Глава 24 срібна кімната
Мантиси-ключі довго петляли по замку - стелилися по паркету кімнат, вилися по сходах і коридорах, йшли в глиб галерей і переходів. Феш терпляче йшов за сріблястою змією, мимоволі помічаючи, що поступово ключі змінюються чорно-срібними шестернями, що обертаються в одному напрямку - за годинниковою стрілкою.
Ця обставина трохи спантеличило хлопчика: чи то мантиси перейшли в інший простір часу, прямуючи до жаданої Срібної Кімнаті, то чи просто почали втрачати свою силу.
І ось шестерінки забарилися хід перед поворотом в непримітний бічний коридор - чорно-срібляста змія мантисс призупинилася, звиваючись і розвиваючись кільцями, немов жива, поступово сгружаясь в величезну безладну купу.
Феш неквапом наблизився, з побоюванням витягнув шию, заглянув туди і, не стримавшись, здивовано присвиснув.
Виявляється, новий коридор завершувався нішею з напівкруглим верхом, в глибині якої знаходилася величезна овальне дзеркало в рамі на товстих левових лапах з почорнілого срібла, прикрите темним напівпрозорим покривалом. Тканина злегка ворушилася, немов була живою або приховувала щось рухається.
Феш сміливо підійшов до дзеркала і одним рухом зірвав легке покривало.
Дзеркальна гладь нічого не відображала, залишаючись матово-сірою. Посеред неї знаходилася різьблена замкова щілина, теж зі срібла, облямована чорним металевим кантом, - в її глибині темніло невеликий отвір.
- Ну і справи, - сказав Феш сам собі, - здається, я все-таки знайшов щось серйозне ... Спасибі, Василиса.
Звук власного голосу трохи підбадьорив його - хлопчик підійшов ближче і точним рухом вставив СреброКлюч в замкову щілину.
Як тільки він провернув Ключ в повний оборот, пролунав тихий, переливчастий дзвін, свердловина відійшла разом з Ключем вглиб і - пропала.
У дзеркалі відобразилася кімната, походи на велику збройову, суцільно заставлену дзеркалами і колекцією самого різноманітної зброї: прямо на кам'яних стінах були розвішані великі і маленькі щити, мечі - короткі, довгі, в піхвах і без, кинджали, ножі і стилети, времм і часові стріли - від наручних до великих, схожих на списи.
Не в силах більше протистояти цікавості, Феш в один стрибок подолав часодейний бар'єр дзеркала і, опинившись в кімнаті, з цікавістю озирнувся.
Всередині виявилося набагато більше дзеркал, ніж він очікував, причому всі розташовувалися таким хитрим чином, що миттєво відбили його фігуру - здавалося, тут зустрілося кілька десятків Фешей драгоцен.
- Безумовно, головне тут - це дзеркала, - задумливо мовив Феш для себе. - Адже як роблять дзеркало? На товсте скло наносять серебрянку ... Значить, це все ж Срібна Кімната, я мав рацію. Але чому тут стільки зброї?
Він підійшов до одного з дзеркал і уважно оглянув своє відображення. Все як завжди: чорний костюм, сорочка з глухим коміром-стійкою і прямі штани, відстрочені вузької срібною облямівкою, гостроносі туфлі. Зверху костюма - широкий темно-зелений плащ, - всіх мандрівників змусили вирядитися в такі. Феш гордо приосанился і помахав самому собі рукою. Ну що ж, тепер особа ... Яскраво-блакитні очі трохи примружені, дивляться насторожено, ніздрі трохи роздуваються, видаючи хвилювання, вилиці трохи напружені, рот щільно зімкнуті. Вираз обличчя теж звичайне, замислене, ну хіба що стрижка трохи акуратніше, ніж завжди - тільки вчора Лазарєв змусив трохи підрівняти волосся. Феш вперто підняв підборіддя і показав самому собі дулю - немає, він нітрохи не змінився.
Проти волі у хлопчика вирвався тихий подих полегшення. Може, даремно він так переживав ... Хоча давно розгадав секрет Срібної Кімнати - дзеркало ...
Відображення привітно усміхнулася йому. Широко розкриваючи очі, Феш на мить завмер від жаху, після чого зробив обережний крок назад.
ЩОЙНО він не посміхався.
- Ну, здрастуй, Феш драгоцен! - пролунав його ж голос звідкись позаду. - Знаєш, хто я?
Феш різко обернувся, відшукуючи, яке з дзеркал заговорило. Повільно, крадучись, мов кіт в засідці, він підійшов ближче.
На нього дивилося інше відображення - ще одна точна копія, суворо окреслена рамою дзеркала.
- Так знаєш, хто я? - повторив питання двійник.
