Кораблі пустелі »
Пустеля асоціюється у більшості людей з палючим сонцем, розпеченими пісками і, звичайно ж, верблюжим караваном. Відомі своєю неперевершеною прохідністю в спекотної пустелі, «кораблі пустелі» мають багато найдивовижніших особливостей будови і фізіології. Систематики відносять їх до загону мозоленогіх (Tylopoda), названому так внаслідок особливої будови кінцівок. Стегно у верблюдів довге і «вільне» (включене в контур тулуба), що забезпечує характерний рух інохіддю на кроці і на рисі. Замість класичних копит ноги закінчуються тупими викривленими кігтями на двох товстих пальцях. При русі верблюди спираються на всю сукупність фаланг, при цьому нижня частина ступні перетворена в розширену еластичну мозолисту подушку. Такі незвичайні кінцівки, збільшуючи площу опори, дозволяють не провалюватися важкого тварині в сипучих пісках. Відомі два види верблюдів (двогорбий і одногорбий), що мешкають в посушливих областях і чудово пристосовані до жаркого клімату пустель і напівпустель.
Своїм офіційним визнанням в середині XIX століття двогорбий верблюд (Camelus bactrianus) зобов'язаний Н. М. Пржевальського. Великий дослідник Азії в 1838 р привіз зі своєї подорожі шкури і скелети дикого верблюда, підтверджуючи думки вчених про реальне існування цієї тварини. Він розповідав, що неодноразово бачив невеликі табуни в пустелі Кумтаг на схід від китайського озера Лоб-нор, що пізніше підтверджувалося результатами наукових експедицій українських дослідників природи.
Нове згадка про диких верблюдах датується 1943 роком, але лише через кілька років монгольські оператори вперше зробили фотографію пасущегося табуна і зняли короткий фільм. В даний час близько 300 диких двогорбих верблюдів живе в Заалтайській Гобі, де монголи називають його «хаптагаі», і південніше, в районі вже відомого озера Лоб-нор. Влітку тварини йдуть в найглухіші куточки чагарникових пустель, вважаючи за краще простір долин або легку холмистость місцевості. На зиму вони роблять переходи на 300-600 км на південь і тримаються в горах, що захищають від вітру, або по висушеним руслах річок. Якщо пощастить, то верблюди зимують в оазисах, зарослих разнолістная тополею.
Двогорбої верблюда можна описати як велика тварина з довгою шиєю і двома жировими горбами на спині. Довжина тіла становить 2,5-3,6 м, а висота в плечах перевищує зростання високого чоловіка, досягаючи у великих самців двох метрів і більше. Маса верблюдиць близько 450 кг, самці набагато масивніше, костистих і можуть важити до 700 кг.
Забарвлення шерсті можна описати як червонувато-коричнево-піщану, при певному освітленні практично зливається з навколишніми пісками.
Годівля в умовах неласкавій пустелі не має до харчових надмірностей. Хаптагаі годуються чагарниковими і напівчагарникові солянками, люблять цибулю, ежовник, парнолистник з його соковитими великими листками, поїдають ефедру і молоді пагони саксаулу, а восени в оазисах охоче їдять листя тополі і очерет. Багатовимірний шлунок, пристосований для найкращого перетравлення грубої рослинної їжі, складається з трьох відділів, значно відрізняючись від шлунка домашньої корови.
Для диких верблюдів характерні широкі кочівлі протягом доби навіть при великій кількості корму, в останньому випадку великі переходи пов'язані з водопоями. Так, спостереження А. Г. Баннікова за одним з табунів показали, що верблюди за день проходять щонайменше 80-90 км. Найбільш активні ці тварини в ранкові та вечірні години. Більшу частину ночі і спекотні полуденний час хаптагаі відпочивають, вибираючи для лежання рівну площадочку у самотнього кущика. Інстинкт самозбереження жене втомлених тварин від густих чагарникових заростей, вузьких глибоких видатків, від закритих ділянок між кам'яними завалами, горбистих пісків та інших місць, звідки погано видна навколишня місцевість і де до сплячого, а значить, втратив пильність, верблюду легко підкрастися непоміченими.
У верблюдів дуже гострий зір, вловлюють найменший рух. Наприклад, автомобіль, що рухається або людини хаптагаі помічають більш ніж за 1000 м. Відчувши небезпеку, вони перестають пастися і, витягнувши шиї, напружено оцінюють ситуацію, вдивляючись в сторону невідомого. Якщо табун сполохати, то він іде, не зупиняючись, на десятки кілометрів. Витривалість диких верблюдів велика, але не безмежна. Ці тварини в даний час найбільше страждають від нестерпного спраги внаслідок скорочення числа водопоїв, так як освоєння ділянки пустелі і заселення її людиною починається, як правило, поблизу відкритих джерел. Як вважають дослідники, з цієї ж причини відбулося скорочення ареалу дикого верблюда в минулому.
Вагітність у верблюдиць триває 13 місяців. Самка народжує стоячи і приносить одного-єдиного верблюда. Можна тільки уявити, що відчуває малюк, в буквальному сенсі слова випадаючи з теплого материнського лона у великий світ з висоти понад півтора метра. Втім, як і у всіх травоїдних, він вже через кілька годин може слідувати за матір'ю. Вигодовування дитинчати молоком триває більше року. Щодоби малюк випиває близько 5 літрів жирного і багатого молочним цукром цілющого напою.
