Читати онлайн - Моем вільям Сомерсет
Позітано розташоване на схилі крутого пагорба і являє собою купу безладно налаштованих білих будиночків, чиї черепичні дахи за сотні років абсолютно зблякли під нещадними променями сонця; але на відміну від багатьох таких же італійських містечок, які будувалися подалі від гріха на скелястих пагорбах, всі його принади неможливо охопити з одного погляду. В Позітано є вулички, підіймаються в гору примхливими зигзагами, є облізлі фарбовані будинку в стилі бароко (але бароко дуже пізнього), куди колись наїжджала неаполітанська знати, яка могла дозволити собі на сезон таке мізерне пишність. Справді, містечко це, мабуть, навіть занадто мальовничо, і взимку дві або три його скромні готелі битком набиті художниками і художницями. Працюючи в поті чола, вони кожен по-своєму віддають данину емоціям, які викликає у них Позітано. Одні витрачають безодню зусиль, щоб відобразити на полотні кожне віконце, кожну черепицю, які тільки схоплює їх допитливий погляд, і, без сумніву, отримують задоволення, що служить нагородою старанності і працьовитості. "У всякому разі, це від душі", - скромно кажуть вони, демонструючи свої роботи. Інші, рвучкі і стрімкі, з шаленим шаленством накидаються на полотна, щедрими мазками завдаючи на них фарбу. Ці говорять: "Чи бачите, я намагався тут висловити своє я". Вони стоять з напівзакритими очима і ніби роздумуючи бурмочуть: "Здається, я все ж зумів передати самого себе. Як по-вашому?" А є й такі, що представляють вам на огляд надзвичайно цікаве нагромадження кубів і еліпсів і при цьому похмуро кидають крізь зуби: "Я це бачу так". Люди вони, - як правило, мовчазні і серйозні і на вітер слів не кидають.
Але Позітано розташоване на південному схилі, і влітку там мудро кого-небудь зустріти. Готель в Позітано чиста, прохолодна, на її оповитої виноградом веранді приємно посидіти ввечері, милуючись морем, іскристим в загадковому світлі зірок. Біля підніжжя пагорба, на самому березі бухти, в маленькій таверні "Марина" під низькою склепінчастою стелею, можна пообідати анчоусами, шинкою, макаронами і све-жевиловленной кефаллю, запиваючи все це холодним вином. Раз на добу з Неаполя приходить пароплав з поштою, на якісь чверть години створюючи на пляжі видимість пожвавлення (порту немає і в помині, і пасажири висаджуються на берег в маленьких шлюпках).
- Він що, художник, письменник або що-небудь в цьому дусі? поцікавився я.
- Що ви, пане, він справжній джентльмен. Дивно, подумав я. У цю пору року в Позітано іноземців не буває; хіба що забреде якийсь німець-турист, розпарений і пропиленний, з рюкзаком за плечима, але і вони тут не затримуються. Я не міг уявити собі, щоб людина захотіла прожити тут три місяці, - звичайно, якщо йому не потрібно ховатися. А так як навесні весь Лондон тільки й говорив що про втечу видатного, але тим не менше нічого ганебного фінансиста, у мене народилася кумедна думка, що таємничий незнайомець якраз і виявиться ім. Я був з цим фінансистом трохи знайомий і від душі побажав, щоб мій раптовий приїзд не порушив його спокою.
- Ви побачите синьйора в "Марині", - сказав мені Джузеппе, коли я виходив з готелю, щоб знову спуститися до моря. - Він завжди обідає там.
Коли я прийшов в таверну, його там, безумовно, не було. Я замовив собі обід і випив "американки", яка, між іншим, не так уже й погано замінює коктейль. Через кілька хвилин, однак, в дверях з'явилася людина, яка не могла бути ніким іншим, як моїм сусідом по готелю, і на секунду я відчув розчарування, переконавшись, що він не має нічого спільного з шахраєм-фінансистом. Це був високий літній чоловік з красивим худорлявим обличчям, сильно засмаглим після літа, проведеного на Середземному морі. Він був одягнений в дуже добре зшитий, майже франтівською кремовий костюм з чесучи. Капелюхи на ньому не було. Коротко стрижені волосся ще не порідшали. Тримався він вільно і впевнено. Він оглянув з півдюжини столів, за якими місцеві жителі грали в доміно і в карти, потім погляд його зупинився на мені. Очі незнайомця почали усміхатися. Він підійшов до мого столика.
- Я дізнався, що ви тільки що прибули до готелю. Джузеппе зараз зайнятий, він запропонував мені самому представитися вам і сказав, що ви не будете проти. Сподіваюся, вам не дуже нудно буде пообідати в суспільстві абсолютно незнайомого вам людини?
- Ну, звичайно, немає. Сідайте.
