Гепард, зовнішній вигляд, розмноження, харчування
Гепард. або (устар.) мисливський леопард - хижий ссавець сімейства котячих, найшвидше наземне тварина.
Зовнішній вигляд
Помітно відрізняється від інших представників сімейства котячих. Тіло струнке, з розвиненою мускулатурою і практично без жирових відкладень, здається навіть крихким. У гепарда невелика голова, високо розташовані очі і маленькі закруглені вуха - тобто аеродинамічний побудова тіла, що служить для кращої обтічності під час бігу. Забарвлення пісочно-жовта, з розкиданими по всьому тілу дрібними чорними плямами, з боків морди - тонкі чорні смуги. Маса дорослого гепарда - від 40 до 65 кг, довжина тіла - від 115 до 140 см, досить масивний хвіст має довжину до 80 см.
Кігті частково втяжні, що не характерно для котячих і крім гепарда спостерігається лише у кішки-рибалки, суматранської і іріомотейской кішок.
розмноження
Щоб почалася овуляція, самцеві доводиться деякий час переслідувати самку. Самці об'єднуються в невеликі групи, що складаються зазвичай з братів. Ці групи борються з іншими гепардами за мисливську територію і перебували на ній самок. Самці гепарда удвох зазвичай утримують територію по півроку, а втрьох - 2 роки. У самок територіального поведінки не відзначено.
Вагітність у гепардів триває 85-95 діб, на світ з'являються від двох до шести кошенят. Дитинчата кішок маленькі і беззахисні - це легка здобич для будь-яких хижаків, в тому числі орлів. Але завдяки темному черевця і білої або сірої пухнастою «накидці» хижаки беруть дитинча гепарда за медоеда - зухвалого хижака, безстрашно нападника на будь-якого хижака. Грива на загривку і пензлик на хвості дитинчат допомагають самці знаходити кошенят в кущах, зникають до трьох місяців. Самка годує дитинчат до восьмимісячного віку. Кошенята залишаються з матір'ю від 13 до 20 місяців. У дикій природі гепарди живуть в середньому до 20, іноді до 25 років; в зоопарках - значно довше.
Гепарди - денні хижаки. Вони полюють переважно на дрібних копитних: газелей, імпал, телят гну, - а також на зайців. Утрьох гепарди можуть здолати страуса. 87% видобутку гепарда - газель Томсона. Гепарди полюють зазвичай рано вранці або ввечері, коли ще не дуже жарко, але вже досить ясно. Орієнтуються більше по зору, ніж за запахом.
На відміну від інших котячих, гепарди полюють, переслідуючи видобуток, а не із засідки. Спочатку вони наближаються до обраної жертви на відстань близько 10 метрів (при цьому практично не ховаючись), а потім намагаються зловити її в короткому забігу. У гонитві за жертвою розвиває швидкість до 110-115 км / год, розганяється до 75 км / год за 2 секунди. Біжить звір стрибками довжиною 6-8 м, витрачаючи на кожен стрибок менше 0,5 секунди. Під час спринтерського забігу частота його дихання зростає до 150 разів на хвилину. Гепард також здатний швидко змінювати напрямок бігу. Кігті діють як шиповки при бігу. Гнучкий хребет дозволяє бігти, майже не відриваючи ноги від землі, і утримувати голову на одній висоті. В очах зона чіткої видимості проходить суцільною горизонтальною смугою, щоб не випускати з виду видобуток, коли та різко згортає в сторону. Видобуток зазвичай збиває з ніг ударом передньої лапи, використовуючи кіготь, розташований на внутрішній стороні зап'ястя, а потім душить. Кінетична енергія, яку несе в собі тіло танцював з неймовірною швидкістю звіра, допомагає збивати з ніг тварин більших і важких, ніж він сам. Стрімкий біг гепарда триває максимум секунд двадцять на дистанції не більше 400 м. Подібний ривок вимагає від м'язів такої витрати кисню, який не може заповнити робота серця і легенів. І якщо жертву не вдається наздогнати на перших сотнях метрів, мисливець просто припиняє переслідування. Незважаючи на високу швидкість, близько половини погонь закінчується безуспішно.