Кімната на ніч часть20 (вячеслав Мірошников)
КІМНАТА НА НІЧ (часть20)
ЖАНР: містика, фентезі, пригоди, драма.
- Не думаю, що багатьом з нас саме зараз потрібно йти вперед. У багатьох вже здали нерви.
- Згоден, - Хенк провів рукою по прикладу свого рушниці, витираючи прилиплу бруд, - думаю, що нам треба розділитися. Одні повернуться назад в місто, а ті, хто хоче продовжити пошуки, підуть далі.
- Так, - Боб подивився на Джека, - я не проти такого рішення, але у мене є тільки одне питання, - хто поведе людей?
- Брендон! Він непогано знає ліс. Нам головне, щоб кулі не свистіли над головою, - Джек переламав руками тонку гілку, яка лежала біля його ніг, - а вийти звідси ми зможемо без особливих проблем. Тим більше скоро світанок.
Хенк подався до нього вперед:
- Саме так, наше спасіння це ніч! Якщо ми зараз не зробимо те, що повинні зробити, то на світанку вони нас перестріляють як кроликів!
Його слова були настільки переконливі, що Джек навіть не знав, що можна було відповісти на противагу. Саме вночі їх кулі були шаленими, але з першими променями сонця вони будуть вже прицільними і точними.
- Тоді який вихід? - Йому якомога швидше хотілося вивести звідси тих, хто бажав піти з лісу.
- Для початку давай визначимося, - Боб подивився в сторону розташувалися людей, які періодично відповідали залпами з вершини пагорба на постріли з темряви. - Нам потрібно запитати, хто хоче повернутися, а хто піде далі.
Хенк спустився на кілька метрів вниз і покликав всіх чоловіків, які розсілися по всьому горбу. Після пояснення ситуації, яка була на цей час, він запропонував усім бажаючим повернутися в місто. Після цих слів, колишній військовий піднявся наверх і сів поруч з Бобом. Вже через три хвилини група розділилася, і внизу залишилося сім чоловік на чолі з їх майбутнім провідником Брендоном. Брендон не хотів повертатися в Чіпдаун, і був дуже засмучений рішенням Боба і Джека, але зробити з цим нічого не міг, і йому нічого не залишалося, як виконати наказ.
- Відмінно! - Хенк був задоволений, що тепер ті, хто не був упевнений в собі, зможуть повернутися, і таким чином він зніме з себе зайву відповідальність.
- Брендон, - не встаючи, Боб звернувся до стоїть внизу вісімці, - ці люди тепер на твоїй відповідальності, і я думаю, що ти це прекрасно розумієш. Можливо, ти хотів відправитися з нами, але у них не буде іншої можливості повернутися.
- Звичайно, я виведу цих людей до міста, але ..., - він зробив паузу і не зміг договорити до кінця.
Аби не допустити більше говорити на цю тему, Брендон вирішив відразу покинути цей пагорб, і поки не зійшло Сонце, як можна далі відійти від цих місць. Він мовчки підняв свій ліхтар і, не кажучи ні одного слова, почав відводити їх маленьку групу.
Провівши поглядами йшли людей, група Боба і Хенка повільно пішла в темряву, знаючи, наскільки небезпечний шлях був у них попереду. Боб знав, що метрів тридцять від вершини пагорба не повинно бути жодного небезпечного місця, де можна було провалитися. Пробігши яку, він опустив рушницю до землі і в цю ж секунду його серце завмерло. Він відчув, як приклад прямо перед його ногами провалювався в густу рідину. Ще один крок, і його вже навряд чи хтось зміг би врятувати. Це було немов якесь пророкування, що говорило, що на цей раз він був помилуваний, але наступного разу йому потрібно бути дуже обережним.
- Стоп! - панічно вигукнув Боб, після чого все буквально завмерли на місці.
- Що трапилося? - Запитав Хенк, різко зупинився за його спиною.
- Крім мене поки нікому світло не включати, - після тихого клацання на ручному ліхтарі з'явився білий круг світла, який швидко бігав по сухій і чорної траві.
79
Лівіше, метра через два він побачив чіткий прохід з твердої землі, за яким тільки нещодавно хтось пробігав, і цей хтось напевно сидів зараз попереду і зрідка стріляв у бік їх групи. Боб вимкнув ліхтар і відскочив убік, після чого почув, як випущена здалеку куля пішла в землю саме в тому місці, де тільки що була його нога. Пробігши кілька метрів по вузькій доріжці, він обернувся назад і побачив, як люди рухалися за ним.
Зробивши ще один крок, Боб відчув, як щось гаряче обпалило йому ногу, але при цьому він як і раніше досить швидко і без проблем міг рухатися вперед. Помітивши велику площу землі, яка поступово піднімалася вгору, він зрозумів, що вони вийшли на черговий пагорб, який був як мінімум в два рази більше попереднього.
