Історія циркуля, циркуль
Циркуль знаком кожній людині зі школи - на уроках креслення не можна обійтися без цього інструменту для малювання кіл і дуг. Крім того, його використовують для вимірювання відстаней, наприклад, на картах, його застосовують в геометрії і для навігації. Зазвичай циркуль робиться з металу і складається з двох «ніжок», на кінці однієї з них знаходиться голка, на другий пише предмет, зазвичай графітний грифель. У разі якщо циркуль вимірювальний, на обох його кінцях розташовані голки.
Історія циркуля нараховує вже кілька тисяч років - судячи зі збережених накресленим колам, інструмент був знайомий ще вавилоняни і ассирийцам (II - I століття до нашої ери). На території Франції, в галльському Червонограді був знайдений залізний циркуль (I століття нашої ери), під час розкопок в Помпеях було знайдено багато давньоримських бронзових циркулем. Причому в Помпеях знайдені інструменти вже зовсім сучасні: циркулі із заломленими кінцями для вимірювання внутрішніх діаметрів предметів, «кронціркулі» для вимірювання максимального діаметра, пропорційні - для кратного збільшення і зменшення розмірів. При розкопках в Новгороді було знайдено сталевий циркуль-різець для нанесення орнаменту з дрібних правильних кружечків, дуже поширеного в Давній Русі.
Згодом конструкція циркуля практично не змінилася, але йому придумали масу насадок, так що тепер він може викреслювати окружності від 2 міліметрів до 60 сантиметрів, крім того, звичайний графітний грифель можна замінити насадкою з рейсфедером для креслення тушшю. Є кілька основних типів циркулем: розмічальний або ділильний, його застосовують для зняття і перенесення лінійних розмірів; креслярський або кругової, його застосовують для креслення кіл діаметром до 300 міліметрів; креслярський кронциркуль для креслення кіл від 2 до 80 міліметрів в діаметрі; креслярський штангенциркуль для креслення кіл діаметром більше 300 міліметрів; пропорційний - для зміни масштабів знімається розміру.
Крім того, циркуль є символом неухильної та неупередженої справедливості, досконалою фігурою кола з центральною точкою, джерелом життя. Поряд з квадратом циркуль визначає межі і кордони прямій лінії. У ритуальної архітектурі циркуль символізує трансцендентне знання, архетип, який контролює всі роботи, навігатора. У китайців циркуль означає правильна поведінка. Циркуль - атрибут Фо-хі, легендарного китайського імператора, який вважався безсмертним. Сестра Фо-хі має квадрат, і разом вони - чоловічий і жіночий принципи, гармонія інь і янь. У греків циркуль поряд з глобусом був символом Уранії, покровительки астрономії. Циркуль, поєднаний з косинцем - одна з найбільш розповсюджених емблем, символів і знаків масонів. На цій емблемі циркуль символізує Небесний Звід, а Косинець - землю. Небо в даному випадку символічно пов'язане з місцем, де креслить план Великий Будівельник Всесвіту. Буква «G» в центрі в одному з значень - скорочення слова «геометр», використовуваного в якості одного з назв верховного істоти.