Короткий екскурс в історію годин перших авіаторів
Альберто Сантос-Дюмон
Привіт, шановні Новомосковсктелі. З самого початку епохи авіації льотні години залишаються одним з найбільш важливих інструментів в кабіні літака і є одним з атрибутів приналежності до класу тих, хто отримав шанс піднятися над хмарами. Історія годинника для пілотів міцно пов'язана з одним з піонерів авіації Альберто Сантос-Дюмоном. Він народився і помер в Бразилії, але більшу частину свого життя провів у Франції.
З дитинства Альберто цікавився паровими машинами і локомотивами, з захопленням перечитував твори Жюля Верна. І коли з сім'єю він в 18-річному віці переїхав до Парижа, молода людина всерйоз захопився повітроплаванням. У 1898 Сантос-Дюмон здійснив політ на першому повітряній кулі власної розробки, який називався «Brésil» ( «Бразилія»). Після численних польотів на повітряних кулях, він захопився проектами керованих повітряних куль або «дирижаблів», які могли самостійно пересуватися по повітрю замість того, щоб дрейфувати за вітром. З 1898 по 1905 роки Сантос-Дюмон побудував і зробив польоти на 11 дирижаблях. Деякі з них наводилися в рух педалями, інші були оснащені двигуном. Обмеження, що стосуються управління повітряними апаратами з'явилися лише через кілька десятиліть, а тоді він міг літати над паризькими бульварами на рівні дахів будинків в одному зі своїх дирижаблів, зазвичай приземляючись перед відкритим кафе на сніданок. Одного разу він навіть прилетів на дирижаблі рано вранці до своєї власній квартирі, яка перебувала прямо навпроти Єлисейських полів, недалеко від Тріумфальної арки.
Zenith і Луї Блеріо
Наступна сторінка історії пов'язана з годинником Zenith і французьким винахідником і авіатором Луї Блеріо.
Годинники для пілотів
Годинники для пілотів, виконані в такому стилі, на той час вже не було чимось винятковим, щось подібне випускали Longines, Omega і Helvetia.
Пілота без годинника вже було неможливо уявити, вони стали нагальною потребою. Внизу на фото зображений 21-річний авіаконструктор Антон (Ентоні) Фоккер, що сидить в своєму першому аероплані Spider. На руці годинник, а на нозі закріплений альтиметр.
З початком Першої світової війни з'явилася необхідність в точної навігації і скоординованості дій. Британські пілоти отримали в розпорядження кишеньковий годинник Mark IV.A (1914) і Mark V (1916).
Годинники німецьких пілотів мали перевернутий циферблат. Їх носили на шнурі, закріпленому на шиї або одязі, і швидко підняв годинник за шнурок, закріплений біля заводний головки можна було відразу дізнатися часом не перевертаючи годинник. Так їх носив знаменитий «Червоний барон» Манфред фон Ріхтгофен.
Але досить скоро пілоти почали носити як кишеньковий годинник на шкіряних ремінцях-напульсники (wristlet), так і серійні наручний годинник. Найбільш відомими виробниками стали Zenith, Omega, Doxa і Electa.
Чарльз Ліндберг
Після Першої світової війни фактично настав золотий вік авіації. Не можна пройти повз таку фігуру як Чарльз Ліндберг.
Чарльз народився в Детройті в родині вихідця зі Швеції і викладачки коледжу.
Після розлучення батьків, змінивши кілька шкіл, він вступив в Університет Вісконсин-Медісон на факультет інженерної механіки. Тут він і захопився льотним справою. Через два роки, в 1922 році, Чарльз кинув факультет механіки, і став кадетом льотної школи в Лінкольні, штат Небраска.
Ще 1919 році у нью-йоркський власник готелю Реймонд Ортейг запропонував приз в 25 000 доларів першому льотчику, який зможе зробити безпосадочний політ з Нью-Йорка в Париж. Ліндберг вирішує спробувати взяти приз, який намагалися до цього вже виграти кілька пілотів, але вони або загинули, або отримали важкі поранення. Наприклад, попередня спроба перельоту, розпочата французьким асом I світової війни René Fonck, з екіпажем з трьох осіб, закінчилася катастрофою на зльоті. Рене наполіг, щоб у літаку неодмінно були диван і холодильник, ніж сильно його перевантажив. Підготовка польоту вимагала грошей. Ліндберг переконав дев'ять підприємців в Сент-Луїсі допомогти з фінансуванням. На його замовлення Ryan Airlines з Сан-Дієго створила спеціальний літак - одномоторний моноплан. У розробці проекту брав участь сам Ліндберг. Машина отримала ім'я «Дух Сент-Луїса». У 1927 році, 20 травня о 7:52 Ліндберг злітає з Рузвельт-Філд (Гарден-Сіті, Лонг-Айленд, Нью-Йорк) і 21 травня о 17:21 (за паризьким часом - о 22:21) приземляється в Ле- Бурже.
У 1927 році, коли Ліндберг здійснив свій сольний переліт через Атлантику, ван Хорн вже розробив першу версію його знаменитої «Системи навігації ВІМСе» ( «Weems System of Navigation»). Її метою було спростити авіаційну навігацію або як він її назвав «авігацію», при цьому роблячи процес отримання необхідних даних значно швидше і точніше. У 1929 році Філіп ВІМСе спільно з Longines розробив годинник для морської навігації «Weems Second-Setting Watch». Вони також завоювали популярність у пілотів, швидко ставши аеронавігаційним інструментом. Відмінною особливістю цих великих 48 мм годин, став обертається внутрішній диск. Пілоти, слухаючи по радіо сигнали точного часу і виставляли заводний головкою точний час. Обертається внутрішній диск відображав правильний час в хвилинах і графічно показував похибка від спочатку встановленого часу.
