Електричні риби, наука і життя
В. Кумушкін (м.Лубни).
Серед електричних риб першість належить електричному угрю, що живе в притоках Амазонки і інших річках Південної Америки. Дорослі особини вугра досягають двох з половиною метрів. Електричні органи - перетворені м'язи - розташовуються у вугра з боків, тягнучись уздовж хребта на 80 відсотків всієї довжини риби. Це своєрідна батарея, плюс якої знаходиться в передній частині тіла, а мінус - в задній. Жива батарея виробляє напругу близько 350, а у найбільших особин - до 650 вольт. При миттєвої силі струму до 1-2 ампер такий розряд здатний звалити з ніг людини. За допомогою електричних розрядів вугор захищається від ворогів і здобуває собі прожиток.
У річках Екваторіальної Африки живе інша риба - електричний сом. Розміри його поменше - від 60 до 100 см. Спеціальні залози, що виробляють електрику, складають близько 25 відсотків загальної ваги риби. Електричний струм досягає напруги 360 вольт. Відомі випадки електричного шоку у людей, що купалися в річці і ненавмисно наступили на такого сома. Якщо електричний сом попадається на вудку, то і риболов може отримати досить відчутний удар струмом, які пройшли по мокрих волосіні і вудилища до його руці.
Однак вміло спрямовані електричні розряди можна використовувати в лікувальних цілях. Відомо, що електричний сом займав почесне місце в арсеналі народної медицини у древніх єгиптян.
Виробляти досить значну електричну енергію здатні і електричні скати. Їх налічується більше 30 видів. Ці малорухливі мешканці дна, розміром від 15 до 180 см, поширені головним чином в прибережній зоні тропічних і субтропічних вод всіх океанів. Зачаївшись на дні, іноді наполовину занурившись в пісок або мул, вони паралізують свою здобич (інших риб) розрядом струму, напруга якого у різних видів скатів буває від 8 до 220 вольт. Скат може завдати значного удару струмом і людині, випадково зіткнувшись з ним.
Взагалі ж, як показали експериментальні дослідження, практично всі риби, і морські, і прісноводні, здатні випромінювати дуже слабкі електричні розряди, які можна вловити лише за допомогою спеціальних приладів. Ці розряди грають важливу роль в поведінкових реакціях риб, особливо тих, які постійно тримаються великими зграями.