Читати онлайн собака, яка не хотіла бути просто собакою автора Моует Фарлі - rulit - сторінка 1
Собака, яка не хотіла бути просто собакою
У нашому маленькому будиночку на околиці мамі довелося включити електрику, потім вона повернулася до приготування сніданку для тата і для мене.
Папа ще не прийшов з роботи, а я - зі школи. Мама була наодинці з цим похмурим днем.
Звук дверного дзвоника викликав її з кухні в хол. Вона відкрила вхідні двері всього на кілька дюймів, як ніби побоюючись, що грізне небо змете її і увірветься в будинок.
У зовнішності людини, який з винуватим виглядом стояв на ганку, не було нічого загрозливого. Маленький хлопчик, років десяти, переминався з ноги на ногу по щиколотку в сірому піску, який безшумно сипався на місто день і ніч. Хлопчик тримав перед собою плетений кошик; коли двері відчинилися, він простягнув кошик мамі і промовив голосом, хрипким від пилу і від страху отримати відмову:
-- Міссус, - запитав він невпевнено - не підкинути вам качку?
В його словах мама почула відгомін грубуватою жарти, яка не сходила з вуст дотепників ще часів її юності, і мама розгубилася. Але це не завадило їй зазирнути в кошик, де вона, на свій подив, виявила трьох худих каченят з розкритими від спеки клювиками і затиснута між ними непоказного, брудного цуценя.
Мама розчулилася, в ній ворухнулося співчуття, але вона, звичайно, не збиралася вхопитися за цю качку.
-- Мабуть, немає, - сказала вона з лагідною усмішкою. - Чому ти їх продаєш?
Хлопчик набрався сміливості і посміхнувся у відповідь.
-- Доводиться, - сказав він. - Болото по дорозі на ферму висохло. Великих ми з'їли, а ці маленькі - їсти нічого. Я продав кілька штук в трактирчик, китайцям. Чи не бажаєте інших, пані? Вони дешеві: всього лише по десять центів.
-- Вибач, - відповіла мама. - Мені ніде тримати качок. А собачка у тебе звідки? Хлопчик потиснув плечима.
-- Ця-то? - сказав він байдуже. - Та так, випадково. Думаю, що її викинули з автомобіля прямо біля наших воріт. Ношу з собою про всяк випадок. Собаку ж не продаси.
Його обличчя пожвавилося, - видно, в голову прийшла ідея.
-- Послухайте, пані, вам адже потрібна собачка. Я вам її за п'ять центів поступлюся. Ось і збережете п'ятицентовика.
Мама коливалася. Потім майже мимоволі її рука потягнулася до кошику. Щеня знемагав від спраги, і простягнуті пальці, мабуть, здалися йому рятівним джерелом, посланим прямо з небес. Він квапливо і незграбно перевалився через каченят і став смоктати пальці.
Хлопчик швидко оточив стан речей і скористався ним.
-- Бачите, ви подобаєтеся йому. Він ваш всього за ч е т и р е цента!
Менше місяця минуло з тих пір, як мої батьки і я переселилися з смарагдово зеленого куточка Південного Онтаріо в сухі, закутані пилом прерії.
Для оточуючих це уявлялося відчайдушною авантюрою, так як навіть на Сході починалася важка пора, а на Заході важкі часи - періоди посухи та неврожаю - стали вже звичними. Я не знаю, які міркування спонукали мого тата проміняти спокійне життя чиновника в Віндзор на вельми нестійкий майбутнє бібліотекаря в Саскатуні. Можливо, що його нестримно поманило сама назва: Саскатун в Саскачевані. Може бути, він просто втомився від нерухомості і провінційної лінощів розуму, особливо давила в ті роки. У всякому разі восени 1928 року він взяв рішення, і інші члени сім'ї дали згоду: я - з легким серцем і в радісному очікуванні новизни, мама-дуже стримано і не без похмурих пророцтв.
