Інфекції імунної системи
Збудниками інфекцій імунної системи є: вірус імунодефіциту людини (ВІЛ), вірус Епштейна-Барра, Rubella (вірус краснухи), цитомегаловірус, герпесвіруси, токсоплазма. Всееті інфекції об'єднує те, що їх основним або тимчасовим місцем перебування є безпосередньо імунна система (лімфоцити, лімфовузли, селезінка тощо) Загальним для них є лімфаденіт і / або збільшення в крові мононуклеарних клітин (лімфоцитів і / або моноцитів). Як наслідок дані інфекції супроводжуються розвитком тій чи іншій мірі вираженості клінічно значущими дефектами імунітету.
Вірус імунодефіциту людини
ВІЛ відноситься ксемейству ретровірусів (Retrovirdae), яке підрозділяється на три підродини: Oncovirinae. Lentivirinae і Spumavirinae. Загальним для всіх представників даного сімейства є наявність у них ферменту зворотної транскриптази (RT - Reverse Transcriptase) і відсутність власної ДНК, унаслідок якої геном зрілого віріона представлений РНК вірусу. Найбільш цікавим видається підродина лентивирусов, яке об'єднує віруси, що викликають повільні, але незворотні руйнування в організмі господаря протягом усього інфекційного процесу. Однак, дане підродина вивчено менше, ніж самий останній з відкритих його представників - ВІЛ.
Назва «лентивіруси» ( «lente» - повільний, «virus» -яд), цинічно, але дуже точно відображає дію даних вірусів в макроорганизме, де їм судилося жити і розмножуватися. В даний час, дане підродина поєднує сім лентивирусов, що характеризуються видовою специфічністю:
EIAV-Equine infectious anemia virus- вірус інфекційної анемії коней;
OPP-Ovine Progressive Pneumonia virus, вірус (міді-вісна), прогресуючої пневмонії овець;
CAEV-Caprine-ovine arthritis and encephalitis virus, вірус артритів-енцефалітів кіз і овець.
BIV-Bovine immunodeficiency virus, вірус імунодефіциту великої рогатої худоби (частіше биків);
FIV- Feline immunodeficiency virus, вірус імунодефіциту кішок;
SIV- Simian immunodeficiency virus, вірус імунодефіциту мавп;
HIV-Human immunodeficiency virus, вірус імунодефіциту людини.
Загальні риси захворювань, що викликаються лентивірусів, схожі й виражаються в слабкості, виснаженні організму, повільному і незворотному руйнуванні імунної системи. Самі віруси характеризуються тривалим періодом інкубації (від одного місяця до 10 років) і високим рівнем генетичної мінливості.