Ліндберг і Longines
У 1933 році Ліндберг вирішив досліджувати можливі північні повітряні шляхи зі своєю дружиною Анн Морроу Ліндберг. Сімейна пара вирушила з Нью-Йорка в подорож довжиною близько 47000 км, яке повинно було провести їх через Ньюфаундленд, Гренландії, Ісландії, Данії, Швеції, Фінляндії, України, Великобританії, Франції, Голландії, Швейцарії, Португалії, Азорські, Канарські і Кабо Верде , і передбачало повернення в США через Гамбії, Бразилію і Кубу. Для цієї експедиції Чарльз вирішив використовувати потужний літак з двигуном в 710л ошадіних сил. Він також взяв з собою 2 радіопередавача і надувний човен - на випадок, якщо доведеться евакуюватися з літака. В ході своєї подорожі вони назвали свій літак Тінгміссарток, що на мові інуїтів означає «Літаючий як великий птах». Навігаційне обладнання Ліндберга включало в себе спрямований гіроскоп, штучний горизонт, сигналізатор обмерзання і два апериодических компаса - всі ці прилади на той період були останнім словом техніки. Крім цього у Ліндберга був з собою хронограф Longines, спеціально розроблений для його подорожі до Гренландії і на дальній північ. Цей годинник були оснащені механізмом хронографа з 30-хвилинним лічильником. Вони вимірювали час з точністю до 1/5 секунди, а механізм хронографа був також забезпечений шкалою тахометра, який міг вимірювати швидкість до 500 км / ч. Кілька років тому компанія Longines випустила сучасну репліку тієї моделі.
Амелія Ерхарт
Однією з найвідоміших жінок-пілотів була Амелія Ерхарт. Вона перший авіатор жінка, перелетіла Атлантичний океан, за що була нагороджена Хрест льотних заслуг (Distinguished Flying Cross). Амелією були написано кілька книг-бестселерів про її польотах, вона зіграла важливу роль у формуванні «Дев'яносто дев'ять» - організації жінок-пілотів, і була обрана її першим Президентом.
Влітку 1921 року Ерхарт придбала перший власний літак - невеликий яскраво-жовтий біплан «Кіннер Ейрстер». Аніта Снук не схвалила придбання. Цей біплан був досвідченим літаком, що існували в єдиному екземплярі, оснащеним 3-циліндровим двигуном повітряного охолодження - одним з перших подібної конструкції в США. Один з циліндрів цього двигуна мав схильність до заклинювання. Багато хто вважав, що це небезпечний літак, строгий і не прощає помилок в пілотуванні. Проте, Амелія високо цінувала придбання і проводила багато часу в повітрі, освоюючи мистецтво повітряної акробатики під керівництвом одного з досвідчених відставних армійських пілотів.
Після перельоту Чарльза Ліндберга через Атлантичний океан в 1927 році жила в Англії багата американка Емі Гест висловила інтерес до того, щоб стати першою жінкою, яка перетнула Атлантику по повітрю. Переліт був організований відомим нью-йоркським видавцем Джорджем Палмером Путнама. Для перельоту був куплений 3-х моторний «Фоккер» F-VII, названий «Friendship» ( «Дружба»), і найняті пілот Уілмер Стульц і бортмеханік Лу Гордон. Однак дізнавшись про приготування родичі змусили Емі Гест відмовитися від польоту. Тоді вона вирішила підшукати «підходящу» дівчину: «американку, яка вміє пілотувати літак, і що мала симпатичною зовнішністю і приємними манерами». Нею і виявилася Амелія Ерхарт, рекомендована для цього підприємства адміралом Р. Белкнап, який цікавився авіацією і знав Ерхарт.
Історичний виліт відбувся 20 травня 1932 року з Харбор-Грейс на Ньюфаундленді на спеціально обладнаному літаку «Локхід Вега». За планом Ерхарт мала приземлитися на Британських островах. Про це польоті Амелія писала, що він пройшов для неї як п'ять хвилин, хоча в дорозі виявилося багато небезпечних несподіванок: кілька разів різко змінювалася погода, приблизно в середині подорожі зламався висотомір, так що льотчиця не знала, на якій висоті вона летить. Пізніше Амелія виявила, що трохи підтікає пальне. Під кінець Амелія все-таки збилася з курсу і, саджаючи літак, знала тільки одне: це не Британські острови. Це виявилося узбережжі Північної Ірландії - пасовище Галлахера недалеко від Лондондеррі. Глянула на годинник: політ тривав рівно 15 годин 18 хвилин. Крім того що Амелія стала першою жінкою, поодинці перетнула Атлантику, вона також стала рекордсменкою найдовшого, безпосадочного польоту серед представниць своєї статі. Це був лише другий успішний одиночний політ через Атлантику - після успіху Чарльза Ліндберга в 1927 році, і після більш ніж десятка невдалих спроб повторити подвиг Ліндберга - коштували життя багатьом досвідченим пілотам.
Я лише злегка торкнувся романтичного періоду авіації і можливо в майбутньому ще повернуся до цієї теми. Біографії згаданих мною людей занадто стиснуті і уривчасті в цій статті і можливо, шановні Новомосковсктелі, вам захочеться дізнатися про них більше. Ці піонери авіації гідні вашої уваги.