Постріли стали лунати набагато частіше, і тепер було чітко чутно, що до того єдиного, який постійно вів вогонь, додалося як мінімум ще двоє.
Брендон пробіг метрів двадцять від того місця, де розділилася група, і обернувшись назад, побачив, як решта на чолі з Бобом вимкнули свої ліхтарі і побігли через пагорб. Висвітлюючи собі дорогу, Брендон йшов все далі і далі в бік лісу, через який потрібно було вийти до Чіпдауну.
Група на чолі з Бобом тепер підбігала до наступного пагорба, намагаючись сховатися за його вершиною. Кілька людей швидко лягли на укоси, відповідаючи пострілами на постріли.
Тепер Брендон був спокійний за своїх людей, так як вони зараз перебували на пристойній відстані від перестрілки, і задоволений хоча б цією обставиною, він повернувся в бік чорного мороку, включивши ліхтар на повну потужність і, освітлюючи собі дорогу, зробив крок вперед. Щось гаряче вдарило в спину, закріпачені всі його рухи, і він відчув як, втрачаючи рівновагу, падає в щільну рідину, яка в одну мить охоплює його тіло.
- Брендон, - почув він голос Тома, - він впав!
В цей же момент хтось з вісімки спробував схопити його за комір. Але, не втримавши рівновагу, з усієї сили впав поряд з ним, ще далі відштовхнувши його від твердого грунту.
Боб провів рукою по холоші, і відчув тупий біль трохи вище коліна. Він розстебнув ремінь і відразу зняв з себе штани. Джек стояв в парі метрах від нього, від чого відразу включив свій ліхтар і спрямував промінь світла на ногу.
- У тебе ..., - тесля присів ближче і вільною рукою швидко дістав з кишені запечатаний бинт, - кульове поранення!
- Дурниця. Зрізало верхню частину шкіри і м'яса.
Расстегнув замок на курточці, Джек дістав із внутрішньої кишені вузьку металеву ємність скотч-віскі, і, відкрутивши кришку - полив рідиною те місце, звідки йшла кров. Приклавши на рану квадрат бинта, він відразу міцно замотав місце поранення і надів свої штани.
- Відмінно, - на обличчі Боба з'явилася усмішка, немов з ним абсолютно нічого не сталося, - можна йти далі.
Підійшовши до Хенка, Боб зупинився поруч, спостерігаючи, як той сів і перезарядив зброю:
- Або їх там тільки троє, або вони хочуть показати нам, що їх мало і намагаються затягнути ближче до себе, щоб потім всіх перестріляти.
80
- Думаєш, що це може бути пастка?
- Я думаю тільки про гіршому варіанті, щоб запобігти незворотній результат подій.
- Я думаю, що для початку треба всім вимкнути світло і, піднявшись на вершину цього пагорба, обстріляти цих покидьків.
- А що далі? - Запитав Хенк.
- Ми тільки витрачаємо свій час! - викрикнув один з чоловіків, що стояв поруч з провідником.
Всі повернулися в бік Енді, у якого волосся спадало на плечі.
- Енді прав! - Підтримав його Джек. - Краще давайте подумаємо, як нам позбутися від цих стрільців!
Вдалині через темного пагорба з'явилося два яскравих ліхтаря, які швидко переміщалися від низу до верху. З першого ж пострілу з темряви почувся брязкіт металу, і світло одного з них відразу згас. Залп з двох десятків рушниць забрав всі вилетіли кулі в точку, де з'явився світлий відблиск від пострілу.
- Як і мо-ги-ті ..., по-мо-ги-ті ..., - чийсь голос кричав неймовірно голосно і несамовито. Відлуння лунало на всі боки, і ніхто з втікачів навіть не здогадувався, що воно долинало з боку їх спин, куди пішла група на чолі з Брендоном, що прямувала в Чіпдаун.
- Пощади просять, - Енді присів і з коліна вистрілив ще один раз в сторону, де тільки нещодавно бачив відблиски від ліхтарів. - Замовкли, - ледь чутно промовив він, і, намагаючись не відставати, побіг за іншими.
- Обережно! - Боб закричав, не обертаючись, - тут у багатьох місцях дуже вузький прохід!
Тепер він біг тільки вперед, і вся його надія була на те, що вони змогли підстрелити тих покидьків, які весь цей час їх обстрілювали. В крайньому випадку, він розумів, що якщо їх там не більше трьох осіб, то вони і зовсім могли в поспіху покинути свою засідку і вже бути досить далеко від цього місця.
