Глава 20 - коли він повернеться
Аласдер прокинувся і виявив, що Ізабел лежить поруч, згорнувшись калачиком, її рука обіймає його, а певна частина його тіла готова до дії.
Якби він був зараз на кораблі, то вже давно встав би і займався справами. Але він молодят, і йому дозволяється - від нього навіть цього чекають - бути млявим і ніжність. Кілька хвилин Аласдер віддавався хтивим думкам, але потім все ж - дуже неохоче - вислизнув з ліжка.
Розставивши штори, він з подивом виявив балкон, що йде уздовж всієї довжини кімнати. Відкривши двері, Аласдер вийшов, щоб оглянути околиці.
Ранкове сонце висвітлювало прямокутний газон, ідеально підстрижений і обгороджений з усіх чотирьох з трон конусоподібними кущами. На задньому плані виднівся великий круглий ставок, в центрі якого знаходився фонтан у вигляді бронзової риби.
Ось чому цю спальню назвали королівської, подумав він, посміхаючись. Вид дійсно був гідний погляду короля.
Однак цей вид не був таким вже пасторальним. На віддалі було видно, що зріють на сонці поля пшениці. І тіні високих дерев ховалися стайні і загін, де обьезжаю коней Брендідж-Холла.
Всі ці деталі він дізнався ще вчора ввечері і зрозумів, що насправді означає бути графом Шербурн.
Аласдер повернувся в кімнату, залишивши відкритими двері балкона. Ізабел спала.
Його дружина. Вона лежала на лівому боці, підібгавши коліна до грудей. Вигляд у неї був невинний, а тим часом вона довела його своїм умінням до того, що він повівся як незрілий молодик. Але він отримав більше задоволення, ніж дав їй.
Роздуми Аласдер перервав владний стук у двері. Це розсердило Аласдер. Він підійшов до дверей.
- Навіщо ж стукати так голосно?
Особа Саймона було таким же непроникним, як завжди. Поруч з ним стояв молоденький лакей, який тримав тацю з порцеляновим чайником, двома чашками, тарілками і стравами з їжею. Букет троянд, як запідозрив Аласдер, був доданий Патрицией.
Саймон, побачивши Аласдер, швидко відвів погляд, ніби ніколи не бачив голого чоловіка. Лакей же заусміхався, але під суворим поглядом дворецького знітився.
- Ваш сніданок, пане, - оголосив Саймон своїм гучним голосом.
- Дякуємо. - Аласдер взяв тацю і ногою зачинив двері. Через двері почулися якісь звуки, що означали, очевидно, обурення Саймона, але по крайней мерс у нього вистачило розуму не постукати ще раз.
Аласдер глянув на ліжко. Ізабел прокинулася і лежала, обпершись на лікоть. Темне волосся в безладі розсипалися по плечах, зелені очі сяяли.
- Сніданок, - сказав Аласдер, відчуваючи себе ніяково. - приєднатися?
- Мені теж треба бути голою? - посміхнулася вона.
- Не обов'язково. Але це може надати нового змісту слову «апетит».
Ізабел встала і обернулася простирадлом. Йому слід було б сказати, що її старання дещо запізнилися. Його пальці все ще відчували чудову тяжкість її грудей і твердість сосків.
- Мені нема чого одягти, - сказала вона, почервонівши. Сирена, Цирцея, як там не є первісна спокусниця.
Аласдер це цілком влаштовувало - він був більш ніж готовий.
Поставивши піднос на стіл, Аласдер підійшов до шафи. Речі Ізабел лежали поруч з його речами. Він дістав свою червону вовняну нічну сорочку і поклав її на ліжко.
- Сорочка принаймні не буде відволікати мене від сніданку, - посміхнувся він, задоволений своїм вибором.
У Ізабел вид був не менше задоволений.
Вона стала швидко натягувати сорочку, але один рожевий сосок зачепився, і перш ніж Ізабел встигла його прикрити, Аласдер нахилився і, піднявши груди, поцілував його.
- Нехай це буде моїм ранковим привітанням, - заявив він.
Простягнувши Ізабел руку, він проводив її в туалетну кімнату.
Коли Ізабел повернулася, її обличчя було вмите, волосся зачесане, тасьми у ворота сорочки зав'язані бантиком. Сорочка була занадто довгою, так що їй доводилося піднімати її обома руками.
Треба буде найближчим часом поповнити гардероб дружини, подумав Аласдер.
