Глава iii кінь, паровоз і півень
КІНЬ, ПАРОВОЗ І ПІВЕНЬ.
До вокзалу ми дісталися пішки - недалеко було. Вибрали в розкладі відповідну електричку. Увійшли в вагон. І тут. Не встиг я ойкнути, як Альошка зірвав з голови шапку і жалібно заскиглив:
- Громадяни пасажири, вибачте, що звертаємося до вас. Самі ми не місцеві, проживаємо в селищі Кратово. Татко наш у в'язниці, а матусю позбавили батьківських прав. Допоможіть, чим можете, бідним сиріткам. - І пішов поміж рядами сидінь, примовляючи: - Спасибі! Дякуємо! Дякуємо.
Найбільше мені зараз хотілося взяти його за комір і витягнути на платформу, але він так артистично виконував свою роль, що я сам почав нишпорити по порожніх кишенях, щоб чим - небудь допомогти «сирітку».
У тамбурі я не встиг його зловити - він мишкою прошмигнув у наступний вагон, розпихати по кишенях зібрану дрібниця. І ще один вагон встиг обібрати. А потім вискочив на платформу.
- Все, - задоволеним голосом сказав він, - на квитки вистачить. Побігли в касу!
Я мовчки дивився на нього. З рота у мене рвалося полум'я, а з вух валив дим.
- Ну, чого ти? - проскуліл Альошка. - Скажеш, нечесно, так? Я ж не на морозиво збирав. А щоб татові допомогти.
Така ось чесність. Своєрідна. Але заперечити було нічого.
Ми пішли за квитками. І раптом ззаду на наші плечі лягли важкі руки. Я подумав - міліція, але виявилося ще гірше. Це був здоровенний здоровань в розхристаному кожусі і з загасшім недопалком цигарки в кутку рота.
- Чуєш, пацани, - з помітною загрозою прохрипів він, - ви від кого працюєте?
Тут я все зрозумів і злякався ще більше, особливо з-за Олешки. Папа розповідав нам, що ось такі здоровані змушують безпритульних малюків ходити по вагонах, потім відбирають у них всі гроші, залишаючи тільки на яку-небудь пепсі і який-небудь «Снікерс». І у них все поділено, кожен поїзд, а тому, хто влізе на чужу «територію», буває дуже погано. І мабуть, від страху я відразу зрозумів, що потрібно сказати.
- У нас «дах», - поважно вимовив я. - У Малаховке. Нас Стасик пасе.
- Який ще Стасик? - заревів здоровань. - Це моя зона! В натурі.
Якби я знав, який Стасик! Я його тільки що придумав.
- Ти що, Стасика не знаєш? - злякано здивувався я. І став навертати: - Ну, він такий. да ти його бачив мабуть. Стрижений. Куртка у нього така. чорна, шкіряна. Штани широкі. Золотий ланцюг на шиї. Шрам на щоці. - Я фантазував все впевненіше, тому що подумки змалював образ «Стасика» з нашого дворового Вадика. - «Мерс» у нього блакитний. Він ще завжди на задньому сидінні двох качків возить. Відморозки ще ті! В натурі.
У міру моєї розповіді рука здорованя на моєму плечі ставала все легше. Він уже не тримав мене, а дружньому поплескував по плечу. А з Альошкіна плеча взагалі руку прибрав.
- Так би, блін, і сказав! Всі шляхом, пацани. Дійте, типу, далі. А якщо хто наїде - прямо до мене. Мене Гошею кличуть, в натурі. Стасику привіт!
- А Карабаса ти знаєш? - запитав Альошка.
- Ну, пацани, ви воще! Круті! - Він, схоже, боявся нас тепер більше, ніж ми його. - Тримайте! - Бурмило подарував нам по долару і зник. Разом зі своїм недопалком.
- Він, типу, воще, - сказав Альошка, коли ми сіли в електричку. - Пальці віялом. Але він нам ще знадобиться.
Ми вийшли на заледеніло слизьку платформу і пішли шукати будинок, де фанатіють по «Дизайну», де якийсь Ваня лагодить крани і шкодує коня на даху.
Потрібний будинок ми знайшли відразу. На ньому все зійшлося. Крім коня, правда. Але хіба мало що могло трапитися за цей час? Зате все інше було при домі. І ворони крякали, і церква була видна. І півнів кругом вистачало в сусідньому селі. Залишалося перевірити наявність музичного центру і годинника з боєм.
Ми відчинили хвіртку і пішли до дому. Вікна його зовні скрижаніла, а зсередини були закриті шторами, так що розгледіти інтер'єр з двору нам не вдалося. Доведеться проникати всередину.
