Читати онлайн ти позбавила мене сну - Хокінс карен, глава 9 безкоштовно, любовний роман
Якщо ви коли-небудь опинитеся поруч з Маклейном, не дивіться в його зелені очі. Кажуть, що від одного погляду цих очей жінка потрапляє до нього в полон і віддає йому серце. Тому завжди слід бути з ним насторожі.
Стара Нора - своїм трьом улюбленим онукам холодним зимовим вечором
Годиною пізніше, вийшовши з бібліотеки, Х'ю зауважив, що двері вітальні відкрита навстіж, а всередині м'яко жевріє світло. Він заглянув туди і зупинився, побачивши пари черевиків на ногах, витягнутих перед каміном.
Це були дуже хороші черевики з м'якої італійської шкіри, що поблискують лаком, які зазвичай можна було бачити в магазинах на Сент-Джеймс-стріт. Їх підбори були виготовлені по-особливому і оброблені сріблом, а з білих шкарпеток звисали чорні як смола пензлика, що підтверджувало думку про те, що вони належать денді. Наскільки можна було судити по блискуче зшитим бриджам, і решта одягу цієї людини була під стать взуття і штанів.
Х'ю увійшов до кімнати:
- Що ти тут робиш? Що трапилося?
Чоловік на стільці потягував портвейн зі склянки, який зігрівав в долонях.
- Невже так слід вітати рідного брата? - почувся томний голос.
- У ліжку, як їм і належить.
- Значить, нічого не сталося?
- Твої дочки в порядку. Навіть зараз вони під охороною сімох моїх кращих людей.
Х'ю зітхнув і провів рукою по волоссю, пригладжуючи їх:
- Прошу вибачення, Дугал. У мене була важка тиждень. До того ж, перед тим як поїхати, я отримав цей лист ...
- Знаю! Воно і мене стурбувало. Ось чому всі мої найкращі люди там. Я ніколи б не допустив, щоб з племінницями трапилася біда.
Х'ю ухитрився посміхнутися:
- Дякуємо. Вибач мене за нервозність. - Він озирнувся: - Де Софія?
- Моя мила жіночка відбула в Едінбург нині днем, щоб супроводжувати батька до лікаря.
- У нього напад подагри, але Софі метушиться навколо нього, ніби він немовля. - Дугал посміхнувся, і його погляд пом'якшав: - Вона поїхала ненадовго. Без мене їй завжди погано.
- Ти хочеш сказати, коли вона розлучається з Макфарлана-Менор? Ніколи не зустрічав жінки, яка так любила б свій будинок.
- Хто ж її засудить? Він не так вражає, як ця жахлива громада, але, безсумнівно, набагато елегантніше.
- І помітно дорожче.
Дугал підняв брови:
- Що я чую? Ти страждаєш від нестачі коштів? Я-то вважав, що ти зовсім не бідний.
- Найбагатший з нас - Олександр. У нього грошей більше, ніж у нас всіх, разом узятих.
- Він успадкував стан, а нам довелося робити його самим. Тобі - завдяки твоїм коням, благослови їх Господь, а мені - використовуючи вправність за гральним столом.
- Ніколи не думав, що вправність має значення при картковій грі.
- Але ж ти ніколи не грав зі мною в карти.
Дугал розгладив рукав свого синього сюртука з дорогої тканини.
- Чи не довіряєш мені?
- Тільки коли мова йде про картах, жінок і моєму портвейні.
Х'ю вважав за краще повернутися до вихідної теми:
- Якщо не привіз дівчаток, чому ти тут?
- Я бачив, як ти проскакав галопом повз, і подумав, що вдома на мене чекає теплий прийом.
- Ти не міг мене бачити, тому що було темно.
Х'ю підійшов до низького буфету, взяв порожню склянку з срібного підносу і щедро налив собі портвейну. Дугал знизав плечима і сьорбнув ковток вина.
- Тоді, можливо, я почув звук наближається карети.
- І не виключено, що ти все ще користуєшся послугами цього мерзенного лакея, який шпигує за мною.
- Лайам - хороша людина, - заперечив Дугал.
- Для тебе перш за все.
Складність полягала в тому, що дута навіть сумнівні свої справи вмів подати в найвигіднішому світлі. Коли обидва вони були молоді, Дугал час від часу доставляв Х'ю неприємності.
- Якби ти був більш відкритим, мені не довелося б наймати шпигуна, щоб дізнаватися про тебе новини. Наприклад, про такий цікавий факт, що мій брат повернувся з Лондона одруженим чоловіком.
Х'ю стиснув щелепи, але промовчав. Остання година він провів, намагаючись не думати про Тріон, що стала на час його дружиною і вшанував своєю присутністю його спальню. Йому було неприємно увагу дуга до цієї ситуації.
