Ірвінг стоун - безсмертна дружина, або Джессі і джон Фремонт - стор 51

- Дуже добре, - сказала Джессі тихим голосом. - Вирок винесено. Ми нічого не зможемо зробити з військово-польовим судом. Забудь про нього. В даний час важливим є питання: що зробить президент Полк?

- Він скасує рішення суду, - пробурчав Том Бентон.

- Ти впевнений в цьому?

Джессі відчула, що до неї повернулися колишні страхи. Чому чоловіки намагаються прикрити неприємності ще бо льшим неприємностями? Чому вони не можуть зрозуміти, що, чим глибше втягуєшся в викриття, тим складніше витягти себе з болота? Вона не хотіла нових розслідувань, нових звинувачень і судів, обмеження почуттів і підірваних репутацій. Їй потрібні тільки світ і повернення до роботи. Вона хотіла, щоб швидше загоїлися рани чоловіка, а їх могло залікувати тільки час. Їй потрібні були ніжні слова і спокійні міркування, а не загрози і лють.

- Я хочу одного, батько, - сказала вона. - Я хочу, щоб президент Полк пом'якшив вирок.

Її батько відчув тремтіння в її голосі. Він простягнув до неї свої руки, і вона сіла до нього на коліна, сховавши обличчя в плече.

- Засмучений, дорога дівчинка, - ніжно сказав він. - Дуже засмучений. Але чи не занадто горюй з приводу суду, більшість газет протестують проти вироку, називаючи його не інакше як междепартаментской розбиранням.

Чи не піднімаючи голови, Джессі запитала приглушеним голосом:

- Пом'якшить вирок президент Полк?

- Так. У цьому я впевнений. Рекомендація суду про поблажливість робить пом'якшення неминучим. Саме з цією метою вона і запропонована суддями, адже це спосіб сказати Джону, що все прощено і він може повернутися додому.

Вона підняла голову і з усім почуттям, на яке була здатна, сказала:

- Він не повинен йти зі служби. Він був в армії десять років. Це єдина життя, яку він знає і любить. Він так пишається Топографічним корпусом, у нього стільки задумів щодо експедицій і завдань, поставлених Ніколлет і Хасслер. Якщо йому доведеться зняти мундир, втратити звання і роботи, він подібний до чоловіка того, у якого відрубали руки ...

- Знаю, знаю, - співчутливо перервав її батько. - Ми не можемо дозволити йому піти з армії. Такий удар зробить його інвалідом. Я піду завтра до президента Полку, хоча в цьому немає необхідності. Ніхто не хоче звільняти полковника Фремонта зі служби.

- Якщо президент Полк накаже відкласти в сторону вирок, я не стану жалкувати про те, що сталося, або навіть засуджувати суд. Ми почнемо заново. Я розмовляла з його колегами в топографічних корпусі, вони хочуть, щоб він повернувся до них і продовжив свою роботу. Ми доб'ємося, щоб його послали в нову експедицію, можливо, він зніме карту південно-західного проходу до Лос-Анджелесу. До моменту його повернення все забудеться.

Збуджена, вона встала, підійшла до довгого грубому столу і почала гортати атласи, що не вдивляючись в сторінки. Батько підійшов до неї:

- Все, що ти говорила, Джессі, справедливо і розумно. Нічого більше не бійся. Через кілька днів твій чоловік повернеться на роботу в Топографічний корпус, щоб скласти плани своєї третьої експедиції.

Джессі повернулась, відчуваючи новий приплив сил:

Наступні два дні в очікуванні рішення президента Полку Джессі провела в зміні надій і тривоги. Вона знала: коли її батько говорив голосно, шумів, він міг помилятися у своїх судженнях, але він спокійно запевняв її, що президент пом'якшить вирок. Вона твердо вірила в це, але не сказала ні слова Джону. Вона не знала, що він думає, бо Джон мало розмовляв, надовго зникав з дому, а коли повертався, його черевики і штани були забризкані брудом. Вона знала, що він покладав великі надії на президента Полку, адже хіба не він послав з лейтенантом Джіллеспаем секретний наказ завоювати Каліфорнії? Хіба він був таємним агентом Полка, головнокомандувача, а отже, старше генерала Кірні і комодора Стоктона? Президент Полк не допустить його повалення. Він підтримає полковника Фремонта, скасує і відкине всі звинувачення, похвалить за роботу в Каліфорнії і накаже йому прийняти шаблю. Джессі зрозуміла по окремих фраз, які кидав чоловік, що він чекає цього.

