Історія сигналу sos, хронотон
За багато років з'явилося безліч сигналів, що позначали тільки одне - хтось терпить лихо. Це і постріли з гармати, лунали через короткі проміжки часу, і певна комбінація вітрил, і помаранчевий дим або червоні ракети.
Іноді про біду сигналізували спеціальні прапори, які видно за 4-5 миль. Прохання про допомогу за Міжнародним зводом сигналів позначається двома прапорами, піднятими одночасно: картатим синьо-білим і смугастим синьо-біло-червоним.
У 1835 році, задовго до появи радіо, американський художник Самюель Фінлі Бриз Морзе створив просту, але ефективну систему зв'язку - азбуку Морзе. Спочатку вона складалася з трьох символів: точка, коротке тире і довге тире. Але в 1851 році все коди були переведені на два знака: точка і тире.
1865 року азбука Морзе стала широко використовуватися у флоті. Спочатку повідомлення передавалися прапорцями та ліхтарями. З винаходом радіо точки і тире зазвучали в ефірі, але якоїсь єдиної, загальносвітової системи аварійних сигналів не існувало. Кожна фірма, що випускає радіостанції, розробляла свій код зв'язку для екстрених випадків.
Так наприклад керівництво Міжнародної акціонерної компанії «Марконі», що мала в ті роки монополію на обладнання радіотелеграфними станціями морських судів Англії та Італії, постановило, що всі судна, оснащені радіостанціями «Марконі», повинні користуватися для передачі повідомлень про лихо сигналом CQD - першими літерами в англійських словах «приходьте швидко, небезпека». При цьому керівники компанії забороняли тримати зв'язок з судами, обладнаними радіостанціями інших фірм, а так само користуватися їх кодами. Подібна практика рано чи пізно привела б до катастрофи.
Симетричний сигнал SOS
Існувало безліч «розшифровок» цього сигналу: «врятуйте наші душі», «врятуйте наш корабель» або навіть «зупиніть інші сигнали». в українському варіанті існувала така тлумачення: СОС - «врятуйте від смерті». Насправді ці три літери ніякої розшифровки не мають. Просто три точки, три тире, три крапки - найбільш швидка і легко запам'ятовується комбінація сигналів азбуки Морзе.
Одночасно з введенням єдиного сигналу лиха, на море з'явилося ще одне правило: 48 раз на добу, 2 рази кожну годину (з 15-ї по 18-у хвилину і з 45-ї по 48-ю) наступало радіомовчання. В цей час обривалися на півслові будь-які повідомлення, і радисти всього світу уважно слухали ефір - чи не потребує хто в допомоги.
Вперше сигнал SOS пролунав в 1906 році з борту пароплава «Ірбіс». Але буквально через кілька хвилин моряки зрозуміли, що можуть врятуватися самотужки і припинили подачу сигналу.
У 1909 році біля Азорських островів зазнав аварії пасажирський лайнер «Кунарда». На цей раз допомога була необхідна, капітан скористався новоприйнятим сигналом лиха і отримав підмогу.
Офіцер трохи розгубився, але відразу ж повідомив в берегову охорону про отриманому сигналі. З берега роздратовано відповіли, що ніхто крім «Теодора Рузвельта» ніяких сигналів SOS не отримував і уїдливо порадили офіцеру стримати свою уяву, або звернутися до лікаря. Ллойд був повністю впевнений у своєму психічному здоров'ї і зажадав розслідування.