Книга - чому ж не еванс кристи агату - Новомосковскть онлайн, сторінка 1
Боббі Джоунз поклав м'яч на мітку для першого удару, нетерпляче відвів ключку назад і різко вдарив.
І що ж, ви думаєте - м'яч полетів прямо, перелетів через пісочну канавку і приземлився так, щоб його легко було повести ключкою по чотирнадцятої майданчику?
Зовсім ні. Він стрімко пронісся по землі і скотився в канавку!
Тут не було натовпу палких уболівальників, не було кому засмучено охнуть. Єдиний свідок цього невдалого удару не висловив ні найменшого подиву. Та це й зрозуміло, адже бив по м'яча не справжній майстер-американець, але всього лише четвертий син вікарія з Марчболта - маленького приморського містечка в Уельсі.
З губ Боббі зірвалося явне богохульство.
Був він приємний на вигляд молодий чоловік років двадцяти восьми. Навіть найкращий його друг не назвав би його красивим, але обличчя у нього було на рідкість симпатичне, а відкритий погляд чесних карих очей світився собачим дружелюбністю.
- Що не день, то гірше, - пригнічено пробурмотів він.
Доктор Томас був чоловік середніх років, з сивим волоссям і рум'яним веселим обличчям. Сам він ніколи не бив з повного маху, вважаючи за краще короткі прямі удари, і зазвичай обігравав більш віртуозних, але не дуже зібраних гравців.
Боббі що є сили вдарив по м'ячу нібліком [1]. Цей третій за рахунком удар виявився вдалим. М'яч ліг біля майданчика, якій доктор Томас досяг двома роблять йому честь ударами.
- Лунка ваша, - сказав Боббі.
Вони перейшли до наступної мете.
Першим бив доктор - удар вийшов хороший, прямий, але м'яч пішов недалеко.
Боббі зітхнув, поставив м'яч, потім трохи його поправив, широко змахнув ключкою, незграбно відвів її назад, закрив очі, підняв голову, опустив праве плече - іншими словами виконав все те, чого робити не слід було, - і спрямував м'яч по центру.
Він знову зітхнув. Тепер уже задоволено. Настільки добре знайоме гравцеві в гольф зневіру змінилося на його живому особі настільки ж добре знайомим торжеством.
- Тепер я знаю, що потрібно робити, - впевнено заявив Боббі, але це було найглибшим його помилкою.
Відмінний удар ключкою з залізним наконечником, невелика підсікання нібліком, і Боббі поклав м'яч. Тепер у нього стало чотири очки, а у доктора Томаса всього на одне більше.
Воспрянув духом, Боббі перейшов до шістнадцятої мітці. Знову він виконав все те, що робити не слід було, але на цей раз дива не сталося. Вийшов приголомшливий, чудовий, майже надприродний зріз! М'яч підскочив і зник з поля зору.
- Ех, пішов би він прямо ... - І доктор Томас навіть присвиснув.
- Саме так, - з гіркотою відгукнувся Боббі. - Стривайте-но, постійте, мені здається, я чув крик! Тільки б м'яч ні в кого не влучив.
Крик долинув справа - Боббі став вдивлятися в ту сторону. Світло був невірний. Сонце збиралося сідати, і, дивлячись прямо на нього, важко було що б то не було толком розгледіти. До того ж з моря піднімався легкий туман. У декількох сотнях ярдів височів гребінь скелі.
- Там стежка, - сказав Боббі. - Але так далеко м'яча не долетіти. І все ж я чув крик. А ви?
Ні, доктор нічого не чув.
Боббі відправився на пошуки м'яча. Знайти його виявилося не так-то просто. Але нарешті він його вгледів. М'яч лежав так, що піддати його не було ніякої можливості - застряг в кущі утесника. Боббі вдарив, потім ще - на цей раз не дарма. Підібравши м'яч, він крикнув доктору Томасу, що здає йому лунку.
Доктор попрямував до нього - чергова мета знаходилася якраз біля обриву.
Сімнадцята мета особливо лякала Боббі. Там м'яч слід провести так, щоб він не зірвався з кручі вниз. Відстань, по суті, було не так вже й велика, але свідомість того, що відразу за лункою обрив, пригнічувало.
Вони перетнули стежку, яка виявилася тепер зліва і йшла від моря вглиб, огинаючи край скелі.
Доктор взяв ніблік, але тут же відклав його убік.
Боббі глибоко зітхнув і вдарив по м'ячу. Той стрімко понісся вперед і, перемахнувши через край, зник з поля зору.
