Цікаві історії, новели і фабліо
Юна п'ятнадцятирічна дівчина, ніколи не покидала батьківського даху, як-то ходила в суспільстві матері і одного вельми кокетливого абата по каштановою алеєю. Каштани цвіли, і їх випаровування наповнювали повітря тим самим підозрілим ароматом, про подібність якого з іншим запахом ми тільки що наважилися висловитися.
- О Господи, матінка, як особливо тут пахне, - зауважує молода особа, не здогадуючись, що ступає на небезпечний шлях, - принюхайтесь, матінка. цей запах мені знаком.
- Замовкніть, мадемуазель, прошу вас, не кажіть про такі речі.
- Але чому ж, матінка, я не бачу нічого поганого в тому, що аромат цей мені не зовсім новиною, і запевняю вас, що я з ним вже зустрічалася.
- Матушка, я знаю його, кажу вам. Пан абат, дайте відповідь мені, будь ласка, хіба це погано, якщо я намагаюся переконати матінку, що цей запах я вже вдихала?
- Чи бачите, мадемуазель, - солодко проспівав абат, мнучи мереживне жабо, - звичайно, зло саме по собі в тому невелика, проте ми знаходимося під покровом каштанів, а наш брат-натураліст визнає за правилами ботаніки, що квітка каштана.
- І що ж квітка каштана?
- А то, мадемуазель, що це дає е. Й!
Існує чимало необачних жінок, уявляють, що якщо вони не заводять коханця, то можуть, не ображаючи честі своїм чоловікам, допускати, по крайней мере, чиї-небудь легкі залицяння. Подібне оману тягне за собою наслідки часом більш небезпечні, ніж якби падіння цих дам було остаточним. Те, що сталося з маркізою де Гіссак - знатної дамою з Лангедока, що жила в місті Німі, - ясно доводить справедливість висловленої нами затвердження.
Безрозсудна, легковажна, жива, незвичайно чарівна, блискуча дотепністю пані де Гіссак визнала, що кілька любовних послань, якими вона обмінялася з бароном д'Омела, не справлять в її житті ніяких ускладнень насамперед від того, що про них ніхто не дізнається. Якщо ж, на жаль, вони і опиняться розкриті, то лише підтвердять свого чоловіка невинність, чи не викликаючи немилість на необережну дружину. Вона помилилася. Вкрай ревнивий, пан де Гіссак, запідозривши щось недобре, допитує покоївку, перехоплює один з листів і, не знайшовши в ньому нічого, що могло б виправдати його побоювання, все ж виявляє в цьому посланні більш ніж достатньо відомостей, що дають їжу його припущенням . Замучений жорстокими сумнівами, він озброюється пістолетом, склянкою лимонаду і, немов скажений, вривається в спальню дружини.
- Я обдурять, пані! - кричить він у нестямі. - Прочитайте цю записку: вона мені все прояснила. Час сумнівів скінчилося. Залишаю за вами право самій вирішувати, як вам померти.
Маркіза намагається захищатися, клянеться дружину, що той помиляється: можливо, вона і винна в необережності, але аж ніяк не в злочині.
- Вам не вдасться мене переконати, підступна, - відповідає чоловік. - Даремно стараєтеся; покваптеся з вибором, інакше моя зброя в одну мить позбавить вас життя.
Бідна пані де Гіссак, жахливо налякана, вибирає отрута, бере склянку і підносить його до губ.
- Стривайте, - вимовляє чоловік, як тільки вона надпила кілька ковтків, - ви загинете не одна. Його ненавиділи вами та пережила вашу зраду, мені більше нічого робити на цьому світі.
З цими словами він допиває склянку до дна.
- Про добродію! - скрикує пані де Гіссак. - У цьому страшному стані, до якого ви довели нас обох, не відмовте мені в сповідника і дозвольте в останній раз обійняти моїх батька й неньку!