Ми піднялися на ганок, віником, який стояв біля дверей, обмілити чоботи від снігу, і натиснули кнопку дзвінка.
Нам відчинила добродушна жінка похилого віку.
- Що вам, сирітки? - співчутливо запитала вона. І ми здогадалися, що вона бачила нас в електричці, коли Лешка займався поборами.
- Водички попити, - сказав Альошка.
- Заходьте. - Жінка посторонилася і пропустила нас в будинок. - А пообідати не хочете?
Ми перезирнулися. А чому б і ні? Час дуже вдалий, та й апетит на морозі розігрався не на жарт.
- Проходьте в кухню.
У будинку було тепло і затишно. А на кухні - ще краще: на столі стояло ціле блюдо з пиріжками, і вони так пахли. А на стіні висіли годинник.
Ми пообідали по повній програмі, надто важливих ( «спасибі, не треба, ми вже ситі») з себе не будували. Тільки весь час поглядали на стрілки, щоб почути бій годинника. Але стрілки нас не радували - рухалися дуже повільно.
- Так вони стоять, - сказала жінка, помітивши наші погляди. - Батарейка скінчилася.
- Погано в будинку без годинника, - поспівчував я.
- Чому без годинника? - здивувалася жінка. І похвалилася: - У нас інші є, в залі. З боєм.
Ми знову перезирнулися, а вона зрозуміла нас по-своєму і взялася за ополоник:
- Добавки хочете? Борщец мені сьогодні вдався.
Відмовлятися ми не стали, хоча і були ситі донесхочу. Нам потрібно було почути бій годинника, щоб остаточно переконатися: саме в цьому гостинному домі надиктовують та жахлива касета.
Удару годинника ми дочекалися. Правда, він був зовсім не такий, як на касеті, набагато мелодійні. З останнім ударом на кухню увійшла дівчинка з навушниками на голові і з плеєром на поясі. Вона привіталася з нами, взяла два залишилися пиріжка і теж сіла за стіл.
Альошка дожував пиріжок, проковтнув його і сказав задумливо:
- А я люблю групу «Дизайн».
- А я не люблю, - відгукнулася дівчинка, вслухаючись в свою музику.
- А кінь у вас є? - так само несподівано запитав він.
- Є, - сказала дівчинка, анітрохи не здивувавшись. - І не одна.
- На даху? - зрадів Альошка.
Ось тут дівчинка здивувалася, навіть навушники зняла.
- Чому на даху? У стайні, на татовій роботі.
- А де він працює? - запитав я.
- У міліції. Він начальник кінного загону.
- Дякую, - сказали ми. Швиденько встали і швиденько пішли.
- А чай? - засмутилася жінка.
- Дякую, дякую, ми на електричку запізнюємося.
Але невдача нас не засмутила. Тим більше що ми добре пообідали та ще так вдало уникли зустрічі з представником кінних правоохоронних органів. Не вистачало ще, щоб він прийшов додому пообідати, розібрався в ситуації і повідомив полковнику Інтерполу про те, що його діти жебракують в електричках!
І ми з новими силами відновили пошуки.
Обійшли майже все селище, але так і не знайшли будинок з усіма необхідними ознаками. Весь час чогось так не вистачало. Головним чином коня на даху.
Зрештою ця затія здалася нам зовсім безглуздою. Не ходити ж по всіх будинках, запитуючи: а хто тут, добрі люди, зубного лікаря боїться? До того ж ближче до вечора ми втомилися і знову зголодніли.
Гошин долари ми обміняли ще на вокзалі, тому сміливо зайшли в маленьке кафе, щоб перекусити і погрітися.
За сусіднім столиком сиділа молода товста мама з товстим дитиною. Дитина вередував і відмовлявся їсти, а мама сердилась, але жерла за двох. Навіть страшно було, коли вона розкривала рот, щоб відкусити від гамбургера. Працюючи щелепами, як бетономішалка - так само наполегливо і шумно, вона, набивши рот, сказала своєму синові:
- Якщо не будеш їсти, Левко, станеш отаким худеньким, - і показала на Алешку.
- А якщо будеш їсти, - пробурчав Альошка, - станеш таким же, як твоя матінка.
І тут цей Левко сказав одну таку фразу, що ми мало не подавилися.
- Хочу до Карабасу!
А мама йому відповіла:
- Ніяких Карабасов, поки не доїси йогурт.
Альошка штовхнув мене ногою під столом.
- Це їх родич, - шепнув він. - Цей Карабас.
«Схоже, - подумав я. - Ось ми і взяли слід ».