- Знову те ж саме, - з гіркотою сказав Боббі.
Підійшовши до краю розколини, він став вдивлятися. Далеко внизу виблискувало море, але м'яч міг туди і не долетіти, це тільки спочатку спуск був крутий, а ближче до моря ставав пологим.
Боббі повільно йшов уздовж ущелини. Він знав, тут є одне місце, де можна досить легко спуститися.
Хлопчики, що підносять м'ячі, робили це без особливих зусиль - стрибали з крутого краю вниз і потім з'являлися, захекані, але тріумфує, з м'ячем в руках.
Раптом Боббі завмер і гукнув свого супротивника:
- Послухайте, доктор, йдіть швидше сюди. Що ви на це скажете?
Внизу, футів за сорок, виднілося щось темне, схоже на купу старого одягу.
У доктора перехопило подих.
- О, Господи, - видихнув він. - Хтось зірвався з кручі. Треба до нього спуститися.
Пліч-о-пліч вони стали обережно спускатися по крутому обриву. Боббі, більш тренований, допомагав доктору. Нарешті вони дісталися до зловісно темніючої безформною купи. Виявилося, це чоловік років сорока, він ще дихав, хоча і був без свідомості.
Доктор Томас оглянув його - помацав руки, ноги, помацав пульс, опустив повіки. Потім встав поруч з ним на коліна і обстежив його більш докладно. Після чого подивився на Боббі, якому було явно не по собі, і повільно похитав головою.
- Йому вже нічим не допоможеш, - сказав він. - Його пісенька проспівана. У бідолахи зламаний хребет. Так ... Видно, стежка була йому незнайома, і, коли піднявся туман, він оступився. Скільки разів я говорив нашому муніципалітету, що тут необхідно поставити огорожу.
- Піду за допомогою, - сказав він. - розпоряджаючись, щоб тіло підняли нагору. А то не встигнемо озирнутися, як стемніє. Ви побудете тут?
- Значить, йому вже нічим не допоможеш? - запитав він.
Доктор похитав головою.
- Нічим. Йому недовго залишилося - пульс швидко слабшає. Хвилин двадцять, не більше. Можливо, він ще прийде в себе. Але швидше за все немає. І всеж…
- Ну звичайно, - негайно відгукнувся Боббі. - Я залишуся. А ви поспішіть. На випадок, якщо він раптом отямиться. У вас немає якогось зілля ... Або чогось ще. - Він запнувся.
Доктор знову похитав головою.
- Йому не буде боляче, - сказав він. - Ніякого болю.
Він повернувся і став швидко дертися вгору по скелі. Боббі не зводив з доктора очей, поки той, махнувши рукою, не перевалив через кромку обриву.
Боббі зробив крок-другий по вузькому карнизу, сів на кам'яний виступ і запалив сигарету. Він був вражений. Ніколи ще не доводилося йому стикатися ні з тяжкою недугою, ні зі смертю.
Адже ось як буває! Один невірний крок - і життя скінчилося. І все через якогось туману, бозна-звідки взявся в такий погожий вечір ... Такий гарний і, схоже, міцного здоров'я ... Напевно, ніколи й не хворів. Залила обличчя смертельна блідість не змогла приховати чудову засмагу. Засмага людини, який проводив багато часу на свіжому повітрі, можливо, за кордоном. Боббі уважніше до нього придивився - кучеряве каштанове волосся, трохи зворушені на скронях сивиною, великий ніс, жорсткий підборіддя, між напіврозкритих губ міцні білі зуби. Широкі плечі і красиві м'язисті руки. Ноги були якось неприродно вигнуті. Боббі здригнувся і знову перевів погляд на обличчя. Привабливе обличчя - живе, рішуче, розумне. Ймовірно, подумав Боббі, очі у нього сині ... І тільки він це подумав, очі відкрилися.
Вони і справді виявилися сині - глибокої і чистої синяви. І дивилися на Боббі. Погляд ясний, незатуманенний ... Цілком свідомий погляд. Уважний і в той же час ніби запитує.
Боббі схопився, кинувся до незнайомця. Але ще до того, як він опинився поруч, той заговорив. Голос зовсім не був слабким, він звучав чітко, дзвінко.
- Чому ж таки не Еванс? - виголосив він. І раптом його дивно пересмикнуло, повіки опустилися, щелепа відвисла ...
Незнайомець був мертвий.
Трохи про батьків
Боббі опустився біля нього на коліна, але сумніватися не доводилося - людина померла. Останнє просвітлення, цей несподіваний питання - і кінець.
