Як стати знаменитим адміралом
Л. Ебботт. Віце-адмірал лорд Гораціо Нельсон
Чи можна уявити морського офіцера зростанням 165 сантиметрів, щуплого статури та до того ж ще страждає морською хворобою? Мабуть, тільки з великим трудомѕ Залишається лише здогадуватися, як було самому Нельсону ловити здивовані, а часом і глузливі погляди сучасників. Злі язики говорили, що адмірал не знімав свого парадного мундира і орденів навіть вдома, щоб здаватися собі і оточуючим більш значним. Нехай і так, але хто сьогодні згадає імена цих насмішників? А Гораціо Нельсона шанують і пам'ятають багато! Може бути, серед гренадерського вигляду колег-капітанів Нельсон іноді і губився, але в головному ця людина залишався вірний собі. «Я стану героєм», - вирішив він в 15 років і все життя йшов до цієї мети.
Нельсон народився в багатодітній родині в маленькому селі Бернем-Торп на сході Англії. Його батько, парафіяльний священик, ледве зводив кінці з кінцями і не міг забезпечити дітям гідного майбутнього, тому свій шлях до вершин військової слави майбутній адмірал почав навіть не з нуля, а з негативних величин. Допомогли хлопчикові дві речі: відчайдушна сміливість і любов до моря. Мати Нельсона належала до старої морський прізвища, що відкривало перед ним на цьому терені деякі можливості. Але для цього 12-річному Гораціо треба було вирішити непросте завдання - умовити свого дядька, капітана Моріса Саклінга, прийняти його на корабель. Зрештою той зламався: «Гаразд, нехай приходить, - був його вердикт. - Може статися, гарматне ядро відірве йому голову, і це вирішить питання про його забезпеченні ». Подальшому піднесенню кар'єри Нельсона можна тільки заздрити: у 14 років він мічман арктичної експедиції капітана Фиппса, в 19, після блискуче складеного іспиту, вже лейтенант, в 20 командує фрегатом, ставши наймолодшим капітаном британського флоту. У 21 рік Нельсону випала честь керувати першим в його житті серйозним боєм: десантний загін з його фрегата за підтримки артилерії взяв штурмом іспанська форт в Нікарагуа. Далі - більше: битва біля мису Сан-Вінсенте, перемоги при Абукире, Копенгагені і, звичайно ж, знаменитий Трафальгар. Але незважаючи на велику кількість монументів і пам'ятних табличок і всупереч всім зусиллям біографів, образ адмірала Нельсона за два століття так і не покрився бронзою. Не допомогли цьому навіть 16 тонн міді трофейних французьких гармат, з яких вдячні співгромадяни відлили йому пам'ятник на Трафальгарській площі.
Болісний, легко ранима, по-людськи недосконалий, як не схожий Нельсон на звичний канон незламного героя зі сталевою волею і непохитним характером! Бували в його житті хвилини слабкості і сумнівів, коли він, звичайно зухвалий і впевнений в собі, опускав руки, відчував себе самотнім, кинутим напризволяще.
Знав адмірал і гіркоту поразок, за два з яких він заплатив власним здоров'ям. У бою при Кальві вибитий вибухом осколок каменю пошкодив йому око, а під час десанту на острові Тенеріфе залп картечі відтяв йому праву руки. Страждає від нестерпного болю після невдало проведеної ампутації, перебуваючи в пригніченому стані духу, Нельсон писав адміралу Джервіс: «Я перетворився на тягар для моїх друзів і став непотрібним для своєї країни. Коли я відбуду з вашої ескадри, я помру для всього світу. Сподіваюся, ви дасте мені фрегат, який доставить до Англії те, що від мене залишилося ».
Чи не могли пробачити Нельсону і його любов до заміжньої леді Гамільтон, що йшла врозріз з пуританської мораллю вищого світу. Любов, яка зігрівала і підтримувала Нельсона при житті, після загибелі адмірала принесла його коханої лише біль і страждання - світські леви і левиці, а з ними і офіційні особи імперії постаралися скоріше зам'яти цю історію, викресливши її з життя Нельсона як ганебну пляму на безхмарно чистої пам'яті героя.
А якщо згадати, яку ціну, обчислюється сотнями людських життів, Англія заплатила за кожну з гучних перемог адмірала, то залишається тільки дивуватися тій загальнонародної любові, якої удостоївся Нельсон за життя, і тому ореолу святості і побожного вшанування, який після його загибелі супроводжував кожну згадку імені героя.
Дж. Ромні. Леді Гамільтон. 1780-е
У чому секрет безсмертної слави Нельсона? У морських перемогах? Навряд чи. Хоча знаючі люди і стверджували, що честь кабінету міністрів і багатьох впливових людей Англії перебувала на кінчиках щогл кораблів Нельсона, але національним героєм не стають, догоджаючи бажанням правителів. Та й в зазначені часи не бракувало відважних, талановитих і успішних капітанів, гідних вписати свої імена на скрижалі історії. Навіть в нових прийомах тактики і стратегії морського бою, якими славився Нельсон, він не був першовідкривачем. Новаторів вистачало і без нього, Нельсона ж відрізняло щось інше.
Що ж? Намагаючись відповісти на це питання, ми повинні будемо констатувати парадоксальну річ: те, у чому все бачили слабкість великого адмірала, на ділі виявлялося його сильною стороною. Тут немає протиріччя: в основі і його слабкостей, і його сили лежало одне і те ж якість - людяність. У цьому не раз переконувалися не тільки друзі, але й вороги адмірала.
Дійсно, тільки той, хто на власній шкурі відчув руйнівну силу сумнівів, здатний вчасно помітити їх зерна в іншій людині і допомогти йому подолати їх. Тільки той, хто мав за плечима гіркий досвід поразок і навчився отримувати від них вірні уроки, не стане докучати дріб'язкової опікою своїх підлеглих, сковуючи їх ініціативу. Тільки той, хто, подібно до Нельсону, вмів полюбити щиро і без оглядки, зуміє розглянути краще в будь-яку людину.
Розповідають, наприклад, як одного разу напередодні великого бою один з юних гардемаринів, забарившись, не встиг відправити лист рідним в Англію. Ні секунди не вагаючись, адмірал повернув поштовий корабель, який вже досить далеко відійшов від ескадри. І в цьому вчинку весь Гораціо Нельсон: повернути великий корабель заради листи маленької людини!
У. Оверелд. Нельсон в Трафальгарській битві
Схоже, для нього не існувало «маленьких» людей, як не було дрібних, несуттєвих справ. Незважаючи на свій вибуховий, рухливий характер Нельсон однаково терпляче і ретельно прокладав курс корабля під час бою і знаходив шлях до серця кожного члена команди.
Іншим разом, помітивши у одного молодого офіцера боязнь висоти, Нельсон не став, користуючись владою капітана, «ламати» його, болісно зачіпаючи його самолюбство. Замість цього він запропонував на спір, хто швидше, піднятися на одну з корабельних щогл. Змагаючись з самим Нельсоном, підбадьорював його прикладом, офіцер подолав свій страх.
Широко відомо, що одним із секретів військових успіхів Нельсона були дисципліновані, згуртовані, чудово навчені екіпажі його кораблів. Але рідко хто згадує, що ці команди Нельсон створював власними руками з вчорашніх авантюристів і кримінальників, якими комплектувався британський флот в його час. Величезне терпіння, людяність, небайдужість до всіх заблукали душам було потрібно Нельсону, щоб перетворити ізгоїв суспільства в професійних моряків. Гораціо показав себе не тільки талановитим командиром, а й тонким психологом - ні багато, ні мало він зумів повернути сенс в неприкаяні життя своїх підопічних. Жебраки і бездомні бродяги, яких на берега не ображав тільки ледачий, у Нельсона на кораблях ставали слугами короля і гордістю Британської імперії. Вони вчилися цінувати і поважати самих себе, флотську дисципліну, міцну морську дружбу. Кожен матрос або канонір завдяки Нельсону прекрасно усвідомлював, заради чого він побагато місяців проводить у море, п'є несвіжу воду і їсть зіпсовану їжу і заради чого, якщо сподобається в Божих очах, віддасть своє життя. Завдяки Нельсону вони дізналися собі ціну, їм було за що боротися і вмирати.
У. Мітчел. Вікторія. «Вікторія» - 104-гарматний лінійний корабель - був флагманом Нельсона в Трафальгарській битві. Корабель і сьогодні числиться в складі англійського флоту, ставши плавучим музеєм в Портсмуті.
А коли під час запеклого бою на капітанському містку в парадному мундирі, в блиску бойових орденів з'являлася невисока фігура їх адмірала (до речі, чудова мішень для ворожих стрільців), то сумніви в перемозі покидали навіть самого легкодухого члена команди. Англійські моряки всерйоз вважали Нельсона заговореним, улюбленцем богів, що приносить удачу. Недарма з вуст в уста передавали легенду, що в адміральської каюті, позаду робочого столу, Нельсон завжди возить труну, зроблений з щогли поваленого французького корабля, подарунок одного його друга-капітана. У тому, що це не вигадка, всі переконалися після Трафальгар, смертельного для Нельсона битви: саме цей оригінальний подарунок став останнім притулком великого флотоводця.
У цьому фатальному для себе битві Нельсон ще раз довів, що ніщо людське йому не чуже і почуття обов'язку і любові з однаковою силою володіють його серцем. Бачачи що наближається ескадру противника, він залишив заповіт, в якому в разі своєї смерті просив короля і країну подбати про Еммі Гамільтон. Можна припустити, що, коли уста смертельно пораненого адмірала шепотіли знамениту фразу: «Слава Богу, я виконав свій обов'язок», - думками він був поруч зі своєю коханою.
Співак морських просторів, американський письменник Герман Мелвілл, розмірковуючи про героїчну епоху адмірала Нельсона, знаходив її близькою часу краху в Європі середньовічного лицарства. Коли кулі, випущені з вогнепальної зброї, навчилися пробивати лицарські лати, а разом з ними і благородні серця їх власників, лицарство зійшло з історичної сцени, але честь і благородство, йому властиві, залишилися. Подібно до цього, витончені фрегати більше не борознять простори океанів, і дим корабельних знарядь НЕ огортає їх вітрила, на зміну їм давно прийшли сталеві кораблі і гармати, але те, чим жило серце Гораціо Нельсона, нікуди не зникло, оскільки буде актуальним в усі часи.
Обговорити статтю в сообществечітателей журналу "Людина без кордонів"