Феодалізм, енциклопедія Навколосвіт
ФЕОДАЛИЗМ, станово-класова структура суспільства, характерна для аграрного за своєю природою і ведучого переважно натуральне господарство колективу. В одних випадках - в античному світі - приходить на зміну рабовласницькому строю, в інших (зокрема, на Русі) - пов'язаний з народженням класово-стратифікованого суспільства як такого.
Проблема феодалізму породила величезну літературу. Вона викликала інтерес у істориків, соціологів, культурологів, філософів, публіцистів. Найбільший внесок в її розробку внесла французька історіографія, насамперед Фюстель де Куланж і Марк Блок.
При поглибленому вивченні феодальних інститутів і стоять за ними соціокультурних процесів вчені, як правило, вважають за краще утримуватися від строгих, вичерпних дефініцій. Можна вважати це недоліком. Але справа, очевидно, не стільки в прорахунках окремих істориків, скільки в надзвичайній складності, багатогранності об'єкта досліджень, що утрудняє зведення його характеристики до кількома основними параметрами.
Якщо засновники історичного матеріалізму, створюючи свою модель всесвітньо-історичного процесу, при вирішенні питання про місце в ній феодального суспільства виявляли відомі коливання (найбільш зримо це виразилося в гіпотезі Маркса щодо т.зв. азіатського способу виробництва), то В.І.Ленін і його послідовники, активно використовуючи феодальну тематику в пропагандистських цілях, додали формаційної моделі повну визначеність і закінченість. На виникали при цьому накладки вони мало звертали уваги.
В результаті кріпацтво, інтуїтивно або усвідомлено розуміється на український манер, було включено в загальноприйняту в СРСР дефініцію феодалізму. Не тільки непрофесіонали, але і частина фахівців вважали знайомі зі шкільних років за творами М.В.Гоголя і М.Е.Салтикова-Щедріна кріпосницькіпорядки еталоном феодального суспільства, не знаючи або ігноруючи той факт, що при феодалізмі основна маса сільського люду в країнах Західної Європи залишалася особисто вільної. Ідеологічна обстановка вУкаіни сприяла впровадженню в радянську історичну науку вульгаризованому або просто невірних положень - наприклад, проголошеного в 1933 І. В. Сталіним у промові на Першому всесоюзному з'їзді колгоспників-ударників і став на роки незаперечним тези про «революцію рабів» і «революції кріпаків» , нібито - відповідно - відкривала і замикала період феодалізму.