В її відсутність він пересунув стіл на балкон, помінявши вчорашню обідню посуд на тацю зі сніданком. Крім того, він все ж надів бриджі та сорочку. Чи не тому, що був так вже скромний, але треба було якось приховати заспіваю реакцію на Ізабел. Втім, вона так посміхалася йому, що, цілком можливо, ці заходи були марними і одягатися йому не коштувало.
Вони сіли за стіл, і, оглянувши відкривався з балкона вид, Ізабел запитала:
- Невже ти й справді хочеш від усього цього виїхати?
- Це не моє. - Аласдер зрозумів це, коли, стоячи на балконі, оглядав околиці. - Я лише один з графів Шербурн. Моя головна обов'язок - залишити маєток і хорошому стані, щоб воно було не гірше, ніж до моєї появи. Для нашого сина, і для сина нашого сина, і так далі.
Ізабел так на нього подивилася, що йому тут же захотілося її поцілувати.
- А ти про це не думала? - запитав Аласдер, намазуй маслом хліб.
Вона похитала головою, кинула погляд на стіну з портретами і впевнено заявила:
- Твій портрет теж буде там. І портрет нашого сина.
З її вуст ці слова чути було приємно, тим більше що Аласдер не була проти відразу приступити до здійснення заходів, необхідних для появи на світ цього сина. Тим більше що йому варто було попрактикуватися, щоб відчути себе більш досвідченим і вміти краще себе контролювати, Аласдер поклявся, що неодмінно принесе Ізабел задоволення.
Цікаво, як вона буде виглядати, коли нею опанує пристрасть? Почне кричати? Або буде тримати себе в шорах і переживати всі ці неземні відчуття мовчки?
Чорт забирай, чому йому так важко проковтнути шматок хліба?
- Можливо, існує і галерея портретів графинь Шербурн. - припустив він. Треба було терміново подумати про що-небудь не стосується до анатомії. - Ми замовимо і твій портрет.
- Щиро сподіваюся, що цього не буде, - заявила Ізабел, наливаючи собі чай. При цьому вона скорчити забавну гримасу, а він відплатив їй тим, що поклав занадто багато цукру в чорний гіркий чай. - Не впевнена, що мені сподобається, якщо люди будуть пліткувати про моє життя через сотню років.
- Але можливо, вони краще зрозуміють тебе, якщо подивляться в твої очі. Коли ти сердишся, в них виблискують блискавки, а ось зараз вони величезні і глибокі, як океан. Ти можеш сказати, що ти зараз відчуваєш? Щастя? Умиротворення? Або ти просто добре виспалася? - У всякому разі, не хотілося б, щоб це був спогад про незадоволення. Алас-кр подумки вилаяв себе за те, що вчора занадто поквапився.
Ізабел спалахнула, але не відвела очей. Він посміхнувся:
- Можливо, мій брат Брендан повинен намалювати тебе такий, як зараз. Твоє обличчя освітлено сонцем, губи трохи торкнула посмішка, немов ти не знаєш, посміхатися тобі або хмуритися. - Несподівано він нахилився і, піддавшись імпульсу, поцілував її.
Коли раптом ці поцілунки стали так йому необхідні? Як повітря і вода. З того моменту, як він її побачив? Або коли вона в перший раз на нього розсердилася? Або коли стояла перед ним вчора ввечері, заохочуючи його своєю невинною посмішкою?
- Твій брат художник?
- Так. - Він був вдячний Ізабел за те, що вона змінила тему. - Він і малює, і пише маслом. Хеміш грає на волинці, а Дуглас - порушник спокою. Чесно кажучи, Дуглас ще занадто молодий, щоб на чому-небудь зупинитися.
- Поет, художник, музикант. І при цьому ви все моряки.
- Чоловік не може утримувати сім'ю і забезпечити їй майбутнє, не маючи професії.
- А ти вирішив відмовитися від своєї лише для того, щоб відновити замок?
- Не тільки відновити замок, але і побудувати, верф.
- Місце для найкращих кораблів в світі. Кораблі МакРея будуть самими швидкохідними.
- А це правда, що ти подорожував по недослідженим місцях? І що ти відкрив новий континент?
- Балаканина. Еймс щось почув, але не розібрався, проте вирішив підколоти мене. - Піднявши кришку одною з страв і побачивши там вівсянку, Аласдер скривився і повернув кришку на місце. - Я маю до відкриття лише непряме відношення.