Х'ю вже пропустив стакан портвейну в бібліотеці, намагаючись позбутися від втоми. Дугал підняв брови:
- Знаючи тебе, швидше за повірив би, що ти повернувся додому мертвим, ніж одруженим.
- Життя складна річ.
Х'ю сіл на стілець навпроти дуга, витягнувши ноги. Дугал з цікавістю спостерігав за ним:
- Здається, Лайам вважає, що тебе змусили одружитися після того, як застали в пікантній ситуації з дочкою вікарія. Наскільки це близько до правди?
Х'ю зробив великий ковток портвейну.
- Це вульгарне, але досить точний виклад фактів.
Брови дуга знову здивовано піднялися:
- Але ти здаєшся абсолютно спокійним.
- Я підкорився. А що мені залишалося?
- М-да. Як же її звати?
- Херст? Хіба це не та дівчина, що фліртувала з Олександром, коли я був в Лондоні минулого місяця?
- Ні, то її сестра Кейтлін. Моя дружина відгукується на ім'я Тріона, хоча воно їй не йде.
Дугал з цікавістю подивився на брата:
- А яке ж ім'я їй підходить?
- Не знаю, але «Тріона» звучить занадто ... по-простому.
- Ах, так вона красуня?
Дугал очікував продовження, але Х'ю мовчав. Влаштувавшись на стільці зручніше, Дугал підбадьорливо зауважив:
- Херст ... Здається, вона з поважного шотландського роду.
- Можливо, але в її промові я не помітив акценту. Її сім'я живе в садибі вікарія в Уітберне, на північ від Лондона.
Дугал подався вперед, впершись лікті в коліна:
- Так як це сталося? - запитав він тихо.
Х'ю потер обличчя долонею:
- Я попереджав Олександра про те, щоб він не фліртував з її сестрою, але той лише посміювався. Він на тиждень поїхав з міста, і я скористався твоїм трюком з підкупом кучера, щоб вистежити дівчину і поспостерігати за нею. З'ясував, що Кейтлін приготувала пастку для Олександра, щоб змусити його зробити їй пропозицію, і вирішив зірвати її плани. Тим часом Катріона, в свою чергу, спробувала зірвати задум своєї сестри. У підсумку ми обидва опинилися в дурнях.
- І ти не зміг знайти іншого виходу? Хотів перешкодити Кейтлін, а в результаті опинився в обіймах Катріони.
Особа Хью набуло похмуре вираз:
- По місту поповзли плітки. На нас навіть билися об в «Уайтс».
Дугал неголосно присвиснув:
- І звичайно, бажаючи зберегти репутацію, ти вважав за краще одружуватися на цій дівчині.
- Моя вина була серйозніше, ніж ти уявляєш. Якби я не був так стурбований тим, щоб покарати сестру Катріони, курйозу можна було б уникнути. Всьому виною - мій запальний характер.
- Олександр в курсі?
Х'ю похитав головою.
- Він прийде в лють, коли дізнається про твоє втручання в його справи.
- Тепер у мене є турботи серйозніше.
- Думаю, ти маєш рацію. Наприклад, що подумають твої дочки, опинившись в суспільстві несподівано з'явилася мачухи?
Х'ю насупив брови:
- Ці дівчатка - мої діти. Відповідальність за них лежить на мені одному. Катріона залишиться тут всього на кілька місяців, а потім повернеться до своєї сім'ї.
- Що? - Дугал підвищив голос. - І вона згодна з такою долею?
- Я не надав їй вибору.
- Х'ю, ти не можеш судити про всіх жінок по Кларіссе ...
Х'ю стрімко скочив на ноги, і негайно ж порив вітру вдарив в стіну будинку. Віконні рами затріщали.
- Ніколи не говори в моєму домі ім'я цієї жінки! Я цього не потерплю.
Дугал підняв руки:
- Добре Добре! Прошу вибачення!
Як тільки Х'ю сів у крісло, вітер вщух. Особа Хью залишався похмурим.
- Катріона не схожа на неї. Якби була такою ж, я б ні за що на ній не одружився, незважаючи на скандал.
- Я здивований тим, що ти привіз її сюди.
- В мене не було вибору. Ти знаєш, що я не люблю їхати звідси надовго.
Дугал відкинувся на спинку стільця:
- Ти виявився між молотом і ковадлом. Вірно?
- Мабуть ... І не дуже-то розумію, що робити далі.
- Ти не повинен мене питати. В останню нашу зустріч я дав тобі рада з приводу покупки кульгавий кобили. Ти ображав і лаяв мене багато місяців і сказав, що ніколи більше не будеш питати моєї думки.
- Але ж ти не розбираєшся в конях, зате по частині жінок володієш відмінним смаком. Софі - просто чудо.