Нарешті матуся наїлася, витерла Левушке перемазаний особа, взяла його за руку і потягла на вулицю. Там він вирвався і, пріпригівая, побіг до центру селища. Матуся, перевалюючись на ходу, поспішила за ним. До Карабасу.
Ми вислизнули з кафе і пішли по сліду.
Хлопчисько знав, куди йти. Скоро ми почули пронизливу музику, сміх і веселий крикливий голос. В кінці вулиці у великому будинку був дитячий магазин «Золотий ключик» з вітринами, заставленими і заваленими іграшками. Одних Буратін там було штук двісті.
Біля входу в магазин між розвалив всяких іграшок стояв дядько в драному капелюсі, в картатих штанях і в підтяжках поверх куртки і крутив ручку одноногою шарманки. Шарманка верещала, а дядько, який зображував собою тата Карло, весело запрошував зайти в магазин.
В самому магазині було ще веселіше. Аж кишіла всяка дрібнота з батьками. Гриміла музика про «Поле Чудес в Країні дурнів». На одній стіні був намальований вогнище з баранячої юшкою. На іншій - Буратіно, сидячи на аркуші латаття, витріщався на кшталт як на зміїну голову з золотим ключиком в зубах, що стирчить з води. На третій - Карабас-Барабас з чорною бородою до підлоги розмахував батогом-семіхвосткой, а навколо нього танцювали дерев'яні чоловічки.
Продавщиці були одягнені під Мальвін - все в блакитних перуках. За касами сиділи черепахи Тортилли.
Все було завалено іграшками. І все на них дивилися, але ніхто нічого не купував. Через ціни. Схоже, тут звичайнісінька дурниця коштувала не менше п'яти золотих монет.
У нас очі розбіглися. І відразу захотілося що-небудь купити. Але Гошин долари ми вже проїли. Добре ще, що на Лешкін милостиню ми взяли квитки відразу в обидва кінці.
Загалом, в цьому магазині було все для дитячого щастя. Не було тільки Карабаса. Той, що на стіні, не рахується.
- Подобається у нас? - запитала, пробігаючи повз, одна з Мальвін. - Здорово, так?
- Не дуже, - буркнув Альошка.
- Це чому? - Від подиву Мальвіна навіть загальмувала і мало не впустила коробки, набиті Арлекін і П'єро з Артемона.
- А Карабаса-Барабаса немає. І Дуремара.
- А ось і є! - Мальвіна піддала підборіддям сповзає коробку. - І Дуремар є. Це наш бухгалтер. І Карабас - директор магазину. З'їв? - І поспішила далі, навіть не здогадуючись, яку цінну інформацію зронила на ходу.
Ми вийшли на вулицю - порадитися і намітити план дій.
- Треба його вистежити, - сказав Альошка. - Я зараз до нього зайду, подивлюся на нього, щоб запам'ятати, а потім ми підемо за ним. До його будинку. Мабуть, колекцію він там ховає. Заберемо - і все. До тата претензій немає. І художника Кусакина обрадуем.
- Собакіна, - поправив я.
- Яка різниця! - відмахнувся Альошка.
На вулиці вже сутеніло. Пішов сніг. І як - то незатишно стало. Я люблю, коли сніг падає за вікном теплого рідного будинку. А тут, далеко від нього, поблизу від ворогів. Не, не подобається. І Альошка став мерзнути. Ось-ось зубами застучит.
І взагалі - додому пора. Може, це зовсім не той Карабас. Може, це дуже милий чоловік, який любить дітей і влаштовує їм свято в своєму магазині. де і з п'ятьма золотими робити нічого.
Ми повернулися в магазин, і Альошка шмигнув за прилавок. Потім він розповів мені в подробицях, що сталося в кабінеті директора.
Він ввічливо постукав у двері, за якої чулася тиха музика, і увійшов.
Директор сидів за столом, тикав пальцем в калькулятор (напевно, доходи підраховував) і був не дуже схожий на Карабаса. Правда, чорна борода у нього була, але коротка.
- Чого тобі? - запитав він Лешку.
- Я маму втратив, - заскиглив той. - Скажіть по радіо.
- Почекай, - відмахнувся директор. - Збив ти мене. Знову почну. Посидь он там. - І він показав на стілець в кутку кімнати. Там стояв на столику магнітофон і тихо муркотів.
Альоша сидів смирно, поклавши руки на коліна. Тільки очі бігали по полиці з касетами: шукали «Дизайн». Але не знайшли. Не було його тут. Хоча директор був, здається, акуратною людиною - на корінцях всіх касет виднілися рівні підпису.
- Ну, - сказав директор, - як звуть?
- Іванов. - Нічого пооригинальнее Альошка не встиг придумати.