Не без ніяковості Боббі засунув руку в його кишеню і, діставши шовковий носовичок, шанобливо накрив ним особа померлого. Більше він нічого зробити не міг.
Тут він помітив, що разом з хусткою витягнув з кишені щось ще. Виявилося, це фотографія, але, перш ніж засунути її назад, Боббі глянув на відбите на ній особа.
Обличчя було жіночим і чомусь відразу привертало до себе увагу. Красива жінка з широко розставленими очима. Здавалося, зовсім ще молоденька, їй, звичайно, набагато менше тридцяти, але не сама краса, а скоріше її дивна привабливість захопила уяву Боббі. Така особа не скоро забудеш. Обережно, навіть з якимось благоговінням він поклав фотографію назад - в кишеню загиблого, потім знову сів і став чекати повернення доктора.
Час тягнувся дуже повільно, в усякому разі, так здавалося молодій людині. До того ж він раптом згадав, що пообіцяв батькові грати на органі під час вечірньої служби. Служба починалася о шостій, а зараз було вже за десять хвилин шість. Батько, звичайно, все потім зрозуміє, але краще було б попередити його через доктора. Високоповажний Томас Джоунз був особистістю на рідкість нервозною. Він мав звичку хвилюватися за будь-якого приводу, par excellence [2] без приводу, а коли хвилювався, у нього відразу порушувалося травлення і починали долати нестерпний біль. Боббі був дуже прив'язаний до батька, хоча і вважав його старим дурнем. Високоповажний [3] Томас Джоунз, в свою чергу, вважав свого четвертого сина молодим дурнем і з куди меншою терпимістю, ніж Боббі, намагався його напоумити.
«Бідний тато, - думав Боббі. - Він буде рвати і метати. Весь винищить, не знаючи, чи то йому починати службу, чи то ні. Так себе накрутить, що у нього разболітся живіт і тоді він не зможе вечеряти. І адже ні за що не зрозуміє, що я б ніколи не підвів його без особливої причини. Та й взагалі, що тут такого? Але у нього свій погляд на ці речі. Кому вже за п'ятдесят, всі вони одним миром [4] мазані - ніякого розсудливості - через всякого дрібниці, який шеляга ламаного не варто, готові загнати себе в могилу. Видно, так уже й безглуздо їх виховали, і тепер вони нічого не можуть з собою вдіяти. Бідний старий, у курки і то більше мізків ».
Такі думки мучили Боббі, сповненого змішаним почуттям любові і досади. Йому здавалося, що він без кінця приносить себе в жертву досить дивним поняттям батька. А містер Джоунз вважав, що це він приносить себе в жертву молодому поколінню, яке цього толком не розуміє і не цінує. Адже ось як по-різному можна дивитися на одне і те ж.
Доктора немає вже цілу вічність. Пора б йому повернутися ...
Боббі встав і нетерпляче затупцював на місці. В цю хвилину зверху долинули якісь звуки, і він підняв голову, радіючи, що нарешті прийшла допомога і в його послугах більше немає потреби. Але це був не лікар, а якийсь незнайомий чоловік в брюках гольф.
- Послухайте, - сказав незнайомець. - Що-небудь негаразд? Нещасний випадок? Я можу чимось допомогти?
Високий чоловік, з приємним тенорком. Толком його розгледіти Боббі не міг - з кожною хвилиною ставало все темніше.
Боббі розповів, що сталося, незнайомець щось невиразно пробурмотів. Потім запитав:
- Що мені зробити? Привести кого-небудь на допомогу або ще що?
Боббі пояснив, що допомога на підході, і запитав, чи не видно кого.
- Розумієте, - продовжував Боббі. - Мені в шість потрібно бути в одному місці.
- І ви не хочете залишати ...
- Загалом, так, - сказав Боббі. - Бідолаха, звичайно, вже мертвий, і тут вже нічого не поробиш, і все-таки ...
Він замовк, йому, як завжди, важко було втілити в слова свої відчуття і переживання.
Однак незнайомець, здавалося, все зрозумів.
- Зрозуміло, - сказав він. - Послухайте, я до вас спущуся. тільки якщо зумію. і дочекаюся приїзду цих молодців з поліції.
- Ох, правда? - з вдячністю відгукнувся Боббі. - У мене зустріч з батьком. Він у мене славний, але, якщо його підведеш, засмучується. Вам видно, де спускатися? Трохи лівіше. тепер вправо. ось так. Насправді це неважко.
