Ігор Акімушкін - примхи природи - стор 35
Наприклад, отрута бумсланг в п'ять разів більш токсична, ніж у кобри, але його отруйні зуби не спереду - у краю рота, а в глибині пащі і вражають людини не при всякому укусі. Морські змії були б дуже небезпечними, якби не короткі зуби, мала доза отрути і мирний характер (кусають неохоче, як і бунгари, кобри, габонські і шумливі гадюки). Королівська кобра наділяє ворога великою порцією отрути, але зуби і у неї короткі, а отрута слабкіше, ніж, наприклад, у тайпана і тигровій змії. У бушмейстер і зуби довгі (до чотирьох сантиметрів), і доза отрути порядна, і отрута досить ефективний, але змія ця рідкісна навіть в тропічних лісах долини Амазонки, де її основні місця проживання.
А ось на рахунку у жарараки - найчисленнішої змії Бразилії - до 90 відсотків всіх зміїних укусів в цій країні, проте силою отрути ця змія багато поступається не тільки тайпану, тигровій змії, але і каскавелле.
Скільки людей вмирають від укусів змій?
Тридцять років тому статистика засвідчувала: від укусів отруйних змій щорічно в світі помирає близько 30 тисяч людей. Дві третини з них - в Індії, приблизно п'ятнадцята частина - в Бірмі і стільки ж - в Бразилії; потім слідували вся Африка (близько 1000 чоловік в рік), Цейлон (втричі менше) і Венесуела (ще втричі менше). За кількістю смертей на душу населення перше місце в цьому похмурому списку займала Бірма (15 на 100 тисяч жителів), потім Індія і Цейлон. В Європі гине одна людина в кілька років, в Сполучених Штатах від укусів отруйних змій щорічно вмирає в середньому 15 осіб.
Зараз на Землі так чи інакше страждають від укусів змій щось близько півмільйона людей щорічно (в нашій країні близько 200 осіб). Але смертність зведена до неможливого перш мінімуму: лише 1,5-2 відсотки укушених гинуть. Приготована вперше в Пастерівському інституті в Парижі в 1895 році протизміїної сироватка рятує тепер багато тисяч людських життів. Коней імунізують малими, але всезростаючі дозами зміїної отрути; через рік-півтора в кінської крові зрадіють настільки сильні антитіла, що тварина здатна перенести сто смертельних доз отрути. Сироваткою крові таких коней і лікують від зміїних укусів.
Скільки на світі отруйних змій?
410 видів! Більше 1/6 всіх змій взагалі. Найменше серед отруйних змій морських - 49 видів. Гадюк - 58 видів. Ямкоголових (тут і наші щитомордники, американські жарараки, бушмейстери і гримучі змії) - 122 види. Аспидових (кобри, бунгари, мамби, тайпани, тигрова і смертельна змії) - 181 вид.
Плюються! Та ще й як майстерно!
Але не всі змії, а тільки два види африканських кобр - ошейниковая і чёрношейная.
Плювок отруєний: в ньому 4 міліграма отрути. Вилітає з отворів отруйних зубів і летить метра два-три! Буває до 30 плювків поспіль!
Зазвичай цілиться кобра в око підійшов людини або звіра. Потрапляє влучно. Правда, іноді помилково стріляє отрутою в блискучі гудзики, пряжки, в ручний годинник.
Попадання в око небезпечно: сильний біль, запалення ока, тимчасова або постійна сліпота. Якщо навіть промахнеться кобра і плюне просто в обличчя - чи не краще буде: шкіра на обличчі у жителів тропіків завжди в саднах, отрута через них всмоктується швидко і може бути серйозне отруєння.
Яке маленьке тварина спонукає до втечі левів і слонів?
Бродячі мурахи! У них немає постійного проживання, і більшу частину життя вони кочують, зазвичай під покровом ночі або сутінків. У деяких видів цих мурах похідні колони по фронту розтягуються на сотні метрів і часом навіть на кілометр. Нелегко від них втекти! А вони пожирають на своєму шляху буквально все живе!
У солдатів бродячих мурах гострі, як ножі, щелепи, вони вигризають ними шматочки м'яса зі своїх жертв. Навіть велика тварина, що потрапило в їх оточення, за лічені хвилини буває обглодано до кісток. "Якщо вірити деяким повідомленнями, - пише американський учений Осмонд Бреланд, - один слон, який не встиг вчасно втекти, безповоротно загинув, мов миша або гусениця".
Одного разу бродячі мурахи "загризли" навіть леопарда в клітці. З'їли якось і пітона, який після ситного обіду виявився недостатньо моторним. Начисто, до кісток, об'їдали забутих на прив'язі собак, замкнених в хлівах свиней, кіз, курей. Одного злочинця, залишеного втекла вартою у в'язниці, мурахи закусали до смерті.
Втім, у багатьох історіях небезпеку, якій піддаються люди при зустрічі з арміями кочових мурах, звичайно перебільшена.
Місцеві жителі при настанні на їх села мурах-бродяг досить спокійно залишають домівки і спрямовуються в обхід наступаючого мурашиного фронту в поля. Правда, вся домашня худоба і всіх взагалі домашніх тварин обов'язково забирають з собою. При цьому, звичайно, не обходиться без втрат. Зате мурахи в будинках знищать всіх паразитів, скорпіонів, щурів, а це немало.
Поки відома тільки одна така рибка - клюворил гнатонемус Петерса. Він став тепер бажаним гостем акваріумів. Якщо кинути в акваріум невеликий поролоновий м'ячик, рибка негайно пливе до нього і з захопленням грає в м'яч, підкидаючи його головою, відпливаючи і знову кидаючись на свою іграшку.
За павіанами бабуїнами помічено: коли до води ні руками, ні ротом не дістати, вони "черпають" її ... хвостом. Вчепившись передніми лапами за якийсь уступ в береговому обриві або за корінь або сук, павіан кінцем хвоста намагається з усіх сил дотягнутися до води. Зануривши його, швидко вилазить на берег і швидше смокче кінець хвоста, поки він на африканській спеці не висох. Потім так само тягнеться за новою порцією води - поки не нап'ється. А п'ють бабуїни мало - три-чотири склянки в день. Тому цілком можуть напитися описаним способом. Але коли за водою лазити по урвищах не треба, павіани п'ють її ротом, як все.
Який папуга самий балакучий?
Цей усіма визнаний кращий балакун - жако. Він світло-сірий, а хвіст у нього яскраво-червоний! Відразу дізнатися можна. Схожих папуг немає.
Живе жако в лісах Африки - від Гвінеї і Анголи на заході до Великих озер на сході.
Живе в Південній Африці павук мінеус. Перед заходом сонця він плете з еластичних павутинних ниток густу сітку розміром з поштову марку. Ховається серед гілок і чекає метеликів та інших літаючих в сутінках комах.
Терпляче чекає, зачаївся. Як тільки крилата дичину повз пролетить, павук моментально розтягує між широко розкинутими в сторони лапками свій сачок і влучно накидає його на пілота!
Розтягнутий сачок в п'ять-шість разів більше нерастянутого.