Книга - пісня надії - лінк Гейл - Новомосковскть онлайн, сторінка 28
Піднявши руку, жінка неголосно постукала. Джиллі відчинила двері і міцно обняла невістку.
- Заходь, - сказала вона. - Я чекала тебе. Торі відразу перейшла до головного, вирішивши обійтися без світської балаканини.
- Що трапилося, Джиллі? Твій приїзд був повною несподіванкою для нас. - Жінка присіла на м'який стілець в кутку кімнати. - Ти знаєш, як ми любимо, коли ти гостюєш у нас, і дуже приємно, що тобі добре в Енкантодоре, але до чого вся ця таємничість?
Згорнувшись клубочком в ліжку, дівчина посміхалася.
- Обіцяй, що будеш тримати в секреті все, що зараз дізнаєшся.
- В секреті від кого?
- Від Рейфа і Ріса.
- Це дуже важливо для мене, - вперто повторила Джиллі, намотуючи на палець пасмо чорного волосся і явно нервуючи.
- Я ніколи нічого не приховую від Ріса, - запротестувала Торі.
- Я теж, але, будь ласка, зроби це для мене. - Джиллі з занепокоєнням дивилася на невістку.
Зустрівшись поглядом з дівчиною, Торі задумалася і кілька секунд сиділа мовчки.
- Добре, - сказала вона, нарешті. - А тепер розповідай про свої тривоги.
Джиллі початку дещо невпевнено, насилу підбираючи слова.
- Я полюбила Рейфа з першого погляду, з того самого дня, коли ми вперше зустрілися. - Закривши очі, дівчина уявила собі чотирнадцятирічного хлопчика-підлітка, з яким познайомилася багато років тому, напередодні Різдва. - Тоді мені здавалося, що моя любов потрібна йому, може чимось допомогти. Знаю, спочатку це була лише дитяча закоханість. - Джиллі ніжно доторкнулася до свого кільцю з гранатом.
- А коли з'явилися більш серйозні почуття? - обережно запитала Торі.
- Коли мені виповнилося тринадцять. Я бачила, як сильно ви з братом любили один одного, намагаєтеся використовувати будь-яку можливість, щоб поцілуватися, і тому стала замислюватися, що відчула б, доторкнися до мене Рейф з тією ж пристрастю. Сподобалися б мені його поцілунки, як тобі поцілунки Ріса, збуджувалася б я від його дотиків, як ти від дотиків Ріса.
Щоки Торі злегка порожевіли. Джиллі права - коштувало чоловікові доторкнутися до неї, як він запалював в ній жарку пристрасть, і це траплялося завжди, як тільки подружжя залишалися разом. Якщо почуття, яке відчуває Джиллі до Рейф, так само глибоко, як їх любов, то воно істинне і буде тривати вічно.
- Коли Рейф дарував це кільце і наші руки стикнулися, мене охопило якесь дивне, але дуже приємне відчуття, - зізналася дівчина. - Ні раніше, ні після цього випадку зі мною не було нічого подібного. - Джиллі встала з ліжка і накинула халат, занурена в приємні спогади. - Потім ми поцілувалися, вже по-справжньому, кілька місяців тому, і мені відкрилося, що означає бути жінкою, яка прагне справжньої сильної любові. Я згадувала, що ти розповідала про свою любов до Рису, напевно, наші почуття схожі. Якби Рейф попросив, я вирушила б за ним хоч на край світу! Джиллі підняла очі на Торі. - Моє визнання здивувало тебе?
Молода жінка посміхнулася.
- Якби почула його від будь-якої іншої добре вихованої англійки, мабуть, сказала б «так». Але ці слова сказані тобою, що бачила, як розвивався наш роман з Рисом, і, крім того, я знаю деякі факти з історії вашого роду, і тому кажу - «ні».
- Потягнувшись до Джиллі, Торі взяла її за руку.
- Це тоді Рейф сказав, що скоро одружиться з іншою?
- Так, - відповіла дівчина і розповіла невістці деталі їх недовгого перебування в будинку леді Алленвуд. - Як ти думаєш, навіщо йому знадобилося брехати? І якщо не існує іншої жінки, чому він не прийняв мою любов?
Торі вважала, що їй відомі відповіді на ці питання. Джиллі була замалою, щоб знати, чому Рейф з'явився в їхньому будинку, коли йому виповнилося тринадцять років, вона не підозрювала, що жорстокий вітчим перетворив життя хлопчика на справжнє пекло. Цю історію Рис з Торі домовилися зберігати в таємниці. Минуле має залишитися в минулому, але навіть та любов, якою вони щедро оточили Рейфа, не могла стерти з його пам'яті жахливих спогадів.
Чи зможе Джиллі любити його так само сильно, коли дізнається про все?
Торі розуміла, що тільки любов здатна зцілити Рейфа, спалити в серці гіркі спогади, перетворити їх на попіл і замінити світлом і радістю. Йому потрібна ніжна і ласкава жінка, здатна залікувати його душевні рани, і в той же час досить сильна, щоб захистити від навколишнього зла.
Джиллі могла стати такою жінкою, Торі в цьому не сумнівалася.
- Думаю, у Рейфа були свої причини, - тільки й сказала вона.
- Але це ж нечесно, - вперто твердила Джиллі. - Тобі вони відомі?
Торі знизала плечима.