Він повернувся до дівчини, накривають для мене стіл, і на прекрасному італійській мові сказав їй, що я обідаю з ним. Потім подивився на мій стакан.
- Я буду щасливий.
Він і справді приготував чудовий коктейль, і ми з подвоєним апетитом взялися за шинку і анчоуси, які нам подали на перше. Мій новий знайомий мав м'яким гумором і приємною манерою говорити.
- Ви повинні вибачити моє багатослівність, - зауважив він між іншим. Перший раз за три місяці мені випала можливість поговорити по-англійськи. Чи ви пробудете тут довго. Так що я маю намір гарненько поексплуатувати вас.
- Три місяці в Позітано - це і справді забагато.
- У мене тут човен, я купаюся, ловлю рибу. Багато Новомосковськ. Я привіз із собою чимало книг і буду радий, якщо ви захочете ними скористатися.
- Мабуть, у мене у самого вистачить книг. Але я з задоволенням подивлюся, що у вас є. Дуже цікаве справа - розглядати книги, які Новомосковскют інші.
Він кинув на мене проникливий погляд, в очах у нього спалахнула іскорка.
- І в той же час багато чого можна про цих людей дізнатися, - промовив він.
Пообідавши, ми продовжили нашу бесіду. Незнайомець був людиною начитаною і цікавився найрізноманітнішими питаннями. Він з таким знанням справи говорив про живопис, що мені прийшло в голову, не мистецтвознавець він або антиквар. Але потім виявилося, що він знайомий з працями Светонія, і я вирішив, що він викладач коледжу. Я запитав, як його звуть.
- Барнабі, - відповів він.
- Це прізвище віднедавна у великій моді.
- Невже ви нічого не чули про знамениту місіс Барнабі? Вона ж ваша співвітчизниця.
- Так, пригадую, її прізвище останнім часом частенько попадалася в газетах. Ви з нею знайомі?
- Ще б пак. У неї весь минулий сезон були найцікавіші прийоми. Я відвідував їх завжди, коли вона мене запрошувала. Та й хто міг відмовитися? Вражаюча жінка. Приїхала в Лондон, щоб провести там сезон, і, бігме, якого приголомшливого успіху добилася. Це було справжнє тріумфальний хід.
- Вона, здається, дуже багата?
- Казково, по-моєму. Але не це створило їй успіх. Гроші є у багатьох американок. Місіс Барнабі зобов'язана своїм становищем виключно властивостями своєї натури. Вона завжди залишається сама собою і не намагається пустити пил в очі. Вона природна. Це безцінна жінка. Ви, звичайно, знаєте її історію?
Мій знайомий посміхнувся.
- Місіс Барнабі, можливо, велика знаменитість в Лондоні, але в Америці, наскільки мені відомо, про неї ніхто не знає.
Я теж посміхнувся - але про себе: я уявив собі, як шокований був би цей вихований і широко освічена людина багатим життєвим досвідом вражаючою місіс Барнабі, її грубуватим гумором і безпосередністю, від яких віяло запахом прерій.
- Боже мій, за що?
- Колись, давним-давно, він однією кулею вбив одразу двох. Вона каже, що і зараз на захід від Скелястих гір годі й шукати такого стрілка, як її чоловік. Він рудокоп, але побував і ковбоєм, і контрабандистом, і ще бог його знає чим.
- Типовий герой Дикого Заходу, - зауважив мій професор, як мені здалося, трохи сухувато.
- Справжній шибайголова, напевно. Послухали б ви, які історії розповідає про нього місіс Барнабі. І, звичайно, всі навперебій благають її викликати його в Лондон, але вона каже, що він ні за що не розлучиться з неосяжними просторами Заходу. Рік чи два тому він знайшов нафту і тепер багатий як Крез. Повинно бути, це дуже сильна особистість. Всі ми, розкривши рот, слухали її розповіді про часи, коли вона ділила з чоловіком тяготи і позбавлення табірного життя. Просто дух захоплює, коли дивишся на цю сивочолий жінку, зовсім некрасиву, але одягнену вишукано, з дивовижним перлами на шиї, і слухаєш, як вона стирала рудокопам білизна і готувала для них їжу. Ваші американські жінки мають воістину приголомшливою здатністю пристосовуватися. Коли місіс Барнабі сидить на чолі столу, відчуваючи себе на рівній нозі з, принцами крові, послами, міністрами, герцогом таким-то і герцогом таким-то, здається майже неймовірним, що всього кілька років тому вона готувала для сімдесяти рудокопів.
Ми піднялися до нашої готелі і, розлучаючись на ніч, домовилися на наступний день взяти з собою сніданок і відправитися на човні до гроту, відкритого моїм новим знайомим. Ми чудово провели час, купалися, Новомосковсклі, закусили, трохи поспали і поговорили, а ввечері разом пообідали. На наступний день, після сніданку на терасі, я нагадав Барнабі про його обіцянку показати мені свої книги.
