Харон (супутник)
Не слід плутати з Хироном - астероїдом з класу кентаврів.
Цей термін має також інші значення див. Харон.
Після перевірки архівів обсерваторії з'ясувалося, що деякі зображення Плутона, зняті в умовах прекрасної видимості, також злегка витягнуті, в той час як зображення зірок - немає. Це можна було пояснити наявністю у Плутона супутника, що знаходиться настільки близько до нього, що дозволу телескопа не вистачало, щоб побачити їх окремо.
Важливо відзначити, що після відкриття Харона була спростована теорія, що Плутон був колись супутником Нептуна.
подальші дослідження
Крісті продовжив дослідження і виявив, що ці спостереження можуть бути пояснені, якщо орбітальний період супутника становить Шаблон: Num. а максимальне кутове видалення від планети - приблизно 1 секунду дуги.
Плутон і три з його відомих супутників. Плутон і Харон - два яскравих об'єкта в центрі; два слабких плямочки правіше - це Никта і Гідра
Карта поверхні Харона
До середини 1980-х років наземними методами, в першу чергу із застосуванням спекл-інтерферометрії [4]. вдалося досить точно оцінити радіус орбіти Харона; наступні спостереження орбітального телескопа «Хаббл» не сильно змінили ту оцінку, встановивши, що він - в межах Шаблон: Num -Шаблон: Num [5]. Орбіта нахилена на 55 ° до екліптики. Один оборот Харона навколо Плутона займає Шаблон: Num. і внаслідок приливної взаімозахвата такому ж проміжку часу рівні періоди обертання Харона і Плутона. Тому Плутон і Харон постійно звернені один до одного однією і тією ж стороною; Харон на небі Плутона нерухомий, як і Плутон на небі Харона.
Відкриття Харона дозволило астрономам точно обчислити масу Плутона. Особливості орбіт зовнішніх супутників показують, що маса Харона становить приблизно 11,65% маси Плутона.
Поверхня і склад
Харон помітно темніше Плутона. Схоже, що ці об'єкти істотно відрізняються за складом. У той час як на поверхні Плутона багато азотного льоду, Харон вкритий водяним льодом, і його поверхня має більш нейтральний (менш червонуватий) колір. В даний час вважають, що система «Плутон - Харон» утворилася в результаті зіткнення незалежно сформованих Плутона і прото-Харона; сучасний Харон утворився з уламків, викинутих на орбіту навколо Плутона; при цьому також могли утворитися деякі об'єкти поясу Койпера.
Наприклад, Мордор - це темна пляма біля північного полюса Харона, що утворилося через наднизьких температур, які виникають на поверхні супутника [17]. Під час полярної зими, яка може тривати сотню років, температура поверхні опускається до -258 ° C, і захоплені гравітацією Харона з атмосфери Плутона молекули метану та азоту замерзають. Коли настає «літо» і температура північного полюса знову зростає, досягаючи -213 ° C, метан і азот випаровуються, і в області Мордора залишаються лише важкі з'єднання, під впливом ультрафіолетового випромінювання перетворюються в Толині.
У масовій культурі
- У всесвіті гри Mass Effect Харон є вмерзлими в брилу льоду ретранслятором (пристроєм сверхсветового переміщення).