Дуга захлеснула хвиля гордості. Він мимоволі споважнів і випнув груди:
- Я зробив хороший вибір. Згоден? - Хоча, якщо бути до кінця чесним, Дугал не знав, хто кого вибрав: він чи Софі або вона його. - Я не зовсім розумію, яку пораду ти хотів би отримати. Якщо ця жінка нітрохи не схожа на ту, чиє ім'я ти не бажаєш чути, то що тебе турбує?
Х'ю не зводив очей зі свого порожнього стакана, і вираз його обличчя було похмурим. Нарешті він сказав:
- Коли я зустрів майбутню матір моїх дівчаток, я був у захваті від неї: не міг ні їсти, ні спати, не міг думати ні про що, крім неї. - Губи його зігнулися в зневажливій посмішці: - Не знаю, як ви могли мене терпіти в той час.
- Ти був молодий і дуже закоханий, але, звичайно, все це дуже дратувало. - Дугал знизав плечима: - Але ми знали, що все це рано чи пізно закінчиться, так і сталося.
- І все-таки - нехай на час - це порушило життя нашої родини, тому що місяцями ми не розмовляли один з одним. - Х'ю похитав головою: - Тепер тут мої дочки. Я їх люблю і не можу допустити, щоб хто-небудь зруйнував їхнє життя. Вони вже й так натерпілися. Я несу за них відповідальність і не допущу, щоб вони страждали знову.
Дугал налив в свій стакан портвейну. Дідька лисого! Як би він хотів, щоб Софія виявилася тут. Вона була джерелом мудрості і знавцем людського серця у всій його складності. Дугал багатьох тонкощів не розумів і навіть не намагався робити вигляд, що йому це доступно.
І ось тепер Х'ю, дуже рідко зверталися за допомогою до кого-небудь, якщо не брати до уваги того, що іноді просив доглянути за дівчатками під час своїх ділових поїздок до Лондона, питав думку дуга на цей рахунок.
Дугал деякий час мовчав, обмірковуючи ситуацію, потім запитав:
- У тебе є підстави погано думати про свою молоду дружину? Яка вона?
Х'ю знизав плечима:
- Вона дуже приваблива, мені по плече. - Він підняв руку, щоб показати приблизний ріст Тріона. - Темна блондинка, носить окуляри.
- Поки що я не почув нічого, здатного викликати тривогу.
Х'ю відповів слабкою посмішкою:
- Вона поводиться гідно, але вперта як мул.
Чи не розчув чи Дугал в тоні брата захоплення, частково змішане з досадою? Х'ю скуйовдив волосся.
- Дугал, я повинен бути впевнений, що Катріона поїде через кілька місяців і ми зможемо повернутися до нормального способу життя безболісно.
- Чим же викликаний такий швидкоплинний шлюб?
- Я не хочу, щоб дівчинки прив'язалися до Катріона.
- Х'ю, це якась головоломка. Скажи чесно: тебе тягне до цієї жінки?
На свій подив, Х'ю залився фарбою. Дугал неодмінно закліпав. Його брат червоніє?
- Думаю так. Вона дуже гарненька, і, звичайно, я знаходжу її привабливою! Відверто кажучи, я чекаю не дочекаюся, коли вона виявиться в моєму ліжку. Але цей факт не позбавив мене розуму. Я побоююся, що дівчата виявляться підвладні чарівності Катріони. Їм потрібна справжня мати. А що хорошого, якщо вони прив'яжуться до неї, а вона пробуде тут всього кілька тижнів?
- І почнуть сумувати за нею, коли вона поїде, - продовжив думку брата Дугал. - В такому разі не дозволяй їм зблизитися.
- Як? Якщо я скажу дівчаткам, щоб вони трималися подалі від неї, це тільки порушить їхню цікавість. А попрошу Катріона, щоб вона з ними не спілкувалася, вона надійде якраз навпаки, щоб довести, що здатна це зробити.
- Важке становище. - Дугал задумався. - Може бути ... тобі слід весь час щось доручати Катріона, щоб вона була постійно зайнята? Адже тоді у неї не буде можливості розважати дівчаток і їхні стосунки не складуться.
Х'ю одразу ж підбадьорився, і Дугал подумки похвалив себе за вдалий рада.
- Хороша ідея. Я міг би попросити Катріона доглядати за домашнім господарством. Зазвичай все трудомісткі роботи припадають на весну, і я беру дівчаток попрацювати зі мною в стайні всякий раз, коли це можливо.
Дугал відкинувся на спинку стільця і мовчки привітав себе з успіхом. Софія могла б пишатися. Вона завжди твердила йому, як важливо, щоб вони побільше спілкувалися один з одним.
Х'ю довго сидів із задумливим виглядом:
- Ти тренуєш коней. Жінки мало чим від них відрізняються.
Х'ю похитав головою.