Директор зняв зі стійки мікрофон, клацнув клавішею, і на весь магазин хрипко прогриміло:
- Громадянка Іванова, ваш син Стасик чекає вас в кабінеті директора.
Він відклав мікрофон.
- Усе. Сиди чекай. Зараз прибіжить.
- А ще раз можна? - попросив Альошка. Йому хотілося знову почути голос директора по мікрофону, щоб вірніше порівняти його з голосом на касеті. - Голосніше.
- Вона у тебе що, глуха? - невдоволено запитав директор.
- Крута! - образився Альошка.
Директор оглянув його і, буркнув: «Не схоже щось», все-таки ще раз звернувся до громадянки Торез.
Директор знову заглибився в свої підрахунки, а Лешка завів провокаційний розмову:
- А «Доктор Ватсон» у вас є? Я б послухав. Поки мама прийде.
- Мотлох. Чи не тримаю.
- А «Дизайн»? Теж не тримаєте?
- Барахло. Була десь касета, та кому-то її віддав. - І він раптом моргнув, хитнув головою і підозріло подивився на Алешку. - Як, кажеш, твоє прізвище?
- Петров. - Альошка забув про маму Іванову.
- А ти казав - Іванов! - Директор підвівся в кріслі.
- Це мама Іванова, - миттєво викрутився Альошка. - А я Петров. Що, не буває?
- Буває. - Директор знову опустився в крісло. - Де ж твоя Іванова, Петров?
Альошка зрозумів, що далі сидіти тут немає сенсу, встав і, зітхнувши, сказав:
- Напевно, її викрали рекетмени. Піду виручати.
- Це він, - оголосив Альошка, коли ми вийшли з магазину. - І зубних лікарів боїться.
- Звідки ти знаєш? Він тобі скаржився? - запитав я недовірливо.
- У нього всі зуби золоті. І голос схожий.
Щодо голосу - не знаю. Я, наприклад, з цих динаміків майже нічого не розібрав. Крім «громадянки Торез».
- Будемо чекати, - вирішив Альошка. - Він скоро вийде.
- У нього пальто на кріслі висіло. Значить, додому зібрався.
Альошка мав рацію. Незабаром з магазину вийшов чоловік з чорною борідкою і в жовтій дублянці. З золотими зубами в роті.
- Ось він! - шепнув Альошка.
Директор підійшов до гарній машині - вона була вже вся в снігу, пискнув сигналізацією і став зчищати сніг метелочкой.
Ось цього ми не врахували! Зараз він сяде в машину і поїде. А ми що? Побіжимо за ним, грузнучи в снігу: «Дядьку, почекай, не так швидко! А то ми за тобою стежити не встигаємо! »
Майже так і вийшло. Директор сів в машину, закурив і поїхав під дах будинку свого. На якій кінь загнувся. А ми жалібно подивилися, як блимають в падаючому снігу червоні габарітку, як зникають вони за поворотом, і побрели на станцію.
- А знаєш, - сказав я Альошці. - Я десь цю машину вже бачив. Здається, це вона в'їхала в наш двір, коли тато повинен був сигнал лампою подати.
Батьків ще не було. Ми швиденько роздяглися, поїли і зробили вигляд, що з головою поглинені всякими домашніми справами.
Першою прийшла мама.
- Як життя? - запитала вона. - Чим займались?
- Посуд мили, - зітхнув Альошка.
- Цілий день? - жахнулася мама з посмішкою.
- Ну да, - сказав Альошка. Він за сьогодні здорово брехати навчився - практика велика була. - А як же! Поїмо - помиємо, поїмо - помиємо.
Мама зняла чоботи і понесла сумки на кухню. Ми їй допомогли. Потім переклали продукти в холодильник.
- Може, і дзвонив, - дипломатично відповів я, - так ми не чули.
- Музику крутили? На всю котушку? Сусідів дошкуляли?
- Нє, ми спали, - ляпнув Альошка. - Поїмо - поспимо.
- Посуд помиємо, - продовжила мама. І строго запитала: - Де тинялися?
Але тут тато прийшов. Позбавив нас від допиту.
- Як справи? - запитали ми, виходячи в передпокій.
- Нормально, - сказав він, переобуваясь. - Мені не дзвонили?
- Може, і дзвонили, - відгукнулася мама, - але вони не чули: посуд мили і спали.
- Так. - вимовив тато. - Де тинялися?
- Фролякіну допомагали посуд здавати, - «зізналися» ми.
- А Зрозуміло. - І тато пішов на кухню.
Щось ми сьогодні брешемо багато. А завтра знову брехати доведеться.