Феш озирнувся і миттєво знайшов, що шукав: велику годинну стрілу завдовжки близько метра. Він підхопив її правою рукою і знову повернувся до дзеркала.
Двійник з інтересом глянув на стрілу, теж опинилася в його руці.
- Так-так, і я люблю цю зброю, - глузливо протягнув він, - хоча времм була б зручніше.
Феш, якраз націлився зірвати времм зі стіни, миттєво опустив руку.
- Значить, все-таки еррантія, - похмуро пробурчав Феш, придивляючись до колекції кинджалів, розвішаних скопом. - Тіньовий двійник.
- О, так-так, ти ж так багато знаєш про еррантіях, чи не так? - неквапливо мовило відображення. - Пам'ятаєш, як ти викликав тіні батьків з минулого? Яке гірке розчарування ... я пам'ятаю, як ти страждав, бідолаха.
- Перестань лазити по моїм спогадам! - раптом вибухнув Феш. - Це моє життя, не твоя. Ти всього лише копія, носій помилкової долі!
- Але ж все можна поміняти, чи не так? - луною відгукнувся двійник. - Ти прекрасно знаєш, як відбувається весь обряд ... Ти ж стільки Новомосковскл про це. Пам'ятаєш: «Дзеркала - обманки, занадто явні символи долі» ... Але ж спочатку треба розібратися, хто з нас дзеркало? Правда і брехня завжди так перемішані, іноді важко відрізнити ... Так що там, неможливо!
Феш не відповів. Він мовчки перебрав всі ножі, стилети, шпаги, навіть дві сокири, але кожен раз, коли чергове зброю з'являлося у нього, точно таке ж виявлялося і в руках еррантіі. У Феша була слабка надія, що десь тут, серед зброї, є те, що не відіб'ється в дзеркалах.
- Я б повернувся до вартового жезлу, - раптово порадив двійник.
Втім, хлопчик вже підхопив саме ця зброя. Такий збіг йому не сподобалося - еррантія занадто швидко передбачав його дії.
- Так-так, до цього, іржавому і старому, - продовжив двійник. - Добре знаючи тебе, можу припустити, що ти зібрався бити дзеркала?
Замість відповіді Феш розмахнувся і, вигукнувши коротке і хльосткий еферное слово на якомусь невідомому, співучій мові, націлився на дзеркало. З вістря стріли вистрілила батіг - тонка, гнучка, вся в колючих іскри вогню і - точним ударом обрушилася на срібну гладінь. Дзеркальне скло засичало, затремтіло, надулося величезним потворним міхуром і лопнуло. На якусь мить відображення двійника спотворилося, розмножилися в тисячі обсипаються осколків, оголили днище металевої рами.
Але сам двійник не пропав - навпаки Феша з'явилася його точна копія.
- Спасибі, що звільнив мене, - зі смішком сказав еррантія. - Я-то сподівався витратити на вмовляння значно більше часу ... Як же все-таки ми з тобою схожі ... І не дивно, адже наші долі деякий час йдуть паралельно ... Мій учитель буде задоволений. - Він знову кинув зневажливий погляд на Феша. - Я хотів сказати, наш учитель, чи не так, так звучить більш по-дружньому?
Феш мовчки розмахнувся, маючи намір пронизати двійника навиліт, але той раптом зник.
- Я не просто еррантія, - пролунав глузливий голос, знову йде з якогось дзеркала. - Я - твоє майбутнє. Якщо ти вб'єш мене, то ми помремо разом.
- Брехня! - вигукнув Феш, озираючись в пошуках противника. - Ти просто забиваєш мені мізки всякою нісенітницею ... Відволікаєш від чогось ...
- Не віриш? - з удаваною сумом відгукнувся двійник. - Правді завжди не вірять. Давай я покажу тобі твоє майбутнє ...
Він широким жестом вказав на одне з дзеркал, і Феш мимоволі простежив за його рухом. У дзеркалі з'явився Астрагор - жовте обличчя з бездонними чорними очима, худе тіло, схоже на обтягнутий тонкою, засушений шкірою скелет, незмінний чорний мундир.
- Ти - моє майбутнє, - сказав Астрагор. - Еррантія переможе тебе, тому що знає твоє майбутнє ... Змирися і прийми свою долю.
Але Феш відступив, вперто мотнувши головою.
- У мене буде інша доля ... - прошепотів він і раптом вигукнув: - І тебе там немає.
Пролунав тихий сміх.
- А хто є в твоєму майбутньому? - вкрадливо запитав еррантія.
