Казка старий Хоттабич Новомосковскть глава 47 втрачений і повернутий Хоттабич
47. Втрачений і повернутий Хоттабич
- Побажайте мені швидкої удачі! - вигукнув Хоттабич, перетворився в рибу і пірнув у воду.
Вода була прозора, зовсім не те, що у дельти Нілу, і було добре видно, як, швидко працюючи плавниками, старий кинувся у відкрите море.
В очікуванні його повернення наші друзі раз десять викуповувалися, вдосталь нанирялісь, до одуріння Насмажити на сонці і нарешті, сильно зголоднівши, почали турбуватися. Хоттабич підозріло довго не повертався, хоча обіцяв більше години не затримуватися.
Вже давно сіло сонце, опромінивши горизонт і тихе море фарбами вражаючої краси, вже далеко замерехтіли тисячі міських вогнів, а старого все ще не було.
- Невже пропав? - похмуро промовив Женя.
- Не може він прірву, - відгукнувся Волька. - Такі люди похилого віку, брат, не пропадають.
- Його могла проковтнути акула.
- У цих місцях акули не водяться, - заперечив Волька, хоча твердо він в своїх словах переконаний не був.
- А мені щось є захотілося, - щиросердно зізнався Женя після короткого мовчання.
У цей час неподалік з тихим плескотом причалила човен. З неї вилізли троє рибалок. Один з них почав розкладати з сухих гілок багаття, а решта стали відбирати рибку подрібніше, чистити її і кидати в казанок з водою.
- Підемо попросимо у них чого-небудь поїсти. - запропонував Женя. - Свої ж люди - трудящі. Вони не відмовлять.
- Добрий вечір, синьйори! - ввічливо вклонився Женя, звертаючись до рибалок.
- Подумати тільки, як багато розвелося в нашій бідній Італії бездомних дітей! - сказав застудженим голосом один з рибалок, сивий і худий. - Джованні, дай-но їм чогось поїсти.
- Хліба в обріз, але цибулин вистачить, а солі є навіть більше ніж треба! - весело відгукнувся кучерявий кремезний хлопець років дев'ятнадцяти, чистив рибу для вечері. - Сідайте, хлопці, скоро буде готова смачна з похлёбок, коли-небудь зварених в Генуї і її околицях.
Чи то веселий Джованні дійсно був кухарем-самородком, то чи дуже вже хлопці зголодніли, але їм здалося, що вони зроду не пробували більш смачної страви. Вони їли з таким апетитом, раз у раз прицмокуючи від задоволення язиком, що рибалки, спостерігаючи за ними, тільки посміювалися.
- Якщо хочете ще, - сказав потягуючись, Джованні, - варіть самі - наука нехитра. А ми поки пріляжем відпочити. Тільки велику рибу не беріть. Велика піде вранці на продаж, щоб нам було чим сплатити податки синьйору міністру фінансів. Ви, напевно, чули про цього синьйора: він весь час піклується, щоб у нас в гаманці не завалялися зайві гроші, а то у синьйора військового міністра не буде на що купувати заокеанське зброю.
Женя одразу ж почав клопотатися біля багаття, а Волька, засукавши штани, пробрався по воді до човна, заваленої заснула рибою.
Набравши скільки треба, він хотів уже повертатися на берег, коли погляд його випадково впав на складені біля щогли рибальські мережі. Самотня рибка билася в них, то завмираючи, то з новою силою відновлюючи свої безплідні спроби звільнитися.
«Пригадується для юшки», - подумав Волька і витягнув її з комірки мереж. Але в його руках вона знову забилася з такою силою, що Волькен раптом стало її дуже шкода, і він, озирнувшись, як би не помітили рибалки, кинув рибку за борт.
Рибка ледь чутно ляснув в темну воду бухти і перетворилася в сяючого Хоттабича.
- Нехай буде благословенний день твого народження, про добросердий син Альоші! - розчулено проголосив він, стоячи по пояс у воді. - Ти знову врятував мені життя. Ще якась мить - і я задихнувся б у мережах, в які настільки безтурботно потрапив в пошуках мого нещасного брата.
- Хоттабич, дорогий, ну який ти молодець, що виявився живий! - сказав щасливий Волька. - Ми тут так за тебе хвилювалися!
- А мене мучила думка, що ти, про дворазовий мій рятівник, і наш юний друг залишилися без мене голодні і самотні в чужій країні.
- Ми зовсім голодні, нас тут рибалки здорово нагодували.
- Щоб були благословенні ці добрі люди! - в жаром сказав Хоттабич. - Вони багаті?
- По-моєму, дуже бідні.
- Підемо ж швидше, і я їх гідно віддячу.
- Я думаю, що так робити не годиться, - сказав, трошки подумавши, Волька. - Постав себе на їх місце: раптом вночі з води вилазить якийсь мокрий старий. Ні, так не годиться.
- Ти маєш рацію, як завжди, - погодився Хоттабич. - Вертайся ж на берег, а я не спізнюся прийти до вас.
Через короткий час вздремнувшіх було рибалок розбудив наближається кінський тупіт. Незабаром у догорає багаття зупинився незвичайний вершник.
Це був старий в дешевому парусиновому костюмі і жорсткої солом'яному капелюсі канотье. Його велична борода розвівалася за вітром, відкриваючи для загального огляду вишиту українську сорочку. Ноги його в химерних, розшитих золотом і сріблом рожевих туфлях з химерно загнутими догори носками упиралися в золоті стремена, посипані алмазами і смарагдами, Сідло, на якому він сидів, було настільки чудово, що само по собі становило цілий статок. Під сідлом грала кінь невимовної краси. В обох руках старий тримав за великим шкіряному валізі.