- Ти, напевно, скромничати.
- Ні, просто не хочу брехати. Я побачив цю землю випадково. Запізнюючись на зустріч зі своїми братами, я не став розбиратися, що до чого, так як хотів потрапити в порт раніше, ніж вони.
- А ти не будеш по ним нудьгувати в Шотландії?
- Буду, - чесно зізнався він, відпивши ковток чаю. Але до Шотландії дістатися набагато легше, ніж до Китаю, тому я сподіваюся, що вони будуть досить часто відвідувати нас в Гілмуре.
- А твої батьки? Вони повернуться?
- Ворон повертається? - Аласдер посміхнувся. - З мневаюсь. Моєму батькові все ще загрожує небезпека.
- Значить, є ще дві людини, за якими ти будеш нудьгувати, - сказала вона, втупившись поглядом в срібне блюдо з кришкою. «Цікаво, чи буде вона коли-небудь так невідривно дивитися на мене?» - задався питанням Аласдер. - І все ж ти вважаєш своєю батьківщиною Гілмур, а не це місце.
- Ти любиш свій корабель, - додала вона. - І океан.
- А тобі подобаються скелі і камені Гілмура. Так що ми не такі вже й різні.
«А цієї ночі ми добре один одного довідалися». Ця думка змусила Ізабел почервоніти.
- Яка твоя улюблена пора року? - запитав Аласдер, розуміючи, що слід розрядити обстановку.
- Мені подобаються всі. Весна - це нове життя, коли народжуються ягнята. Літо приходить з теплими вітрами і цвітінням трав. Осінь - це довгий прощання, а взимку ти відчуваєш вдячність за те, що все це було.
- А я люблю осінь. Це найнебезпечніший час року. Весняні вітри рвучкі, але швидко стихають, а восени трапляються шторму і урагани.
Ізабел подивилася на нього з подивом.
- Тобі подобаються небезпеки, Аласдер?
- Як би тобі це пояснити? Не по дурості, а тому що це виклик. Мені цікаво, чи зумію я перемогти такого грізного ворога?
- А я воліла б перечекати небезпеку, відсидів у який-небудь бухточке.
- Жінок треба захищати, Ізабел. Їх не чекають, що вони будуть боротися.
- Але і для жінок виклики неминучі, Аласдер. Або ти думаєш, що народити дитину легко?
Аласдер похитав головою. Він був задоволений - його бажання здійснилося: раскрасневшаяся Ізабел дивилася прямо в очі.
- Я єдиний раз бачив свого батька розгубленим, - зізнався він. - Це було, коли моя мати народжувала Дугласа.
Думка про те, що в утробі Ізабел буде рости його дитина, повинна була б налаштувати його на серйозний лад. Народження спадкоємця - це святе. Але в голові Аласдер виник зовсім інший образ.
Він розставив ноги, тому що бриджі явно стали йому тісні.
Кілька хвилин вони мовчки пили чай. А потім Аласдер виявив, що Ізабел сидить, підперши підборіддя рукою, і уважно на нього дивиться.
- А ти не розгубишся, Аласдер, коли я буду народжувати нашу дитину?
- Чи не зарано про це говорити? - спокійно сказав він, при цьому гарячково думаючи про те, як би змінити тему. Але в голову нічого не приходило.
Аласдер був буквально паралізований поглядом Ізабел. У ній явно прокидалася спокусниця.
- Минулої ночі ти зізналася, що завжди готова прийняти мене, - несподівано осмілів він.
Ізабел кивнула і опустила очі.
- А зараз ти теж так відчуваєш?
Вона лише посміхнулася.
Аласдер піднявся з-за столу.
- Занадто мало пройшло часу, - сказав він, сподіваючись, що вона з ним не погодиться.
Але Ізабел теж встала.
- Ну і що ж? - Вона підійшла до ліжка.
- У тебе, напевно, все болить.
Цікаво, як швидко він зуміє роздягнутися?
- Гадаю, що так. Хоча у мене мало досвіду спілкування з незайманими.
- Я не відчуваю ніякого болю, - тихо сказала вона.
Аласдер полегшено вдихнув і почав розстібати сорочку.
- Ти розумієш, що це означає? - запитав він, цілуючи її.
- Ні. - Вона обняла його за шию.
- Це означає, що зараз почнеться задоволення.