Чому русь xiii століття називають «клаптикової»
У науково-популярної літератури та шкільних підручниках Русь XIII століття називають «клаптикової». Незважаючи на текстильну складову вираження, до шматочках тканини воно не має ніякого відношення, хіба тільки асоціативне. Яке ж походження цього порівняння?
Епітет з'явився завдяки поетичному викладу подій стародавнього літописця «роздерла земля Руська» і співвідноситься з великим відрізком часу - XII-XIII століття. Образне словосполучення стає зрозумілим, якщо подивитися на історичну карту, на якій зафіксовані територіальні реалії епохи, називаної в історичній науці періодом феодальної роздробленості.
Початком розпаду колись могутньої Київської Русі прийнято називати 1132 рік, коли після смерті київського князя Мстислава Смелаовіча, великі князі почали боротьбу за землі і влада. Історики XIX століття (Карамзін, Соловйов, Ключевський) називали ці часи «питомими», «смутними», «темними і мовчазними», а князівські чвари «нікчемними». Вже через 20 років утворилося 15 князівств, залежних від Києва лише формально.
У перше десятиліття XIII століття налічувалося вже 50 «самостійних» доль. Найбільш значними з них були князівства з центрами в Києві, Чернігові, Новгороді, Дружковкае і Полоцьку. А Галицько-Волинське і Смелао-Суздальське були настільки сильними, що укладали зовнішні договору з Польщею і країнами Північної Європи. Але інші князівські володіння можна було порівняти з досить скромними маєтками приватних землевласників.
Міжнародне вплив Русі в цей період було втрачено. Держава перестала впливати на європейську політику, здійснювати військові походи в південному і близькосхідному напрямках. Головними зовнішньополітичними подіями були то відбиття набігів половців, то встановлення з кочівниками сумнівних спілок для боротьби один з одним.
Парадоксально, але економічне життя продовжувала розвиватися: освоювалися нові території, розвивалися землеробство і ремесла, зростали міста. Спільними залишалися риси внутрішньополітичного устрою, основу якого складали: верховна влада (князі), військова організація (дружина) і елементи самоврядування (міське віче).