- На жаль, я не можу тобі всього розповісти. Рейф - дуже складна людина, - додала вона. - Похмурий і замислений, як герої романів сестер Бронте. У Сан-Антоніо живе людина, з яким, на мою думку, тобі слід зустрітися.
- Його мати? - Джиллі нічого не розуміла. За всі роки їхнього знайомства Рейф ніколи не розповідав про свою матір. - Я думала, його батьки померли.
- Я повинна зустрітися з його матір'ю, - рішуче заявила Джиллі. Вона трохи помовчала, розмірковуючи, потім невпевнено запитала: - Вона хвора?
Торі зауважила в блакитно-сірих очах зовиці вираз переляку.
- Так, - зізналася дівчина.
- Ні, не турбуйся, - заспокоїла її Торі. - Але вона потребує фізичного і душевний спокій.
- Напевно, саме в цій жінці і полягає причина відмови Рейфа від моєї любові.
- А якби вона справді виявилася психічно неповноцінною, що тоді?
- Думаю, зуміла б переконати Рейфа, що це ніяк не відіб'ється на наших відносинах. Я люблю його, Торі. І буду любити незважаючи ні на що.
- Вірю, і постараюся, чим зможу, допомогти. Завтра ми поїдемо до матері Рейфа. Скажи їй, що любиш її сина.
- От і добре, - задумливо промовила Торі. - Я дуже рада, що ти відкрилася мені, я завжди вважала, що Рейф потрібна саме така жінка.
- Ти ніколи не говорила нічого подібного, - здивувалася Джиллі.
- Не хотілося втручатися у ваші стосунки. - Відповіла невістка. - Я люблю вас обох, і без особливих зусиль могла зробити так, як вважала за потрібне, але нічого не робила, сподіваючись, що рано чи пізно ви самі прийдете до цього. Торі, нахилившись вперед, заговорила дуже м'яко. - Ти розумієш, що, завоювавши любов Рейфа, втратиш всі шляхи до відступу?
- Я приїхала не для того, щоб відступати. Змінювати щось пізно, мости спалені.
Торі встала, піднялася і Джиллі. Взявшись за руки, подруги разом підійшли до дверей.
- Виявляється, ми обидві однолюбки, - сказала Торі, зупинившись на порозі. Вони обнялися. - Я пишаюся тобою.
- Пообіцяй, що не станеш розповідати про це Рису.
- Я дала слово і не порушу його.
- Дякуємо. Свого часу я сама все йому розповім.
- Мудре рішення. Адже він як і раніше сприймає тебе лише молодшою сестричкою. Не знаю, чи зуміє він визнати тебе дорослою жінкою, здатної любити чоловіка і ділити з ним подружнє ложе. - Губи Торі розпливлися в усмішці. - Побачимося пізніше, за вечерею.
Відкриваючи двері в спальню, господиня будинку вирішила, що слід все гарненько обміркувати. Але як тільки вона побачила голого чоловіка, що лежав на ліжку, все думки її сплутались.
Торі тихо причинила двері, скинула шльопанці і швидко роздяглася.
Рис з нетерпінням чекав дружину. Хіба можна любити ще сильніше, ніж коли вони тільки одружилися? Але з кожним роком його почуття ставали все глибше, чистіше, сильніше, дружина все більше і більше запалювала його, наповнюючи вогнем любові, завжди бажана, завжди улюблена. А взаємність Торі наповнювала його щастям.
Жінка тут же опинилася в пристрасних обіймах чоловіка. Насилу стримуючи збудження, він хотів продовжити хвилини блаженства.
Згадуючи події вчорашнього дня. Рис Фіцджеральд Б'юкенен, посміхаючись, густо намазував тост апельсиновим джемом.
Він несказанно зрадів приїзду улюбленої сестри, по якій постійно нудьгував, і, судячи з міцних обіймах Джиллі при зустрічі, вона відчувала ті ж почуття. Обід пройшов легко і невимушено. Подружжя ділилися з дівчиною останніми новинами і плітками. Рис з гордістю повідомив сестрі, що всі три її племінника оволоділи мистецтвом верхової їзди і, як тільки їх тітонька приїде в Енкантадору, продемонструють свою майстерність.
Однак від брата не сховалася зміна, що відбулася в дівчині, яка зробила її більш спокійною, м'якою. Джиллі і його дружина раз у раз обмінювалися поглядами, немов знаючи щось таке, що не знати йому. Після розмови дружини з Джиллі він запитав, чи не пов'язаний несподіваний приїзд сестри з якимись неприємностями, але Торі майстерно повернула хід його думок в інший бік і, залишивши питання без відповіді, припала до нього, після чого Рису хотілося лише одного - скоріше укласти дружину в ліжко.
Він не надавав особливого значення тому, що Торі не побажала відповісти на питання, так як знав, що у неї могли бути секрети тільки в тому випадку, якщо пообіцяла нікому не говорити ні слова.
- Доброго ранку, Рис, - весело привітала брата Джиллі і, перш ніж сісти за стіл, поцілувала в гладко поголену щоку. - Як смачно пахне! - вигукнула вона, піднявши кришку на блюді з яєчнею і підсмаженим беконом. Дівчина поклала собі на тарілку потроху того і іншого, а Рис налив по чашці запашної кави.
- В Англії мені так не вистачає міцного американського кави, - зізналася Джиллі.
Рис мовчки спостерігав, з яким задоволенням Джиллі уплітає сніданок, і тільки після того, як вона впоралася з їжею, задав питання: