Як хвороби допомогли людині вижити
Слова «паразит», «бактерії» і «віруси» у більшості з нас викликають не найприємніші емоції - а разом з тим саме їм ми завдячуємо своїм життям на планеті. Наприклад, вакцини, які рятують мільйони людей від хвороб, - не що інше як віруси, тільки в ослабленому вигляді. А відмінний приклад користі від паразитів - п'явки, які колись були (та й досі є) засобом лікування багатьох недуг.
Одним словом, пора віддати належне бактерій, вірусів і паразитів і згадати, як вони допомагають людству жити і розвиватися.
Паразити: захист імунної системи
Бактерії: збереження чистоти на планеті і захист від хвороб
Виключно важлива функція, яку, як виявляється, здатні виконувати бактерії, - переробка відходів. Останки тварин і рослин, а також продукти життєдіяльності організмів містять життєво важливі поживні речовини і енергетичні запаси, які, однак, швидко втрачають свою цінність, якщо не знайти спосіб ними вчасно скористатися. На щастя, багато видів бактерій харчуються цими джерелами енергії, розбиваючи їх на крихітні молекули і повертаючи їх в грунт, де вони знову стають частиною харчового ланцюжка.
Людство знайшло цього дивовижного процесу застосування в різних сферах: наприклад, бактерії допомагають чистити водостоки або боротися з наслідками розливу нафти. Зараз дослідники вивчають можливість використання цього механізму в виробництві екологічного биопластика, клеїв і будівельних матеріалів, які потім можна буде переробити без шкоди для пріроди.Что стосується вивчених лише недавно кишкових бактерій, то вони впливають на роботу нашої імунної системи, виробляючи вітамін K, стимулюючи перистальтику і, що особливо важливо, переробляючи їжу. Без кишкових бактерій людський організм був би нездатний виконувати якісь лібодругіе функції і дуже швидко б загинув.
На окрему увагу заслуговують шкірні бактерії, які стоять на сторожі імунної системи. Прокаріоти - бактерії, також живуть в травному тракті, покривають кожну ділянку нашої шкіри. Як і імунні клітини, вони захищають нас від патогенних бактерій і грибкових інфекцій, дозволяючи організму витрачати менше енергії на захист зовнішніх покривів і фокусуватися на інших речах - боротьбі з вірусами і раковими клітинами.
Незважаючи на те, що вченим ще належить вивчити перспективи використання цих бактерій в медицині, вже зараз є розробки, в яких першорядне значення віддається саме шкірним бактеріям. Так, учасники стартапу в Массачусетве створили спрей для тіла з живих хемоавтотрофні бактерій під назвою Nitrosomonas.
Як стверджують вчені, цей спрей може «поповнити запаси здорових шкірних бактерій» і навіть здатний замінити душ, оскільки бактерії живуть, харчуючись аміаком, що містяться в поті.