Опівдні на третій день, коли вони збиралися на ланч, хоча апетиту не було, з військового департаменту прибув кур'єр. Джон схопився з-за столу, побіг до передпокою, розкрив лист. Джессі підійшла до нього, і вони удвох прочитали рядки, стрибати перед їх очима:

"Прочитавши звіт, я не задовольнився тим, що наведені в даному випадку факти становлять військове злочин -" бунт ". Я вважаю, що друге і третє звинувачення підтверджені доказами, і переконання, засноване на цих звинуваченнях, забезпечує вирок суду. Тим самим вирок суду схвалюється, але, з огляду на особливі обставини справи і колишню цінну і гідну службу полковника Фремонта і вищевказану рекомендацію більшості членів суду, покарання звільненням зі служби скасовується.

Відповідно полковник Фремонт звільняється від арешту, йому повертається шабля, і він повинен з'явитися за місцем служби.

Полегшення і радість охопили її. Президент Полк виправдав її думку, думка преси і народу, оголосивши її чоловіка невинним в бунті! Не мало значення, що він підтримав висновок суду про те, що Джон порушив дисципліну. Було важливо те, що президент похвалив її чоловіка, зазначивши його цінну і гідну службу. Він скасував звільнення і наказав полковнику Фремонт взяти шаблю і з'явитися за місцем служби.

Вона обняла Джона за шию і крикнула:

- Ой, як я щаслива, я знала, що все скінчиться добре. Президент виправдав тебе і похвалив перед лицем всієї країни!

Джон вирвався з її обіймів, подивився на неї колючим поглядом і, кинувши зім'ятий лист президента, вискочив з передпокою.

"Що я зробила? - заціпенівши, питала вона себе. - Чому він так себе повів?"

Через деякий час вона пішла за ним в їх спальню. Він стояв біля вікна спиною до неї, згорблений, висловлюючи всім своїм видом гнів і хворобливе приниження.

- Джон, - ніжно сказала вона, - я засмучена, якщо образила тебе. Я була щаслива і горда, що президент похвалив твою роботу в Каліфорнії. Мені здавалося, що, вихваляючи тебе, він непрямим чином сказав нації, що цього суду не повинно було бути.

Вона відчула, що він ще більше озлобився. Чи не запалюючи вогню і боячись ще більше розлютити його, вона поринула в крісло, помовчала деякий час, а потім продовжувала:

- Ти бачиш, дорогий, я була трохи егоїстичною в цій справі: я розуміла, що частково вони судять тебе за мій акт два роки тому в Сент-Луїсі, коли анулювала наказ про виклик тебе до Вашингтона і послала тобі перші таємні вказівки діяти в Каліфорнії. Якби президент звинуватив тебе в бунті, то він засудив би і мене. Але президент сказав, що ми не винні в бунті. Якщо він не бажає викрити сам себе, сказати світові, що з твоєю допомогою здійснив повстання в Каліфорнії, тоді ми повинні страждати мовчки. Це частина зобов'язань, які ми погодилися виконати, коли я запропонувала тобі йти вперед сміливо і швидко. Хто в країні в змозі виправдати тебе, якщо не головна виконавча особа? Президент публічно заявив, яким цінним ти був, і, наказавши тобі повернутися на службу, він говорить країні, що ти незамінний.

Джон швидко повернувся, його очі сяяли, а шкіра здавалася позеленілої під бородою.

- Я не прийму цю милостиню, - сказав він крижаним голосом. - Він знає, що я не винен, всі члени цього упередженого суду знали про мою невинність, але пішли проти мене, звів наклеп на мій характер і применшити мій внесок. Потім вони кинули мені обгризену кістка, чекаючи, що я стану танцювати перед ними на задніх лапах. Президент Полк вступив як боягуз, він закріпив несправедливість, допущену судом. Чому він не наважився оголосити, що я не винен.

- Він оголосив, дорогий, оголосив, - наполягала Джессі, намагаючись втішити його. - Хіба ти не бачиш, він сказав суду, що немає підстав вважати тебе винним в заколоті?

- Чому тоді він не анулював два інших звинувачення? Чому він прийняв напівзахід.

Вона перервала його спокійно, щоб не дратувати:

- Нерозумно сильно обмежувати військовий департамент, Джон. Ти повинен бути терпимим, ти повинен розуміти, що президент не може повністю дезавуювати армію. Це викликало б погані настрої, конфлікт всередині уряду ...

- Бачу! Краще зробити ще одну несправедливість, оголосити невинного винуватим, ніж викликати незадоволення ...

- Це йде далі, дорогою Джон. Кожен день президенту доводиться тисячі разів йти на компроміси. У цій справі він повинен задовольнити тебе, армію і флот. Я вважаю, що він пішов назустріч головним чином тобі, йому ще доведеться постраждати ...

Він зробив кілька кроків до неї, запитуючи: