Диявол у плоті
Не можу стримати емоції, коли мова йде про одну людину, чиє життя було суцільним феєрверком з низки пригод і дуелей.
Щоб бути об'єктивним, треба самому поставити себе на місце іншої людини. Я спробую це зробити.
З цієї хвилини - я не Світлана, а граф Федір Толстой - американець.
І так приступимо.
Закінчив в Харкові Морський кадетський корпус, але пішов служити в Преображенський полк.
У двадцять один рік вже поручик.
І вийшла зі мною така оказія. У 1803 році якийсь німець Гарднер під час народного гуляння в Москві, запрошував всіх бажаючих покататися на повітряній кулі.
Ну, вирішив покататися, раз самі запрошують.
Піднявся в кошик. Куля злетів, натягнувши канат і ... завис у повітрі.
Це нудно, панове! - Я витягнув шаблю, та під крики переляканого німця і ахання натовпу перерубав канат. Куля злетів вгору і полетів.
Внизу все такими маленькими чоловічками здаються, а ти, як птах париш в небі.
Якби не нестямні крики німця, взагалі все чудово.
Хотів було викинути його з кошика, щоб не заважав насолоджуватися польотом, так тут куля за дзвіницю зачепився і повис.
Я самостійно вибрався з кошика, спустився вниз, а німець ще кілька годин бовтався там, поки його браві брандмейстери не зняли.
Звичайно, цей ябеда накатав скаргу моєму начальству.
Командир полку - полковник Дрізель, теж з прусаків, публічно вилаяв мене за пригода з повітряною кулею.
Образи я не прощаю нікому. Викликав його на дуель.
Не пощастило йому - рана виявилася важка.
Мені загрожував арешт. На сімейній раді, було прийнято рішення відправити мене в кругосвітню подорож під командуванням Крузенштерна. Мій кузен і тезка з радістю погодився, щоб я замінив його в експедиції. Бідолаха не міг терпіти морської хитавиці.
Ох, і потішався я, потрапивши туди в якості «молодий вихованої особи».
Наїлися все на шхуні моєї вихованість.
Гірше за всіх довелося корабельному попу. Коли він п'яний, (завдяки знову ж мені) розвалився на палубі і заснув, то я сургучем запечатав йому бороду до дощок. Довелося йому її обстригти. Витівка ця зійшла мені з рук.
Пливли ми, пливли. Знову нудьга здолала. Затіяв шабельний турнір з одним поручиком. Зробивши невдалий випад, він оступився і полетів за борт. Я стрибнув слідом за ним і зумів утримати потопаючого на плаву до тих пір, поки нас не врятували.
На одному з Канарських островів купив самку орангутанга. Потім мої недруги розпускали плітки, що я з нею ... ну, ви розумієте.
Це брехня. Мавпа була потрібна для іншого.
Нам почали траплятися англійські судна. Розглядаючи англійців в підзорну трубу, я жартома запропонував двом своїм приятелям - кадетам близнюкам Коцебу влаштувати змову, викинути капітана за борт і відправитися піратствувати. Ми посміялися жарті і забули, як мені здавалося про неї.
Йшли приготування до свята перетину екватора. Заради розваги нарядив свою мавпу в треуголку капітана, і навчив її ходити, спираючись на ціпок. Один з близнюків, сміючись, сказав, що мавпа схожа на Крузенштерна.
І тут з'явився цей згаданий пан. Він заявив, що не потерпить ніяких підбурювання до бунту і піратству.
Зрозуміло було, звідки вітер дме. Хтось із близнюків доніс наша розмова, а може і обидва постаралися.
Ах, ви так панове, ну я теж тоді вирішив не церемонитися і випустив заряд по ворожих редутів:
- Маю честь доповісти про те, що один з близнюків знаходить велику схожість між мавпою і вами пан Крузенштерн.
Помстившись, спокійно пішов, залишивши їх розбиратися між собою.
Наше судно «Надія» стало на якір біля однієї з бухт біля острова Нука-утекла. Голі тубілки пропонували себе, а їхні чоловіки канючить цвяхи і порожні пляшки. Поки матроси розважалися, я велів одному з аборигенів нанести собі на тіло татуювання. Вони вийшли кольоровими і дуже вигадливими.
Місцевий вождь бавив тим, що коли я кидав у воду палицю, він стрибав за нею, ловив її зубами і приносив мені.
Крузенштерн відчитав, як хлопчиська. Частково він мав рацію. Принижувати іншого не гідно. Але якщо той сам дозволяє це, то значить, він не гідний поваги.
Набридли мені похмурі нотації капітана.
Навчивши мавпу заливати чорнилами папір, привів її в капітанську каюту і залишив там.
Вона постаралася на славу. Забруднила його дорогоцінні щоденники.
Після цієї витівки мене висадили на Камчатці. Кілька місяців прожив серед індіанців на Алясці, за що і отримав своє прізвисько - "американець".
Лише через рік повернувся до Харкова.
Скучивши в плаванні по нашим жінкам, пішов в загул. П'янки, гулянки, численні романи. Одного разу, перебуваючи в компанії друзів, невтішно висловився про одну дівчину, яка завдяки мені честь мала втратити. А тут на свою біду її братик зайшов, капітан Брунов. Він заступився за честь сестри (від якої один спогад залишилося) і викликав мене на дуель.
Я вбив його.
Так було покладено рахунок гріхів, за які згодом бог покарав мене.
