Колонії це групові поселення осілих тварин

Це групові поселення осілих тварин. Вони можуть існувати тривалий час або виникати лише на період розмноження, як, наприклад, у багатьох птахів - граків, чайок, гагар, тупиків і т. П. За складністю взаємозв'язків між особинами колонії тварин надзвичайно різноманітні - від простих територіальних скупчень одиночних форм до об'єднань, де окремі члени виконують, як органи в цілісному організмі, різні функції видовий життя.
Поселення морських жолудів, наприклад, можна розглядати і як агрегації одиночних особин, і як елементарну форму колонії, так як одновидових скупчення виникають у них не випадково, а на основі хемотаксису, властивого личинкам. Взаємини між особинами в таких примітивних об'єднаннях зводяться до стимуляції синхронного статевого дозрівання хімічними виділеннями членів колонії, а конкуренція за обловлюваних простір певною мірою запобігає орієнтовною реакцією личинок перед прикріпленням.
Складніша форма колонії - такі поселення тварин, в яких деякі функції їх життя виконуються спільно, що збільшує ймовірність виживання окремих особин. Найчастіше такими загальними функціями стають захист від ворогів і попереджувальна сигналізація. Чайки, Кайра, деякі гуси, ластівки та інші птахи зазвичай з шумом накидаються на хижака, який загрожує пташенятам або кладками. Тривога, піднята будь помітила небезпеку птахом, мобілізує інших. Спільно птахам вдається виганяти навіть великих хижаків, з якими вони не впоралися б поодинці, - песців, яструбів, сов та ін.
У колоніальних поселеннях птахів часто зберігаються індивідуальні гніздові ділянки (рис. 114). У сріблястих чайок, наприклад, колонії пухкі - між гніздами зберігається відстань в 3-5 м. При виборі ділянок затіваються бійки. У поселеннях деяких інших птахів подібні територіальні інстинкти не виявляються зовсім. Наприклад, міські ластівки ліплять свої гнізда часто впритул одне до іншого.
А

Puc. 114. Різні варіанти колоніальних гніздівель у птахів:
А - колонія білих гусей в тундрі (з фотографії А. В. Кречмара);
Б - місце гніздування альбатросів на Сандвічевих островах (по А. Е. Брему, 1911);
В - колонія граків (по А. В. Міхєєва, 1960);
Г - загальне гніздовий спорудження африканського громадського горобця (по Н. Н. Карташову, 1974)

Громадські Ткачик (Philacterus socius) будують на деревах велике загальне гніздо з трави з численними отворами, ведучими в індивідуальні гніздові порожнини. Американські зозулі-лічінкоеди ани будують спільні гнізда, в які відкладають яйця близько десятка самок. Цю загальну кладку насиживают одночасно кілька птахів, періодично змінювані іншими.
Серед ссавців колоніальної бабаки, віскача, піщухи, пеструшки. Колонії ссавців частіше виникають не як територіальні об'єднання різних сімей, а на основі розростання сімейних груп, зі збереженням зв'язків між відгалужується сім'ями.

Звірків з інших колоній при повній зайнятості території виганяють, але в період низької чисельності популяції вони можуть вливатися до складу поселення, яке, таким чином, набуває змішаний характер.
Найбільш складні колонії у громадських комах - термітів, мурах, бджіл. Вони виникають на основі сильно розростається сім'ї. У таких колоніях-сім'ях комахи виконують спільно більшість основних функцій: розмноження, захисту, забезпечення кормом себе і потомства, будівництва і т. П. При цьому існує обов'язковий поділ праці і спеціалізація окремих особин або вікових груп на виконанні певних операцій. Члени колонії діють на основі постійного обміну інформацією один з одним.
У рудих лісових мурах Formica rufa колонії можуть займати одне або кілька гнізд, пов'язаних між собою системою доріг. Самці виконують тільки функцію запліднення самок, після чого гинуть. Самки спочатку здійснюють розселення, потім засновують нову сім'ю, виконуючи всі операції, пов'язані з вихованням першого потомства. Після цього вони спеціалізуються тільки на виробництві яєць, а решту роботи в мурашнику виконують робочі - особлива каста, представлена ​​безплідними зміненими самками. Серед них також існує поділ праці. Певні групи забезпечують збір будівельного матеріалу, догляд за попелицями та збір паді, полювання і розвідку, транспортування видобутку, обмін молоддю між гніздами і т. П. Крім того, у робочих мурах існує і вікова зміна функцій. Протягом 1-1,5 місяця життя вони працюють всередині гнізда, доглядають за молоддю, а пізніше стають будівельниками, розвідниками, фуражирами.
Серед мурах однієї колонії постійно здійснюється обмін їжею. Мурахи годують один одного вмістом зобіка, шлунка, злизують виділення різних залоз. Це явище отримало назву трофаллаксис. На основі трофаллаксис об'єднання сім'ї підтримується не тільки загальним харчовим потоком, але і дією різних біологічно активних речовин, що містяться у виділеннях.
В організації спільної діяльності у мурах велику роль грає досить різноманітна система сигналізації: позами, рухами вусиків, дотиками різного характеру, пахучими виділеннями і т. П.
Таким чином, у міру ускладнення колоніального об'єднання поведінку, а іноді також фізіологія і будова окремої особини все більше підпорядковуються інтересам всієї колонії.
Особливі форми колоніальності розвиваються у тварин з вегетативним розмноженням, зокрема у кишковопорожнинних і деяких інших водних мешканців. Поділ функцій у поліпів, пов'язаних між собою системою розподільних каналів, заходить у деяких видів настільки далеко, що вся колонія виглядає і поводиться як єдина особина. Найбільш наочний приклад - сифонофори, в будові яких практично стираються кордони між колонією і цілісним організмом, що має систему диференційованих органів. Утворення таких колоній-організмів відбувається на основі єдиного метаболізму.