дерево смерті
За давніми переказами, анчар вбиває все живе навколо себе, завдяки отруйним випаровуванням. І навколо дерева вся земля усипана кістками загиблих жертв, які вдихнули його отруйний аромат смерті. Так говорить легенда.
Життя такої страшної легендою дав голландський ботанік Румпф, який в середині 17 століття був відправлений в голландську (в той час) колонію - в Макассар, місто в Східній Індонезії, щоб з'ясувати, яка отрута місцеві тубільці використовують для полювання, натираючи їм свої стріли. Ніяких досліджень сам ботанік не проводив, хоча і отримував регулярне фінансування на ці дослідження протягом п'ятнадцяти років. Для свого звіту про проведену роботу, він зібрав всі плітки і легенди про дерево смерті - Анчар. Це з його легкої руки з'явилися рядки про те, що навіть земля навколо цього дерева чорна і отруйна, а птиці, які ризикнули підлетіти до нього, падають мертвими, всього лише торкнувшись його гілок. Нібито отрута випарів поширюється на відстань кинутого каменя, і кожна жива істота, що вдихнув його аромат, тут же гине, і ніхто не наважується наближатися до цього дерева. Якщо хто хоче переконатися в цьому на власному досвіді, то заздалегідь замовити труну можна тут.
Грунтуючись на цих словах, А.С. Пушкін і написав свій знаменитий вірш «Анчар». Лише через двісті років ця рослина була детально вивчено і міф про нього, як про дерево смерті, був розвіяний. Анчар був повністю реабілітований і науково описаний, це тропічна рослина до 40 метрів у висоту, воно відноситься до сімейства тутових, тому є родичем нашої шовковиці і тропічного фікуса. Анчар поширений на острові Ява Малайського архіпелагу. Птахи абсолютно спокійно сідають на його гілки, і жодна ще замертво з нього не впала, тому що не тільки гілки, але і листя у анчара не отруйні, і ніяких отруйних випарів дерево не випускає. Тому всі частини дерева повністю безпечні і для тварин, і для людини.
Отруйним виявився всього лише молочний сік рослини, який виділяється, якщо переламати гілку анчара. Саме цим соком і користувалися тубільці для свого полювання. Вони змащували їм наконечники стріл. Було вивчено також, що для людини сам молочний сік не є небезпечним, і якщо і потрапить на шкіру, то викличе тільки нариви, схожі на сильний опік кропиви. Вивчаючи властивості молочного соку анчара, вчені з'ясували, що за допомогою перегонки соку разом зі спиртом виходить висока концентрація отруйної речовини, яке назвали антіарін. Ось саме ця речовина за сім хвилин вбиває мавпу. Так що легенда виявилася не зовсім вигадкою.