Потім дуелі стали моїми вічними супутниками і як виявилося - моїм прокляттям. Зазвичай викликали мене, але одного разу я викликав сам, щоб врятувати приятеля, якого любив, як брата. Він посварився з одним бретёром. Дізнавшись про це, я того викликав на дуель і застрелив.
Бачили б ви очі мого друга, коли він дізнався про смерть кривдника. Приятель хороший хлопець, але стрілок нікудишній, і вже подумки попрощався з життям. Своїм втручанням я врятував його, забравши життя двох. Одного - дуелянти, а іншого - частинку себе.
Дуелі вервечкою переслідували мене. Стало звичайною справою. Тільки дві запам'ятав.
Один морський офіцер запропонував оригінальний спосіб дуелі. Я погодився. Ми, стиснувши один одного в смертельні обійми, стрибнули зі скелі в море.
Каменем пішли на дно, не бажаючи розчепити рук.
Брак повітря рвала легкі, його спотворене спочатку ненавистю, а потім страхом обличчя, бачив в мерехтливої брижах воді, як в тумані.
Нас витягли. Кажуть, що я не розтулив свої обійми від його трупа.
Офіцери з жахом і захопленням дивилися на мене.
«Ніколи не втрачати обличчя» - ось мій девіз.
Я пішов в каюту переодягнутися, а потім повернувся до них і, як ні в чому не бувало, сів грати в карти.
Ще одна дуель з Сашком Наришкіним залишилася в пам'яті.
Навіщо я вбив його? А у мене був вихід. Це він примусив мене. Ми грали в карти. Серед учасників був юний прапорщик. Мені він навіть подобався - благородний чистий юнак з ще дитячими очима. Гарний хлопчик, у якого могли бути гарні діти.
Дурна сварка. Моя невдалий жарт. Нічого такого.
Я здавав карти, а він став просити туза. Я закрутив рукава і сказав:
- Зараз дам тобі туза. (Оттузіть, як слід).
Скаламбурив, чорт!
Всі засміялися, а хлопчисько замайорів.
Зачеплений моїми словами, викликав мене на поєдинок. Відмовити не міг.
Тільки мені був симпатичний цей хлопчик, тому дав умовити себе друзям принести йому письмові вибачення.
Даремно. Він відмовився. Все одно не хотів його вбивати, але мій противник крикнув, що якщо я не вистрелю, то він підійде і усадить мені кулю в лоб.
Нічого не залишалося робити, як вистрілити.
Шкода його, але сам напросився.
І за його смерть я теж розплачуся частиною життя.
Роки йшли, немає - летіли. Мене, то розжалували в рядові за дуелі, то за мої ратні подвиги на війні зі шведами і на війні з Наполеоном, відновлювали в званні. Дослужився до полковника, а якби не мій буйну вдачу, давно б генералом був.
Одного разу, піддавшись благородному пориву, просив руки у сестри дружини свого молодшого брата - Тетяні Ергольской. Я був уже не хлопчик, а й вона давно засиділася в дівках. Тридцять років минуло панночці. Але як хороша вона була собою зовні, а ще прекрасніше душею! Вірність, відданість, стійкість, терпіння - ці якості мене захоплювали в ній. Я багатьох знав красунь і розумниць, з якими можна приємно і цікаво провести час, тільки жити разом нестерпно. Завжди більше цінував характер. Ось такий, як мадмуазель Ергольская, собі дружину і уявляв. Те, що дівчина була закохана в мого кузена Миколи Ілліча Толстого, одруженого на некрасивою і дуже багатою княжною Волконської, що не робило її в моїх очах менш привабливою.
Але вона відмовила мені, сказавши, що любить мого кузена і зберігає йому вірність, хоча вони ніколи не будуть разом.
Після невдалого сватання забув про одруження.
Гуляв, бешкетував, задирався, їздив до циганів і грав. Грав нечесно, але ж «тільки дурні грають на щастя». Грав завжди не заради грошей. Їх я швидко спускав на циганку - свою коханку і пиятики зі славними товаришами. Однак і мені шулери траплялися. Одного разу обдерли, як липку. Якщо не заплачу в термін, то з клубу виключать, а такої ганьби не виніс. Єдиний вихід - куля в лоб.
Від самогубства вберегла моя циганка. Вона принесла потрібну суму.
- Від тебе, коханий. Ти мене ними обсипав, а я не все витрачала. Ось і стали в нагоді.
Честь моя була врятована, а така любов гідна нагороди.
Я одружився на своїй рятівниці.
Вона мені діток стала народжувати, дванадцять дітей.
Тільки вмирати вони стали один за іншим.
- За що агнцям таке? - запитав я у бога.
- Так воздасться дітям за гріхи батьків, - почув голос божий.
Зрозумів тоді, що вони платять своїми життями за смерть моїх жертв.
З кожним померлим, викреслюється з поминального списку прізвище вбитого мною на дуелі людини. Коли помер одинадцятий, вперше відчув надію, що моя крихта донечка буде жити. Так воно і вийшло. Я став вести праведне життя відтепер, але гріхи все одно важким вантажем лежать на душі.
Мовчазні лики передчасно загиблих встають перед очима. Вони чекають мене там. Перед ними спокутував провину, а перед дітьми ?!
Життя метеором пролетіла. Яскрава, повна пригод. Залишуся в пам'яті нащадків, як «суперечлива, злочинна, але шалено приваблива особистість».
Чи варто ця «слава» загублених мною життів? На це питання надаю право відповісти вам.
Хай вибачить мені Бог!