Дитячий хрестовий похід середньовічної європи
Цей похід, що відбувся в 1212 році, середньовічні історики намагалися сором'язливо обходити стороною, приділяючи йому в документах лише пару рядків. Ще б! Адже в ньому взяли участь майже 100 тисяч осіб, і майже ніхто з них не повернувся додому.
Насправді в тому кошмарному році дитячих хрестових походів відбулося відразу два: один з Франції, інший з Німеччини, просто надалі історики об'єднали їх в один. Втім, доля маленьких пілігримів була однаково жахлива: загибель або в кращому випадку рабство.
Чернець на ім'я Христос
Хлопчик Стефан (в деяких джерелах - Етьєн) народився в сім'ї бідного пастуха і до пори до часу нічим не відрізнявся від інших селянських хлопців. Хіба що був трохи більше набожним. Особливо йому подобався «хід чорних хрестів», церемонія, яка в ті роки проводилася по всьому католицькому світу.
Після чергового «ходу чорних хрестів» Стефан, якому в ту пору ледь виповнилося 12 років, як зазвичай, пас корів. Раптово перед ним з'явився чернець, який повертався з Палестини. Хлопчик подав йому шматок хліба. Наситившись, монах раптово заявив, що він Ісус Христос, і велів Стефану зібрати військо хрестоносців з дітей.
Причому їм не потрібно ні зброя, ні броня, бо їхні душі безгрішні, їх сила - в любові до них Ісуса. Мусульманські твердині, що встояли перед військом дорослих пілігримів, впадуть, і Гріб Господній буде звільнений з рук невірних. Після цих слів монах вручив враженому Стефану сувій - нібито лист для короля, яке пастушок через свою неписьменність прочитати не зміг, - і розчинився в повітрі.
Хлопчик прибіг додому, однак його розповідь був зустрінутий насмішками і лайкою. У селі не знайшлося жодного грамотного людини, тому текст послання так і залишився для всіх таємницею. Але Стефан, який повірив у власну обраність, зібрав нехитрі пожитки і, незважаючи на протести батька, відправився в шлях - в абатство Сен-Дені, серце католицької Франції. Де було вербувати юних хрестоносців, як не там?
Під прапори пастушка
По дорозі хлопчик проповідував в селах і містах. Поступово він навчився не губитися перед натовпом, його мова лилася гладко і знаходила дорогу до сердець слухачів.
Але якщо дорослі лише розчулювалися юному «святому», зовсім іншою була реакція дітей. Вони, увірували, що Стефан - посланник Христа, втекли з будинку, збивалися в загони і чекали знака свого кумира для виступу в похід. Поки ж бродили від села до села і харчувалися милостинею.
А Степан, дійшовши до Сен-Дені, мав там величезний успіх. Багато прочан, які прийшли в абатство, вели з собою дітей. Повернувшись додому, ті розповідали про «святому» хлопчика-пастушка одноліткам.
Число дітей і підлітків, готових вирушити в Святу землю, множилося з кожним днем. Більш того, неосвічене населення всіляко підтримувало ідею дитячого хрестового походу. А ті розсудливі люди, хто говорив, що ця затія - безумство, піддавалися гонінням.
Уже в кінці травня Стефан оголосив місцем збору Вандом. І під його прапорами зібралися від 30 до 50 тисяч дітей і підлітків (наймолодшим було по шість років, серед них були й дівчатка). Звичайно, до них прибилися і дорослі - бродячі ченці, злочинці, розпусні жінки.
Хрестоносці завжди були оточені подібними особистостями. Нерідко дорослі пілігрими брали в похід і дітей, проте раніше основу війська, яке готувалося до походу на Єрусалим, становили загартовані в боях лицарі. Тепер же ядром війська стали малолітки, єдиною зброєю яких було слово Боже.
І розступиться море.
А юні хрестоносці тим часом рушили в Марсель. Стефан запевняв, що море розступиться перед ними, і вони без проблем доберуться до Святої землі. На той час пастушок пересувався виключно на возі, прикрашеної килимами, в супроводі охоронців. У Марселі, однак, сталося непередбачене. Море не розступаються!
Кожен день дитяче військо заходило по пояс у воду і молилося, молилося, молилося. безрезультатно. Жителі Марселя стали нарікати: їм зовсім не посміхалося задарма годувати таку ораву. Хрестоносці падали духом, багато хто з них йшли з війська і збивалися в зграї, які грабували села. Селяни безжально вбивали їх.
Зрештою над стрімко таявшім військом «зглянулися» два місцевих купця - Гуго Ферреус і Гійом Поркус. Вони виділили Стефану сім кораблів і необхідну кількість провіанту. На той момент від величезного війська залишилося п'ять тисяч дітей. Сяк-так в супроводі 400 ченців вони розмістилися на судах.
На жаль, звільнити Гроб Господній їм не довелося. 18 років про долю відпливли нічого не було відомо. Лише в 1230 році в Марселі з'явився чернець - один з тих, хто супроводжував дітей-пілігримів. Виявилося, два судна розбилися біля узбережжя Сардинії. П'ять залишилися досягли африканського узбережжя і. тут же були захоплені мусульманами.
Виявляється, купці Ферреус і Поркус просто-напросто домовилися з алжірцями і продали дітей ім в рабство. Частина дітей розкупили на алжирському базарі, інші були продані в Олександрії. Деякі дійсно виявилися на Святій землі - як рабів. Ніхто з них додому не повернувся. Невідома й доля ватажка цього походу - Стефана.
До речі, ченців, які супроводжували дітей, викупив султан Сафадін. Цей старий правитель захопився науками і тому засадив християн за переклад з латині на арабський. Один з них настільки сподобався султану, що 18 років по тому правитель відпустив його на батьківщину. До речі, вольноотпущенник розповів марсельцям, що на той момент, за його відомостями, в живих залишалися ще близько 700 учасників хрестового походу дітей. Але доля їх нікого не зацікавила, і вони так і померли на чужині.
На берегах Рейну
Але не тільки у Франції діти влаштували хрестовий похід. Чутки про пастушка Стефане розліталися дуже швидко, і в Німеччині знайшовся свій святий отрок - якийсь Ніколас. До речі, за деякими даними, він був дурником, а всі рішення за нього брав батько. 10-річний юнак був просто пішаком в руках свого жадібного батька.
Чому жадібного? Справа в тому, що Ніколас проповідував, закликаючи до хрестового походу дітей, і одночасно збирав пожертвування. Побожні германці несли багаті дари, які привласнював батько «святого» отрока.
А Італія зустріла німецьких дітей, м'яко кажучи, неласкаво. Адже це були нащадки тих, хто нищив країну постійними набігами. Пілігримам не подавали милостиню, не пускали їх в міста. Відстали від війська італійці хапали і звертали в рабство. Дівчаток нещадно гвалтували.
До Генуї дісталися лише близько чотирьох тисяч пілігримів. Але, не дивлячись на молитви, море не розступилося. Вони рушили далі вздовж узбережжя. У Пізі жителі з жалості оснастили дітям два корабля, і кілька сотень з них вирушили за море. Доля їх невідома, хоча можна припустити, що вони потрапили в рабство до мусульман.
Сяк-так кілька сотень підлітків добралися до Рима. І тут - новий жахливий удар. Папа Інокентій III покартав їх і велів повертатися додому. Через ці жахливі Альпи? В результаті діти, за рідкісним винятком, вважали за краще залишитися в Італії. Лише кілька дітей повернулися в Німеччину через роки.
Участь залишилися була досить сумна. В Італії в той рік був неврожай, тому їм довелося добувати їжу, просячи милостиню. Дівчаток же визначили в матроські кубла. Про долю Ніколаса, як і Стефана, нічого невідомо. Останній раз його бачили в Генуї. Чи залишився він там чи був убитий по дорозі в Пізу, ніхто не знає.
Ні, не дарма вчені Празького університету сказали королю Франції, що цей похід благословив сам сатана. Більшої дурості нібито від імені Божого, напевно, історія не знає.