Через пару секунд, немов по команді, всі як один кинулися за Бобом, намагаючись точно бігти по його сліду. Потужний промінь світла, пущений вперед провідником, показував, що відстань до наступного пагорба набагато далі, ніж їм здавалося до цього. Прозвучало кілька пострілів з боку, куди вони відправлялися, і одна з куль пролетіла біля вуха Боба. Він автоматично впав на землю і, обернувшись, побачив, як позаду йде людина наповал був убитий в голову. Коли хтось спробував утримати убитого, наступна куля вбила і його. Обидва накренилися в одну сторону, і в наступила секундної тиші почувся плескіт і шум щільної рідини, краплі якої розліталися на всі боки.
Тепер перестрілка почалася з двох сторін.
- Стоп! - Пролунав командирський голос Хенка як дзвін, після чого настала повна тиша. - Зупиніться! Що ви робите?
- Забирайтеся! - Прокричав хрипкий і грубий голос з протилежного пагорба, який все почули. - Я сказав, забирайтеся! Інакше ми вас всіх вистріляємо! Ви не зрозуміли?
- Добре! - Голос Хенка був важким і злегка затяжним.
Боб чув, що той говорив не так як завжди і розумів, що він напевно важко поранений.
Хенк включив свій ліхтар і посвітив їм навколо себе. Все, що він побачив, просто жахнуло його.
- Забирайтеся! - Знову прокричав чоловік в їхній бік.
Кожен, хто ще міг рухатися, розумів, що якщо цього не зробити зараз, то і вони залишаться назавжди в цій брудній і мерзенному болоті.
81
- Ідіть, поки ми не добили вас всіх в цій рідині! Я знаю, чому ви тут! Вас всіх послала до нас Тінь Життя, щоб розправитися з нашими нікчемними душами!
- Добре! - Відповів Боб.
Люди в поспіху йшли назад, відтягуючи поранених. Він бачив перед собою всіх поранених, забрати яких, вони були просто не в змозі. Від перенапруги голова наливалася вагою, немов у неї вливали свинець.
- Боб! - гукнув з пагорба чоловік, голос якого він одразу впізнав, - Якщо ти вважаєш, що зробивши один крок, вже пішов звідси, то дуже помиляєшся!
- Скажи, Борода! - Звернувся Боб до того, хто зараз з ним розмовляв, і тримав їх на мушці, - Що ми тобі і твоїм товаришам зробили? Щоб ти…
Далі він не зміг сказати жодного слова. Щось холодне і невидиме припало до горла. Боб навіть не встиг збагнути, як швидко його старий знайомий зміг подолати таку відстань і опинитися поруч з ним.
- Тобі боляче? - Голос Бороди був абсолютно байдужим і порожнім, - Ви все хочете розправитися з нами, думаючи, що це саме ми вбили кошатника? Якщо ми бездомні, значить, на нас можна повісити все, що твориться в цьому місті? Чи вважаєте, що ми підемо під суд і сядемо на десяток років кожен?
- Ні!
- Ні?
- Досить базікати чу ...
- Боб! - перервав його все той же голос, - Не випробовуй моє терпіння! Або ти йдеш прямо зараз, або моя куля поцілує тебе! І ..., - він зробив секундну паузу, - не говори більше ні слова.
Хенк розвернувся, і, пройшовши кілька метрів назад, побачив, як Боб намагався встати на ноги, утримуючи долоню на шиї, ніби йому щойно хтось здавлював горло. Йому нічого не залишалося, як допомогти Бобу піднятися на ноги. Той лише відкашлявся і тихо промовив:
- Ці поддонкі зовсім з глузду з'їхали! Вони за все дадуть відповідь!
Ще не було настільки небезпечно, як нас попереджав Білл, але чим далі ми йшли, тим більше води ставало під моїми ногами. Кожні сто кроків показували, що ми заглиблювалися все далі в болотисті місця, і це відчувалося не тільки кількістю води під ногами, а й кількістю комарів, з яких в цих місцях був створений саме повітря.
Постріли як і раніше, то посилювалися, то зменшувалися. Від чого це відбувалося, ми не знали, але відчували, що ті, до кого ми йшли, потрібна допомога. Через час все затихло, а через кілька хвилин пролунало ще три постріли.
- Усе! - Ерік провів рукою над головою у формі півкола, - Вовки вибиті, ватажок повішений, зграя розбіглася.
- Ти впевнений? - З підозрою в голосі, запитав Філ Еріка.
Він розумів, що той готовий придумувати в своїй для власного заспокоєння все, що завгодно. Після цих слів його нога провалилася вище черевиків в в'язку рідину, і в них відразу полилася вода.
- Яка погань! - вилаявся він, намагаючись вилити звідти все, що попало.
У цей момент пролунав ще один постріл, після якого знову настало повне затишшя.
- А зараз, - Ерік підняв руку вгору, і випрямив вказівний палець, - точно був останній сірий з великими іклами!