Боббі направляв незнайомця, підказував, куди тому краще ступати, і нарешті вони опинилися віч-на-віч на вузькій майданчику. Прийшов було років тридцять п'ять. Особа маловиразну, до нього так і напрошувалися монокль і вусики.
- Я нетутешній, - пояснив він. - До речі, моє прізвище Бассінгтон-Ффренч. Приїхав доглянути тут будинок. Погана, однак, історія! Він оступився?
- Туман. А тут поворот ... Ну, до побачення. Величезне спасибі. Мені треба поспішати. Ви дуже добрі.
- Ну що ви, - заперечив той. - На моєму місці будь-який вчинив би так само. Неможливо залишати бідолаху одного ... Це було б якось не по-божому.
Боббі підіймався по крутій стежці. Опинившись нагорі, він помахав незнайомцеві і почав бігти. Щоб виграти час, він не став обходити кругом, а просто перескочив через церковну огорожу.
Вікарій помітив це з вікна ризниці і страшенно обурився. Було вже п'ять хвилин сьомого, але дзвін ще дзвонив.
Пояснення і взаємні докори були відкладені до закінчення служби.
Ледве віддихавшись, Боббі зайняв своє місце і почав зі знанням справи включати регістри старого органу. В унісон своїм думкам він заграв шопенівський похоронний марш.
Пізніше не так розгніваний, скільки засмучений - і він ясно дав зрозуміти це синові - вкрай взявся його сварити.
- Якщо не можеш зробити що-небудь як слід, годі й братися, дорогий мій, - сказав він. - Ти і всі твої дружки, схоже, зовсім не маєте поняття про час, але є Хтось, кого ми не маємо права змушувати чекати. Ти сам зголосився грати на органі. Я тебе не силував. Але ти людина слабовільний і замість цього волів грати в якусь там гру ...
Боббі подумав, що батька краще зупинити - поки той не зайшов занадто далеко.
- Прости, тато, - сказав він легко і невимушено - в звичайній своїй манері. - Цього разу моєї провини немає. Я залишався з трупом.
- Залишався з ким?
- З бідолахою, який оступився і впав зі скелі. Знаєш, це там, де глибока розколина, у сімнадцятій мітки на поле для гольфу. Там якраз піднявся легкий туман, і бідолаха, мабуть, зробив невірний крок і оступився.
- О Боже! Яке нещастя! І що ж, він так відразу і помер?
- Ні, не відразу, але він був без свідомості. А помер, коли доктор Томас вже пішов. Але я відчував, що повинен побути біля нього ... Не міг я дати тягу і кинути його там одного. Але потім з'явився ще якийсь чоловік, я залишив його в якості траурного варти і щодуху кинувся сюди.
- Ох, любий мій Боббі, невже ніщо не в силах похитнути твою бездушність? Не можу передати, як ти Мені це не подобається. Ти тільки що зіткнувся віч-на-віч зі смертю. з раптовою смертю. А тобі все жарти. Повний, повна байдужість ... Для твого покоління все. все найсумніше, найсвятіше - лише привід повеселитися.
Боббі засовався на місці.
Що ж, якщо батько не може зрозуміти, що жартуєш лише через те, що з-за того, що сталося у тебе дуже зле на душі, ну, значить, не може ... Таке ж не поясниш. Коли маєш справу зі смертю, з трагедією, доводиться проявляти витримку.
Втім, цього слід було очікувати. Ті, кому вже перевалило за п'ятдесят, просто не в змозі нічого зрозуміти. У них про все найдивовижніші подання.
«Напевно, це через війну [5]. - подумав Боббі, намагаючись виправдати батька. - Вона вибила їх із колії, і вони так і не змогли оговтатися ».
Йому і соромно було за батька, і шкода його.
- Прости, тато, - сказав він, ясно розуміючи, що пояснення марні.
Вікарію і шкода було сина - той явно був збентежений, - і соромно за нього. Хлопчик не уявляє, наскільки серйозна життя. Навіть його вибачення звучить весело - ні сліду каяття.
Вони попрямували до будинку, і кожен з усіх сил намагався знайти виправдання для іншого.
«Хотів би я знати, коли нарешті Боббі підшукає собі якесь заняття ...» - думав вікарій.
«Хотів би я знати, скільки часу ще доведеться тут стовбичити. »- думав Боббі.
Але, що б їм там ні думалося, батько і син любили один одного.
Ніблік - ключка з сильно загнутої металевої головкою, використовується при грі на піску для здійснення коротких, різких ударів; сучасну назву - «металева номер дев'ять».