ізольовані один від одного. Хоча візуально можна відрізнити одне рослинне співтовариство від іншого, наприклад біоценоз сухого лісу від біоценозу увлажненного луки, який змінюється болотом, провести чітку межу між ними досить важко.
Майже скрізь є своєрідна перехідна смуга різної ширини і довжини, тому що жорсткі, різкі кордону в природі - рідкісний виняток. Вони характерні головним чином для спільнот, схильних до інтенсивного антропогенного впливу. Ще Гете писав, що природа в своїй вільній грі мало піклується про перегородках, створених обмеженими людьми.
Простежити даний феномен можна, досліджуючи узлісся, за якою починається лугове співтовариство. Чіткої межі між цими биоценозами фактично немає. Дійсно, багато типові лісові види залишають свої місцеперебування і зустрічаються на відкритих місцях, далеко за лісовим контуром. І навпаки, лугові рослини часто ростуть в тіні, під кронами дерев. У 1919 р В.І. Вернадський писав у своїх щоденниках, що «. в лісовому масиві, що знаходиться серед інших рослинних формацій, як на острові. відбувається головним чином зміщення речовини, і тільки сила людини змінює цей природний процес. Максимальні зміни відбуваються на узліссях: на кордонах згущень різного роду, що мають свої закони зміщення і обміну речовин ».
На початку 30-х рр. XX ст. американський натураліст А. Леопольд проголосив необхідність врахування в діяльності мисливського господарства так званого «ефекту узлісся». Під опушкою в даному випадку розумілася не тільки окраїна лісу, але і будь-який кордон між двома биоценозами, навіть між двома масивами різних сільгоспкультур. По обидва боки від цієї умовної риси збільшується відносне видове різноманіття рослин і тварин, поліпшуються кормові і захисні умови для дичини, послаблюється фактор занепокоєння, а головне - ця зона має підвищену продуктивністю. Така перехідна смуга (або зона) між суміжними фізіономічно помітними спільнотами називається Екотон.
Більш-менш різкі кордону між биоценозами можна спостерігати лише у випадках різкої зміни факторів абіотичного середовища. Наприклад, такі межі існують між водними і наземними біоценозу, в місцях, де відбувається різка зміна мінерального складу ґрунту і т.п. Часто кількість видів в Екотон перевищує їх кількість в кожному з межують біоценозів. Така тенденція до збільшення різноманітності і щільності живих організмів на кордонах біоценозів і називається крайовим (опушечной, граничним) ефектом. Найвиразніше крайової ефект проявляється в зонах, що відокремлюють ліс від луки (зона чагарників), ліс від болота і т.д.
