Як відрізнити планети від зірок - астрономія для - чайників
Як відрізнити планети від зірок
Слово "планета" походить від давньогрецького слова planetes, буквально "мандрівник". Стародавні греки, як і майже всі інші давні народи, помітили, що п'ять світяться точок переміщуються на тлі інших зірок на небі. Причому одні постійно рухаються вперед, а інші час від часу роблять петлю і рухаються назад за своїм власним шляхом. І ніхто не знав - чому. Ці крапки, що світяться зазвичай не мерехтіли, як інші зірки. І цього відмінності також не було жодного розумного пояснення. У кожного народу були свої назви для цих п'яти світяться точок або планет. А сьогодні ми називаємо їх Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн. І майже всі вже знають, що вони не блукають серед зірок, а обертаються навколо Сонця - зірки, що знаходиться в центрі нашої системи.
Сьогодні ми знаємо, що планети - це об'єкти, які більше або менше Землі, але що всі вони набагато менше Сонця. Вони набагато ближче до Землі, ніж до зірок (відмінним від Сонця), тому, по крайней мере в телескоп, їх видно в формі дисків. Це означає, що планети мають круглу форму і помітний розмір. А зірки знаходяться так далеко від Землі, що навіть в потужний телескоп здаються всього лише світяться точками.
Від міфології до науки
Після середньовіччя на зміну міфам прийшли наукові пояснення небесних явищ. На зміну, наприклад, давньоєгипетському міфу про те, що Землю і Місяць несе по небу на своїй спині богиня Нут, прийшло розуміння того, що Земля обертається навколо Сонця, а Місяць - навколо Землі.
Ісаак Ньютон створив теорію тяжіння, і люди почали розуміти, що утримує небесні об'єкти на їх орбітах і чому у планет, що знаходяться далі від Сонця, періоди обертання навколо нього більше, ніж у планет, що знаходяться ближче до нього.
Потім з'явилися спектрографи й інші прилади. За допомогою цих пристроїв астрономи визначають температуру зірок, які речовини входять до їх складу, наскільки швидко вони наближаються до Землі або віддаляються від неї, а також інші основні фізичні характеристики. Якщо у космічних тіл є магнітні поля, їх можна виміряти на відстані. Можна оцінити також силу тяжіння на поверхні зірки, щільність її газу і багато іншого. (Слово газ тут позначає речовина в газоподібному стані, а не конкретний газ. Наприклад, залізо на зірку - це теж газ.)
Але, напевно, найважче отримати відомості про відстані до зірок і інших об'єктів, що знаходяться за межами нашої Сонячної системи. Одні зірки здаються яскравими, але в дійсності це зірки середнього розміру, які просто знаходяться недалеко ( "недалеко" - це значить на відстані чотирьох світлових років або трохи більше, але ніяк не сотень світлових років; визначення світлового року приведено в розділі "Світовий рік" в цьому розділі). А інші зірки настільки тьмяні, що побачити їх можна тільки в обсерваторії в потужний телескоп, хоча, по суті, вони зовсім поруч (якийсь десяток-другий світлових років, не більше).