Негайно посилають за батьками, про що просить нещасна. Вона кидається на груди тих, хто зробив її на світло, і знову запевняє, що ні в чому не винна. Але як можна докоряти чоловіка, який вважає себе ошуканим і жорстокість якого проявляється в тому, що, караючи дружину, він і себе приносить в жертву? Залишається тільки впадати у відчай, і все навколо проливають гіркі сльози.
Тим часом прибуває духівник.
- В цей прощальний мить мого життя, - каже маркіза, - на втіху батькам моїм і щоб зберегти пам'ять про мене незаплямованою, я бажаю висповідатися публічно.
І вона привселюдно зізнається у всьому, що зробила проти совісті з тих пір, як народилася на світ.
Чоловік уважно прислухається. Переконавшись, що барон д'Омела не був згаданий зовсім в таку хвилину, коли дружина його навряд чи наважилася б на приховування своїх думок і почуттів, він піднімається, сяючи від радості.
- Про дорогі мої! - вигукує він, обіймаючи батьків дружини. - тіштеся, і нехай дочка ваша пробачить мені той страх, в який я її кинув. Вона доставила мені стільки тривог, що мені можна було трохи похвилюватися і її. У напої, який ми обидва випили, ніколи не було отрути; нехай вона заспокоїться, та й ми разом з нею. Однак їй слід пам'ятати, що істинно порядної жінки належить не тільки не робити зла, але і не думати навіть про саму можливість його.
Маркіза коштувало неймовірних зусиль прийти в себе. Вона так щиро повірила в отруєння, що в своїй уяві вже випробувала всі жахи такої смерті. Вона встає, тремтячи, укладає чоловіка в обійми; біль змінюється радістю, і молода жінка, після такого тяжкого випробування усвідомила тепер свою неправоту, дає обітницю уникати в майбутньому навіть самих незначних натяків на гріхи. Вона стримала слово і з того часу прожила зі своїм чоловіком понад тридцять років, жодного разу не давши йому ні найменшого приводу для докорів.
- Дочка моя, - каже баронеса де Фреваль старшої зі своїх дочок напередодні її одруження, - ви гарні, як ангел, вам ледь виповнилося тринадцять років, ви незрівнянно свіжі і гарні, здавалося, самої любові завгодно було намалювати ваші риси, і тим не Проте ви змушені завтра стати дружиною старого суддівського гачка з вельми підозрілими примхами. Така ваша доля мені вкрай неприємна, однак батько ваш цього бажає. Мені хотілося зробити вас знатної дамою, але вийшло зовсім не так, і вам призначене все життя зватися президентшею, що буде вам важким тягарем. Ще більше приводить мене у відчай те, що ви, можливо, завжди будете нею наполовину. Сором'язливість не дозволяє мені пояснити вам це, дочка моя. Просто всі ці старі шахраї, чиє ремесло - судити інших і ніколи не судити самих себе, наділені такими дивними фантазіями, породженими їх пересиченістю. Так ось, ці шахраї розбещуються вже з народження, вони тонуть в розпусті і, плазуючи в цьому смердючому болоті, вимовляють закони Юстиніана упереміж зі столичною паскудство. Подібно вуджу, час від часу піднімає голову лише для того, щоб заковтнути комах, вони виповзають з бруду лише для погроз і арештів. Так послухайте ж мене, дочка моя, і тримайтеся прямо, бо якщо ви будете так нагинати голову, то це занадто приверне пана президента, і я не сумніваюся, що він вас частенько буде таким собі манером ставити чолом до стінки. Словом, моя дитино, питання полягає ось у чому. Рішуче відмовляйте вашому чоловікові в першому проханню, з якої він до вас звернеться; ми-то вже знаємо, що ця перша прохання виявиться неодмінно непристойною і неналежної. Нам відомі його смаки, ось уже сорок п'ять років через своїх безглуздих принципів цей жалюгідний шельма-адвокатішка не змінює звичкою братися за справу з іншого боку. Отже, ви відмовитеся, дочка моя, і послухайте, що ви йому скажете: «Ні, пане, в будь-яке інше місце - скільки вам завгодно, але тільки не туди, туди - ні за що».