Короткий зміст - «олеся», повість а
Героя, пана Івана Тимофійовича, доля змушує на шість місяців осісти в глухому селі на околиці Полісся. Єдина розвага - полювання з Ярмолою, місцевим найнятим Полесовщик. Герой, правда, пробував вчити Ярмолу грамоті від нудьги, та той не виявив до цього заняття великого інтересу. Одного разу зайшла розмова про місцеві чудеса. Полесовщик розповів, що раніше жила в селі відьма з маленькою онукою, але селяни прогнали їх, тому що в однієї жінки померла дитина, і селяни звинуватили в усьому відьму. Через кілька днів пан заблукав в лісі і вийшов до болота, у якого побачив хату на палях. Він зайшов, попросив води і хотів поговорити з господинею, але стара виявилася нетовариської і стала випроваджувати його. Збираючись йти, він зіткнувся з високою чорнява дівчиною і попросив проводити його до дороги. Познайомилися, виявилося, це - Олеся.
Прийшла весна. Герой давно не зустрічав Олесеві, але весь час думав про неї. Як тільки підсохла земля, він знову приходить в хатинку на болоті. Спочатку Олеся зраділа йому, а потім з сумом розповіла, що ворожила на нього на картах. Вони показали, що герой непогана людина, але дуже слабкий і своєму слову не господар. Чекає його велика любов з дамою треф, але даму через цю любов чекає велике горе і ганьба в самий найближчий час. Іван Тимофійович просить дівчину не вірити в ворожіння, адже карти часто брешуть. Але Олеся відповідає, що її ворожіння - чиста правда.
Після простого вечері Олеся проводжає пана. Йому цікаво, як відбувається чаклунство. Він просить Олесеві поворожити. Дівчина погоджується, ріже йому руку ножем, а потім зупиняє кров змовою. Але панові мало, він просить ще. Тоді вона попереджає, що може повністю підпорядкувати собі його волю, і він впаде. Вони йдуть далі, але Іван Трохимович весь час спотикається на рівному місці і падає, чим дуже смішить дівчину.
Одного разу зайшла мова про майбутнє, про те, чи хоче Олеся заміж. Вона відповіла, що їй не можна вінчатися, тому що заборонено заходити в церкву. Вся сила їхнього роду не від Бога, а від нього. А Богом вони до останнього коліна прокляті на віки віків. Пан не згоден, він умовляє Олесеві не вірити в ці бабину вигадки. Дівчина залишилася при своїй думці. Ярмола не схвалює походів пана до відьом.
Одного разу Іван Трохимович застає Олесеві в поганому настрої. Виявляється, до них в хатинку навідався урядник і зажадав покинути його район. Пан запропонував свою допомогу. Олеся відмовилася від неї, але бабуся погодилася.
Пан зазиває урядника до себе, пригощає і дарує йому рушницю. Той на час залишає жінок в спокої. Але відносини пана, або панича, як звуть його місцеві селяни, з Олесею псуються. Дівчина зустрічає його непривітно, вони більше не гуляють по лісі, але він продовжує відвідувати хатинку.
Іван Трохимович захворів і півмісяця не прийшов до Олесеві. Як тільки одужує, відразу ж відвідує дівчину. Вона зустрічає його з радістю. Розпитує про здоров'я, йде проводжати. Іван Трохимович і Олеся признаються один одному в любові. Олеся пояснює свою холодність тим, що намагалася уникнути відносин, але, видно, від долі не втечеш. Видно, що вона готова до всіх неприємностей, які були передбачені їй ворожінням, адже вона і є ця трефова дама. Вона пообіцяла Івану Трохимовичу, що ні про що ніколи не пошкодує.
Пан з подивом помічає, що, на відміну від його попередніх відносин, з Олесею йому не нудно. Він з подивом переконується, що вона наділена чуйністю і вродженим природним тактом. Але його служба тут закінчується, і незабаром йому потрібно поїхати. Він хоче одружитися на дівчині. Але вона відмовляється. Вона каже, що незаконнонароджена і не може кинути бабусю. Крім цього, вона не хоче пов'язувати свого Іванка по руках і ногах - раптом він полюбить іншу жінку. Потім, коли Іван Трохимович пропонує забрати з собою бабусю, Олеся з подяки запитує, чи хотів би він, щоб вона побувала в церкві. Іван відповідає, що хотів би.
Олеся вирішується заради своєї любові зайти до церкви. Але її помічають парафіяни і починають над нею знущатися. У церкві на неї нападає натовп жінок, вони починають бити і рвати її одяг, кидають в неї камінням. Дивом Олесеві вдається вирватися і втекти, але наостанок вона голосно загрожує натовпі. Герой скаче в хатинку, де знаходить побиту Олесеві в маренні. Вона каже, що бути їм разом - не судилося. Їм з бабусею потрібно йти: якщо щось трапиться - відразу ж звинуватять їх. Вночі над селом пройшов дощ з градом, у селян гине хліб. Іван прибіг занадто пізно, хатинка виявилася порожньою ...