Я пішов за ним в його кімнату, де Джузеппе прибирав постіль. Перше, що кинулося мені в очі, була фотографія знаменитої місіс Барнабі, вставлена в багату рамку. Мій знайомий теж помітив її і раптово зблід від гніву.
- Ти дурень, Джузеппе. Навіщо ти вийняв цю фотографію з шафи? Для чого, чорт би тебе забрав, я сховав ееподальше?
- Не знаю, синьйор. Тому я і поставив її знову на стіл синьйора. Я думав, що йому подобається дивитися на портрет своєї синьйори.
- Так моя місіс Барнабі - ваша дружина? - ЕОС-клікнув я.
- Хіба схоже? Я розреготався.
Я подивився на його руки. Він похмуро посміхнувся і показав їх мені.
- Ні, сер, я ніколи не валив бичків ударом свого потужного кулака.
Мить ми мовчки дивилися один на одного.
- Вона мені ніколи цього не пробачить, - простогнав він. - Їй хотілося, щоб я взяв собі вигадане ім'я, а коли я відмовився, дуже образилася на мене. Вона сказала, що так їй буде весь час неспокійно. Я їй відповів, що ховатися три місяці в Позітано вже саме по собі досить кепсько й будь я проклятий, якщо додам ще й чуже ім'я. - Він запнувся. - Віддаюся цілком на вашу милість. Мені нічого не залишається, як сподіватися, що ви великодушно збережіть таємницю, яка стала вам відома завдяки самій безглузду випадковість.
- Буду ньому як могила, але, чесно кажучи, я не зовсім розумію. Що все це означає?
- За професією я лікар, і ми з дружиною останні тридцять років прожили в Пенсільванії. Не знаю, може бути, я здався вам солоним колодою, але місіс Барнабі, насмілюся сказати, - одна з найбільш культурних жінок, яких я знаю. Потім померла її родичка і залишила їй великі статки.
- Коли ми відпливли, я був нездоровий. Карбункул прикував мене до каюти, і місіс Барнабі залишилася без нагляду. На палубі її крісло виявилося поруч з кріслом герцогині, і з випадково підслуханої репліки вона зрозуміла, що англійська аристократія не надто високої думки про законодавцях нашого світла. Дружина моя - кмітлива жінка, і вона помітила мене, що, якщо ваші предки підписали Хартію Вольностей, на них навряд чи справить враження те, що дідусь одного з ваших знайомих торгував скунсові шкірками, а дідусь іншого був поромника. Моя дружина має дуже тонке почуття гумору. Розговорившись з герцогинею, вона розповіла їй маленький ковбойський анекдот, а щоб оживити його, сказала, що це сталося з нею самою. Успіх не змусив себе чекати. Герцогиня просила її розповісти ще що-небудь, і дружина стала діяти сміливіше. Через двадцять чотири години герцог і герцогиня, можна сказати, їли з її рук. У перервах вона приходила в мою каюту і повідомляла про хід подій. За простоті душевній я знаходив все це забавним, а так як зайнятися було нічим, я послав до бібліотеки за Брет Гартом і став підкидати дружині ефектні деталі.
Я ляснув себе по лобі і вигукнув:
- Ми її називали другим Брет Гартом!
- Так ви хочете сказати, що не вбивали тих двох гравців, пристрелив одного лівої, а іншого правою рукою?
- Сер, я ніколи в житті не тримав в руках пістолета.
- А як же з нападом мексиканських бандитів на вашу бревенчатую хатину, коли дружина заряджала рушниці, а ви три дні відстрілювалися, поки не підоспіли війська?
Містер Барнабі криво посміхнувся.
- Це для мене нове. А чи не здається вам, що це грубо придумано?
- Грубо. Так чим це гірше будь-якого фільму про Дикий Захід?
- Я навряд чи помилюся, якщо припущу, що з них-то моя дружина і почерпнула цю думку.
- А корито! Прання білизни для рудокопів і все таке. Та чи знаєте ви, що ми надривалися від сміху, коли вона розповідала цю історію. Адже вона в лондонський світ буквально впливла на своєму кориті. - Я розсміявся. - Якими ж простак все ми виглядали!
- Ну, справжній дурень, прошу вас помітити собі, це я, - заперечив містер Барнабі.
- Вона дивовижна жінка, і ви маєте право пишатися нею. Я завжди говорив, що вона просто безцінна. Вона розгадала, що в серці кожного англійця таїться пристрасть до романтичного, і вона задовольнила цю пристрасть.
- Вам, пане, добре веселитися. Може бути, Лондон і справді набув надзвичайної господиню званих вечорів, що ж стосується мене, то я починаю думати, що втратив відмінну супутницю життя.
- Вельми вам вдячний, - відгукнувся він, як мені здалося, досить холодно.
Page created in 0.0408658981323 sec.