Хліб - символ миру і любові!
Це найбільше відкриття людина зробила близько 15 тисяч років тому. На думку вчених, саме в ті далекі часи на території Месопотамії (Межиріччя Тигру і Євфрату) людина стала вперше збирати і культивувати хлібні злаки. Приблизно в п'ятому тисячолітті до нашої ери хлібні злаки були завезені в Єгипет. Саме тут люди навчилися випікати прісний хліб у вигляді коржів з густої зернової каші. Ці щільні, неразрихленние, підгорілі шматки зернової маси мало нагадували сучасний хліб, але саме з їх появою почалася на землі епоха хлібопечення.
Втім, приблизно до третього тисячоліття до нашої ери, тобто близько 5 тис. років тому, в епоху перших єгипетських фараонів, єгиптяни оволоділи мистецтвом розпушувати тісто шляхом його бродіння, використовуючи мікроорганізми, які отримали потім назва хлібопекарських дріжджів, і молочнокислі бактерії. У тесті такі мікроорганізми викликають складну хімічну реакцію бродіння, в результаті утворюються вуглекислий газ і спирт. Вуглекислий газ насичує хліб, робить його легким і пишним. Результатом молочнокислого бродіння є чудовий, ні з чим не порівнянний аромат і смак свіжоспеченого хліба.
Детальну картину виробництва хлібних виробів в Стародавньому Єгипті можна побачити, лише відвідавши стародавні піраміди. Сюжет цей досить поширений і прикрашає стародавні гробниці: ось стародавні єгиптяни прибирають урожай зерна, ось воїни везуть його в засіки фараона, ось давня майстерня - тут перемелюють зерно, замішують тісто і роблять хліб різної форми.
Хліб, в залежності від рецептури і призначення, випікався круглий і довгастий, пірамідальний, сформований у вигляді плетінок (прообраз сучасної святкової єврейської хали), у вигляді риб, сфінксів і різних фантастичних тварин. До нас дійшло і зображення найдавнішого з відомих на планеті пекарів: статуетка з музею в Гізі дає уявлення про те, як місили тісто кілька тисяч років тому.
Мистецтво випікати розпушений хліб було успадковано від єгиптян фінікійцями, греками і римлянами. Гомер, який окреслив трапези своїх героїв, показав, що греки широко вживали прісний хліб. Хліб, випечений по єгипетської технології, коштував значно дорожче, його вживали тільки дуже багаті люди, причому такий хліб вважався абсолютно самостійною стравою.
Частина хлібних виробів стародавні греки випікали з ячмінного борошна. Хліб недорогих сортів готували з борошна грубого помелу, з великою кількістю висівок. Цей хліб служив їжею для простого народу. Вперше в історії в Греції з'явилися нові хлібобулочні вироби - здобний хліб з медом, жиром, молоком, фруктами і горіхами. Такий хліб коштував значно дорожче звичайного і служив ласощами.
Цікаво відзначити, що в Спарті хліб вважався найбільшою розкішшю, його ставили на стіл тільки в найурочистіших випадках.
У Стародавньому Римі також існували пекарні з широким асортиментом хлібних виробів. Дві тисячі років тому в Римі був споруджений пам'ятник Марку Вергілію Еврісаксу, потомственному пекареві, яка мала кілька пекарень і годувати хлібом весь Рим. Особливо цікаві барельєфи цього пам'ятника, де відтворюються сцени помелу борошна на млинах, жорна яких наводилися в рух силою рабів, сцени замісу і формування тесту, випічки хліба в двох великих печах, сцени зважування, обліку та упаковки в кошики готового хліба і т.д.
В середні віки при кожному замку і монастирі були свої млини і пекарні. Пізніше майстри хлібопечення утворили свої ремісничі цехи в містах, де вони проживали. Як правило, вони випікали хліб високої якості.
Незважаючи на те що існує різна традиція виготовлення і заломлення хлібів (у католиків це обов'язково прісний хліб, у православних -дрожжевой, у баптистів, наприклад, це взагалі будь-який хліб, може бути, навіть батон з сусіднього магазину).
Дійсно, не так важливо, який це хліб. Важливим є те, що він символ рівності, братерства, свободи, символ єднання людей, які визнають моральні цінності християнства, символ великої християнської любові.