- Чи можу я побачити благородних рибалок, настільки великодушно дали притулок в нагодувати двох голодних і самотніх отроків? - звернувся він до Джованні, який ішов йому назустріч.
Не чекаючи відповіді, Хоттабич зліз з коня і з полегшенням поставив валізи на пісок.
- А в чому справа? - відгукнувся обережний Джованні. - Ви їх хіба знаєте?
- Мені не знати моїх юних друзів! - вигукнув Хоттабич, по черзі обіймаючи підбігли до нього Волькен та Женю.
Потім він звернувся до розгублено дивилися на нього рибалкам:
- Повірте, про найдостойніші з рибалок, я не знаю, як віддячити вам за ваше дорогоцінний гостинність і добросердя!
- А за що нас дякувати? - здивувався сивий рибалка. - За юшечку, чи що? Вона нам недорого стала, повірте мені, пане.
- Я чую слова воістину безкорисливого чоловіка, в тим глибше почуття моєї вдячності. Дозвольте ж мені відплатити вам хоча б цими скромними дарами, - сказав Хоттабич, простягнувши оторопевшему Джованні обидва валізи.
- Це ти помиляєшся, про безкорисливу з великодушних! У цих чудових ящиках, іменованих високовченого словом «че-мо-дан», укладені багатства в тисячі разів перевищують вартість вашої юшки, і все ж вони, на мій погляд, не окупляться бо немає на світі більш дорогого, ніж безкорисливе гостинність.
Він розкрив валізи, і всі побачили, що вони доверху заповнені чудової, відливає срібною і золотистої лускою живою рибою.
Ще рибалки не встигли як слід розібратися, який сенс дарувати рибалкам рибу, як Хоттабич діловито висипав на траву тріпотливе вміст валіз. І ось тут-то рибалки і ахнули від захоплення і здивування: невідомо, яким шляхом обидва валізи виявилися як і раніше повні. Хоттабич знову спорожнив їх, і вони знову наповнилися прекрасними дарами Середземного моря. І так було і в третій, і в четвертий, і в п'ятий раз.
- А тепер, - сказав Хоттабич, насолоджуючись виробленим враженням, - якщо хочете, можете самі перевірити чудові властивості цих че-мо-данів. Вам вже більше не треба буде мерзнути в негоду і в досвітній туман на борту вашого утлого чёлна. Вам не треба буде більше молити аллаха про удачу. Вам не потрібно буде тягатися по ринку з важкими кошиками, наповненими рибою. Досить буде захопити з собою один такий че-мо-дан і ви викладете з нього покупцеві рівно стільки, скільки йому буде потрібно. Тільки, прошу вас, не заперечуйте, - сказав Хоттабич, бачачи, що рибалки збираються щось сказати. - Запевняю вас, тут немає ніякого непорозуміння. Так буде спокійна ваше життя, про благородні з рибалок! Прощайте! Друзі мої, за мною!
Хлопці за допомогою Джованні видерлися на коня і сіли за спиною Хоттабича.
- Прощайте, пане! Прощайте дітлахи! - розгублено промовили рибалки, дивлячись услід швидко видаляти дивним незнайомцям.
- Якби навіть це були звичайні, що не чарівні валізи, - задумливо промовив Джованні, - і то за них можна було б отримати чимало лір.
- Тепер ми, здається, зможемо поправити свої справи, - сказав П'єтро, старший з рибалок, сивий чоловік років під шістдесят, з зморшкуватим коричневим особою і сухими, жилавими руками. - сплата синьйору міністру фінансів (нехай він двадцять п'ять разів на день давиться риб'ячими кістками!) Всі наші недоїмки, підлікуємо мій проклятий ревматизм, а тобі, Джованні, справимо, костюм, капелюх, черевики, пальто. Як-не-як, ти молода людина, наречений, і тобі потрібно бути пристойно одягненим. Взагалі все одягнемо трошки. Правильно я кажу, хлопці?
- «одягнемо!» - сердито передражнив його Джованні. - Навколо нас стільки злиднів і горя! Треба буде перш за все допомогти вдові Джакомо, того, який в минулому році потонув. Після нього залишилися троє дітей і стара мати.
- Ти маєш рацію, Джованні, - погодився П'єтро. - Потрібно буде допомогти вдові Джакомо. Це був добрий і вірний товариш.
Тоді втрутився другий рибалка. Йому було років тридцять. Звали його Христофоро.
- А Луїджі? Луїджі теж треба було б підкинути грошенят. Бідолаха вмирає від сухот.
- Правильно, - сказав Джованні. - І ще Сибілі Капеллі. Її сина другий рік тримають у в'язниці за те, що він організував страйк.
- І старому Гульемо Гаджеро. Його сина вбили карабінери під час демонстрації. Він не хотів віддати їм прапор, і вони його застрелили на місці. Ви його повинні пам'ятати: веселий такий, механік з електричної станції. - додав П'єтро.
- Подумати тільки, скільком людям ми зможемо тепер допомогти! - захоплено промовив Джованні.
І три добрих рибалки до пізньої ночі обговорювали, кому ще потрібно допомогти тепер, коли у них виявилися такі чудові валізи. Це були чесні і благородні люди праці, і ніхто з них і в думках не мав скористатися подарунком Хоттабича для того, щоб розбагатіти, стати великим торговцем рибою, капіталістом. Мені приємно повідомити це Новомосковсктелям, щоб вони разом зі мною пораділи, що подарунок старого потрапив у добрі руки.
Я впевнений, що жоден з моїх Новомосковсктелей, якби опинився на місці цих трьох генуезьких рибалок, чи не вчинив би інакше.