Астрагор зник. Замість нього в дзеркалі з'явилася Василиса. Феш, явно не чекав цього, неодмінно насупився. Ця Василиса виглядала постарше, років шістнадцяти. У неї були всі ті ж приголомшливі очі - пронизливо-сині, дуже серйозні. Несподівано біля дівчинки виник Маар і обійняв її за плечі, сховавши обличчя в темно-рудих хвилястих волоссі. Василиса довірливо притулилася до нього, і раптом стало видно, що вона беззвучно плаче. Але ось вона відвернулася, непомітно витираючи сльози долонею - на її пальці блиснуло якесь кільце. Маар щось відчув - відсторонився, взявши обличчя дівчинки в долоні.
Феш уперто хитнув головою:
- Уб'єш, вб'єш, - глузливо повторило дзеркало.
Феш кинув годинну стрілу про кам'яні плити підлоги - та видала протяжний дзвін. Замість цього він рвонув зі стіни коротку ланцюг, що обрамляють колекцію кинджалів, і, рішуче намотавши на руку, одним вивіреним ударом гримнув дзеркало. На всі боки посипалися осколки, але Василина і Маар не зникли - їх зображення просто перейшло в інше дзеркало.
- Я буду все життя піклуватися про тебе, - сказав Маар, не зводячи з Василини ніжного, відданого погляду. - Пам'ятаєш, Біла Королева передбачила нам, що ми будемо разом проводити багато часу?
- Пам'ятаю, - сумно відповіла дівчинка. - Тепер пам'ятаю. Тільки часу залишилося мало - скоро Феш завоює Ефлару і ... добереться до нас.
- Це давно не Феш, Василиса, - глухо вимовив Маар. - Але не переживай, разом ми впораємося.
Розлютившись, Феш розбив і це дзеркало.
У сусідній рамі тут же з'явилися Нік і Данила.
- Феш якось взагалі загордився після того, як знайшов Срібну кімнату, - сумно промовив Нік. - Поїхав в Змиулан, на листи нікому з наших не відповідає, навіть ... Ну, неважливо. Схоже, він все-таки вирішив підкоритися дя-я-де. - Хлопчик скривився.
- Думаєш, це вже Астрагор ... - багатозначно почав Данила, але не договорив - дзеркало розлетілося на шматки.
У наступному дзеркалі з'явилася Захарра.
- Ну і підвів ти мене, братик, - тихо сказала вона. - Знаєш, як мені тепер нудно на поле старочасов ...
І це дзеркало спіткала доля попередніх.
Дивлячись спідлоба, Феш знову намотав ланцюг на руку і повернувся до двійнику.
- Я все зрозумів, - похмуро сказав він. - Ти показуєш мені всякі неправдиві картини, щоб збити з пантелику.
- Чи не помилкові, а можливі, - поправив двійник. - А точніше, найбільш ймовірні.
- Тоді приготуйся до бою, - попередив Феш. - Чи ти не будеш захищатися?
- Навіщо мені це? - роблено здивувався еррантія. - Нам обом відомо, що якщо ти мене вб'єш, то програєш в будь-якому випадку. Відбудеться самогубство ... Ось тому Астрагор і викликав мене з лихоліття - твою найсильнішу еррантію. Ти не переможеш мене, тому що я з майбутнього.
- І що ж станеться, якщо ти мене вб'єш? - похмуро поцікавився Феш. - Хіба ти сам не загинеш, приятель?
Еррантія посміхнувся, на його щоках заграли веселі ямочки.
- Ну-ну, прямо підловив ... Я не вб'ю тебе, дурень. Я просто встану на твоє місце.
Феш зробив блискавичний випад, щоб щосили хльоснути двійника ланцюгом. Але в останній момент той ухилився.
- Ти ж покалічитися, дурень, - втомлено промовив еррантія. - Будь-яка моя рана відгукнеться тобі тієї ж болем.
- Чекай, чекай ... Так, значить, ти не таке вже й далеке моє майбутнє, чи не так? Астрагор, якби здійснив обряд перевтілення, не став би ризикувати власним еррантіей, значить, у мене є шанс.
У погляді двійника промайнув певне сум'яття. Але він тут же широко посміхнувся.
- Немає в тебе шансу. Адже незабаром твоїм майбутнім безроздільно заволодіє Астрагор, твій вчитель. Наш учитель ... Мій учитель! - раптом вигукнув він.
В одному з дзеркал вже з'явився Рок, який схиляється перед Фешем в шанобливому поклоні, в наступному - плаче Захарра, перед обличчям якої Феш виводить вогненний хрест. Ще одне дзеркало показало сплячу Василину, згорнувшись калачиком на квітці старочаса, Діану, безвольно падає на землю, Ніка з піднятою в руці годинниковою стрілою. Феш не витримав, відсахнувся - на обличчі молодшого Лазарева Новомосковсклісь одночасно біль, образа, ненависть, презирство ... Ні, його кращий друг просто не міг так на нього подивитися, ніколи!