Папа провів ту зиму в будівництві "каравану" - житлового автопричепи, якому призначалося везти нас на Захід. Для мене ця зима була довгою. Але неділях я втік до тата під навіс, де ми старанно працювали молотками і пилами, а причіп знаходив форму. Форма його була незвичайною. Тато мій був в дуто моряком і мав у своєму розпорядженні досить мізерним досвідом проектування сухопутних транспортних засобів. Дійсно, наш автопричіп являв собою якусь споруду, схожу на човен, незграбно видерся на чотири тонкі колеса старого автомобільного шасі від моделі "Т" 1 корявий і кривої, він не вселяв довіри. Його бічні стінки підносилися над рамою вертикально на цілих сім футів до злегка склепінчастою палуби, яку ми ніколи не називали дахом. Причіп був величезним, масивним і цим підкреслював малі розміри бідного Ердлі - нашого "форда" моделі "А" 2 з відкидним верхом - так само, як громіздкий плавучий кран зменшує розміри буксира, який тягне його.
Час від часу під навіс заходили татові друзі помилуватися нашими успіхами. Вони ніколи не говорили багато, але, йдучи, довго задумливо хитали головами.
Я розумів, що наш причіп не вирізняється красою, але він був безумовно зручним. Мій тато, оригінальний будівельник, оснастив каюту автопричепи всіляких морським комфортом. До наших послуг був камбуз з примусом на шарнірі - шарнір не давав йому нахилятися при хитавиці, - лампи, теж підвішені па шарнірах, безліч замикаються шафок, сховище для карт, на передній перебиранні - хронометр системи Сет-Томас, дві розкішні ліжка для моїх батьків і підвісна ліжко для мене. Посуд, наші численні книги та інші речі акуратно і надійно вкладалися в спеціально обладнані шафи так, що навіть в саму бурхливу погоду вони не блукали по причеп.
Добре, що мій тато постарався підготувати причіп зсередини для самого бурхливого плавання. Тому що, як тільки ми рушили на Захід, виявилося, що наше судно на колесах, за влучним висловом моряків, вельми-таки валків. Високий і вузький, а в цілому просто величезний, наш причіп виявився здобиччю будь-якого вітру. Коли бриз 3 дув на нього збоку, причіп сильно розгойдували і він важкувата заїжджав на зустрічну смугу дороги, захоплюючи туди ж і бідолаху Ердлі. Лобовий вітер змушував папу включати другу швидкість, але навіть і тоді, щоб тягнути далі свого норовистого підопічного. автомобілю доводилося жахливо напружуватися і скажено плювати паром. Вітер в корму був не солодший: тоді махина причепа намагалася обігнати маленький автомобіль, а якщо від не вдавалося, штовхала Ердлі вперед зі швидкістю, від якої холоділо мамине серце.
Загалом, для восьмирічного хлопчика ця подорож була незабутньою. За бажанням я міг їхати на труському сидіння Ердлі, де тут же ставав нілотов-стрільцем винищувача "Кемел" 4; або я міг їхати в самому причепі і вести свою чудову ракету в далекий космос. Я вважав за краще причіп. Тут я занурювався в особливий світ, світ для відважних. Моя складна ліжко перебувала високо у заднього ілюмінатора. Я лежав у ній надійно пристебнутий для захисту від негативного впливу сили тяжіння і ураганних вітрів і міг спрямовувати свій космічний корабель у вічній порожнечі до далеких планет, відомим тільки мені під назвами Огайо, Міннесота, Вісконсін, Мічиган і Північна Дакота.
Коли ми знову в'їхали в Канаду поблизу маленького містечка Естеван, мені вже ні до чого було напружувати свою уяву, створюючи в ньому інопланетні ландшафти. Запустіння південно-східній частині Саскачевану було приголомшливим і при цьому страшенно космічним. Пилові бурі попрацювали тут багато років і залишили після себе зароджується пустелю. Там і сям біліли кістяки покинутих будівель; вони стояли пам'ятниками загиблим надіям, а відполіроване вітрами дерево похилих огорож стирчало з наносів безплідною пилу, які поглинали сліди людської праці.
Ми всі були пригнічені. Хоча тато завзято намагався переконати нас, кажучи, що далі буде краще і краще, так як ми рухаємося на північ, але я не можу пригадати бодай якихось помітних змін в цьому місячному ландшафті. Ми перетинали обпалені сонцем простори. уражені посухою поля. проїжджали через безліч дрібних сіл, що знаходяться на останній стадії зникнення.