Двогорбий верблюд був одомашнений більш ніж за 1000 років до н. е. Як витривала і стійке до низьких температур в'ючне і верхове тварина, він отримав найбільш широке поширення в Монголії, Північному Китаї і Казахстані. Його називають ще «бактріан», на ім'я стародавньої держави Середньої Азії - Бактрии. У порівнянні з дикими формами у домашніх верблюдів більше горби, ширше ступня і добре розвинені мозолі на колінах передніх ніг. Крім того, пропорції черепа домашніх і диких мають невеликі, але стійкі відмінності. Нарешті, забарвлення шерсті домашніх верблюдів досить мінлива - від світлої, піщано-жовтої до темно-коричневої. Розрізняють декілька порід домашніх двогорбих верблюдів (наприклад, калмицькі, казахські, монгольські і ін.).
Верблюд одногорбий (Camelus dromaderius), або дромадер, відомий тільки як домашню тварину. Він вищий на ногах, чому тулуб з одним горбом здається непропорційно коротким. Шерсть коротше і світліше, ніж у хаптагаі. При цьому деякі вчені схиляються до думки, що сучасний одногорбий верблюд є всього лише давно одомашнена тварина, виведена людиною від дикого двогорбого. Вельми цікавий той факт, що в утробі матері у зародка одногорбого верблюда утворюється спочатку два горба, на більш пізніх термінах вагітності зливаються в один. Можливо, що дикий предок домашнього дромадера безслідно вимер, мешкаючи, по всій видимості, на Аравійському півострові. З давніх-давен центральну частину Аравії араби вважали джерелом появи караванних верблюдів. Під час археологічних розкопок в Єгипті була знайдена прекрасно збереглася статуетка нав'юченого дромадера, вік якої понад 5 тисяч років. Подібної давності малюнки, що зображають одногорбих верблюдів на скелях Асуана і Синая. Саме тоді, мабуть, і сталося одомашнення дромадера. У літературі древніх обидва види верблюдів згадувалися ще 700-600 років до н. е. Багато писав про верблюдів Геродот в зв'язку з великим значенням цих тварин під час бойових дій.
В даний час дромадери поширені в багатьох країнах з жарким кліматом, де кінь або осел не змогли б виконувати покладені на них функції. Одногорбі «кораблі пустелі» зайняті на службі у людини в Африці, Аравії, Малій Азії, Індії, Туркменії, Узбекистані і Казахстані.
В Австралії дромадер виявився незамінним при вивченні і освоєнні внутрішніх саванних районів країни.
Відомо кілька порід дромадерів, в тому числі легкі, швидкохідні верхові Махар Північної Африки, верхові індійські раджпутанскіе і важкі в'ючні верблюди туркменів, здатні перевозити величезні вантажі. Як показують повсякденні випробування пустелею, дромадер більш витривалий до високих температур і посухи, в порівнянні з бактріанів, але погано переносить морози. Без води він може обходитися до 10 діб, в той час як людина гине вже через три дні. Звичайна «робоча» швидкість одногорбих верблюдів під сідлом - до 10 км / год, але вони здатні «розганятися» до 23,5 км / год, проходячи за добу до 80 км. У каравани, перевозячи вантаж, проходять по 25-30 км в день, так як їм необхідно тривалий час пастися.
Здатність верблюдів довгий час обходитися без води породжувала багато гіпотез. Одні вчені припускали, що верблюжий шлунок містить запаси води на весь час подорожі по пісках; інші - що тварина може особливостями внутрішнього обміну розщеплювати жир в горбах, отримуючи воду. В даний час встановлено, що під час безводного переходу верблюди втрачають до 25% маси за рахунок втрати води м'язами, але при цьому підтримують мінімально необхідний рівень рідини в крові. При роботі даного фізіологічного механізму не відбувається катастрофічного зневоднення організму, підвищення в'язкості крові і артеріального тиску, що викликає негативні зрушення в усіх системах у інших тварин. Крім того, у верблюда підвищення температури тіла до 40 ° C не є поштовхом для посиленої роботи системи терморегуляції, що виражається в підвищеному потовиділенні (т. Е. Влагоотдача) і спостерігається, наприклад, у змилених від довгої спекотної скачки коней. Таким чином, верблюд втрачає воду в три рази повільніше, ніж осів у тих же умовах. Особливість утримання вологи кров'ю, мабуть, пов'язана зі специфікою основних формених елементів крові - так, червоні кров'яні тільця (еритроцити) у верблюдів овальні, а не дисковидні, як у всіх інших ссавців.
Добравшись до джерела води, верблюди п'ють дуже швидко і багато. За 10 хвилин дромадер випиває більше 130 л (13 відер) води. Дромадери відрізняються хорошими удоями: одна самка дає до 8-10 л молока в день. При схрещуванні дромадерів і бактріанів між собою виходять дивно витривалі робочі гібриди. На відміну від мулів, вони плідні, але нащадки зазвичай поступаються в силі і стійкості.
Крім розведення домашніх верблюдів, їх дикі родичі, що представляють виняткову наукову цінність, у багатьох країнах підлягають охороні.
Поділіться на сторінці