- А я ж тобі казав, що друзі роблять нас слабкими, - сказав новий Феш, тепер з іншого дзеркала. - Вони не змогли захистити тебе. Змирилися з твоєю долею ... На знак поваги до тебе і нашої сім'ї, племінник, в знак поваги до Ордену я зачас їх усіх ... - Його обличчя наблизилося. - ТИ ЗАЧАСУЕШЬ ЇХ ВСІХ.
І це дзеркало перетворилося в блискучу кашу з осколків.
Двійник Феша раптом зареготав, та так голосно, що всі залишилися дзеркала затремтіли, завібрував, немов готові були розколотися від одного тільки сміху еррантіі.
Не тямлячи себе від люті, Феш злетів на своїх чорних крилах і почав лупцювати ланцюгом направо і наліво, - на всі боки бризнув діамантовий дощ.
Нарешті всі дзеркала в кімнаті були розбиті. Важко дихаючи, Феш стомлено опустився на землю. Гнів випарувався, а ось відчуття, ніби він зробив щось неправильне - не пройшло.
Еррантія оценивающе дивився на нього, але не рухався з місця.
- Залишилося ще одне дзеркало, - єхидно вимовив він. - Через що ти увійшов ... работенка ще не закінчена.
Феш мляво обернувся до дверей. Ну да, як же він не подумав!
Він повільно підвівся, похитуючись, і побрів до дверей. Треба знищити всі дзеркала, до єдиного. Все, що показували його помилкове майбутнє. Тоді еррантія не переможе, і Астрагору не дістанеться його життя ...
Феш навіть розмахнувся, щоб розбити останню перешкоду - матово-сірий овал, як раптом помітив у ньому ледь помітну єхидну посмішку двійника.
Його рука з ланцюгом завмерла на півдорозі. Що він робить не так?
Невже це ... пастка?
Дзеркальна гладь раптом затягнувся сріблясто-сірим серпанком, в глибині закружляв невеликий туманний вихор, все більше розростається в обсягах, поки не заповнив собою всю поверхню. Але ось він розсіявся, і перед Фешем постало дивне видіння: ніби він іде по звичайному тимчасовому переходу, між двох рядів високих, в зріст людини, свічок - чорних з правого боку і білих з лівої, а назустріч йому хтось біжить, здалеку привітно махаючи рукою.
Якась дівчинка в простому білому платті з широким, що розвівається подолом ...
Так це ж Ніколь!
Вона підбігла до самого дзеркала, але з того боку і, торкнувшись долонькою тонкій грані, що розділяє два світи, вимовила тихим, але чітким голосом:
- Уяви ПРАВИЛЬНЕ майбутнє. Але будь обережний - залишилося всього одне дзеркало.
Вона глянула на нього з докором, розвернулася і втекла.
Дзеркало знову стало гладким, відбивши внутрішній простір Срібної кімнати.
- Відійди від дзеркала, - з погрозою сказав еррантія. - Краще я сам розіб'ю його і покінчимо з цим.
Феш ледь повернув голову, скосив очі і побачив, як блиснуло лезо сокири в руках двійника.
Не можна втрачати ні секунди. Феш зосередився. Згадав те, що сталося вчора. Довгу ніч, проведену без сну. Свої роздуми про Срібної Кімнаті, Астрагоре, Нортоні вогневих. Василину, її блискучі в напівтемряві очі, тривожний погляд, теплий дотик і кашляє дурня стражника. Ні, необхідно зосередитися. Значить, перехід в Розколотий Замок ... Дивна поведінка Марка, Марішка ... Василиса з тікером, дзеркало в шестерінках ...
- Відійди! - прогарчав еррантія і замахнувся сокирою.
Феш і сам відчув в руці неприємну тяжкість цієї зброї ... Треба гранично зосередитися.
У дзеркалі з'явилися особи: дуже серйозний Нік, замислений Данила, усміхається Захарра, Діана, яка дивилася з деякою іронією, Маар з хитрими глузливими очима ... Василина, своїм блискучим яскраво-синім поглядом, проникаючим прямо в серце.
- У мене є майбутнє, - твердо вимовив Феш, пильно розглядав друзів. - Є ті, заради кого я хочу жити. І я не хочу твоєї долі, еррантія.
Позаду розлючено засичав двійник, але хлопчик навіть не обернувся. Він дивився тільки вперед - туди, де розчинялися, поступово зникаючи, в сріблясто-сірому тумані особи друзів.
І ось дзеркало пропало, несучи з собою секрет Срібної Кімнати, а Феш знову опинився в ніші невеликого коридорчика.
Як він і припускав, його вже чекали.