Читати на порозі ночі - Брюссоло серж - сторінка 1
ЧИ ВАРТО РАЙ сльозинку дитини?
Ось уже дві доби дитина насилу стримував сльози, болісно пригнічуючи ридання, щоб заховати від сторонніх очей свій відчай.
Скоро за ним закриються ворота раю. У свідомості хлопчика химерно переплелися сьогодення і уривчасті картини далекого минулого. В останні дні він намагався впорядкувати свої відчуття, намагаючись зрозуміти, в чому, власне, полягала його помилка і з чого все почалося. Але йому було всього десять років, і він не міг впоратися з цією непосильним завданням. Втім, власна вина не викликала у нього ніяких сумнівів: він виявився негідним любові королеви, не виправдав тих блискучих надій, які на нього покладали.
У короткі моменти усамітнення в своїй спальні він кидався на ліжко і давав волю сльозам, здригаючись усім тілом від беззвучної люті і б'ючи щосили білу шовкову подушку. Він недостатньо гарний? Не дуже розумний? Так, швидше за все так. Батько і матушка розчарувалися в ньому, він заподіяв їм горе. Вони скільки могли відкладали важкий момент визнання, проте, незважаючи на всю їхню доброту, були змушені сказати правду.
Робін не виконав свого призначення ... тому його відправлять назад. Його позбавляли королівства. Виганяли.
Хлопчина різко схопився з ліжка і вкотре підбіг до величезного, який займав цілу стіну спальні дзеркала в позолоченій рамі. Воно було справжнім витвором мистецтва: вертикально розташоване срібне озеро, обрамлене листям аканта. Хлопчик став пильно вдивлятися в своє відображення. Що в ньому могло змінитися? Хіба він перестав бути тим чарівним дитиною, чиї золотисті кучері матінка так любила гладити, а щоки покривала поцілунками? Правда, атмосфера ледь помітного відчуження, яка запанувала в будинку в останні місяці, не вислизнула від уваги хлопчика. Матушка все рідше садила його до себе на коліна, менше пестила, обіймала і притискала до грудей. Прояви її ніжності поступово змінювалися холодної стриманістю. Нерідко, опинившись з матінкою в одній кімнаті, Роббі помічав, що її погляд ніби проникає крізь нього, не затримуючись, ніби він невидимка.
Робін наблизився до дзеркала майже впритул. Скільки разів він розглядав своє відображення в цій озерній гладі, з тих пір як з'явився в палаці? Він не зміг би відповісти. Все це було ... вже в минулому житті.
Раптом він згадав про маскарадних костюмах, в які вбирався напередодні Дня всіх святих, про парадній формі - теперішньому військовому обмундируванні, зшитому з його мірками.
«Ось цей, - говорила матушка, - мундир полковника Уральської білогвардійської армії [1]. А це - форма командувача Кавалергардський полком, з найвищих кіл. Ти повинен навчитися їх носити, ці звання будуть належати тобі як спадкоємцю престолу. Не забудь і про шпаги, та не плутай їх, мій дорогий, це було б святотатством ».
Чудові маленькі шпаги! Робін їх обожнював. Тоненькі, сяючі, з іскристими на сонці лезами і гард, прикрашеними дорогоцінними каменями. А крихітні, начищені до дзеркального блиску чобітки, весело постукуючі на неозорої гладіні паркету. А ...
«Ви просто чудові, ваша високість», - говорили йому пажі, і в їхніх очах світилося захоплення.
Відійшовши від дзеркала, Робін м'яко відсунув дверцята довгого стінної шафи, де висіла його парадний одяг.
Навіть в напівтемряві спальні від еполетів, аксельбантів і петлиць, шитих золотими нитками, виходило спекотне сяйво. На верхній полиці вишикувалося ніяк не менше п'ятнадцяти офіцерських кашкетів, кожна з особливою кокардою. Підполковник драгунської частини, головнокомандувач морськими силами, генерал, командувач південними прикордонними частинами.
Робін скривився. Сьогодні він не зміг би блищати ні в одному з цих мандрів, так як сильно витягнувся за останні місяці. Форма була йому мала в проймах, немилосердно стискала пахви, надто короткі рукава не доходили до зап'ясть. Коли він намагався втиснутися в черговий мундир, в дзеркалі відбивалося щось потворне.
«Матушка, - якось сказав він, - добре б пошити мені нову форму. Я виріс, і колишня не годиться. У чому ж я буду присутній на коронації? »
Але особа прекрасної дами в вигнанні спотворила нервова гримаса, і вона зронила розгублено: «Ти тепер занадто дорослий для всього цього».
Її холодність змусила хлопчика оцепенеть: немов шквал вітру відірвав брилу прибережного льоду і, подрібнивши на тисячі осколків, кинув йому прямо в обличчя. Вона сказала занадто дорослий. а не вже великий.
Раніше матінка і дня не могла провести без Робіна! Грала з ним і розповідала, використовуючи для наочності олов'яних солдатиків і старі карти, історію про те, як їм вдалося втекти, рятуючи своє життя.
«Наша батьківщина - Південна Умбрія, - зазвичай говорила вона. - Однак географи позначають її іншим терміном - Южноумбрія, що звучить вульгарно, і тому при дворі його не прийнято вживати. Більшовики вигнали нас з володінь, і це справжнє диво, що нам вдалося вислизнути з їх мереж. Одна з більшовицьких шпигунок, проникла до палацу, якась Джудіт Пакхей, в ті смутні часи була твоєю годувальницею. Скориставшись хаосом, яким супроводжувалося наше поспішна втеча, вона, на мій жах і відчай, викрала тебе, зовсім ще немовля. Нам знадобилися багато років, щоб знову знайти тебе, мій дорогий. Ця змія, яка видавала себе за твою мать, містила тебе в жахливих умовах, намагаючись позбавити тих якостей, які притаманні від народження принцу крові. Її ненависть дійшла до того, що вона помістила тебе в в'язницю, обнесене залізним дротом. Ти ж пам'ятаєш це, правда? »
Робін насупив брови, щосили напружуючи пам'ять. Йому здалося, що він дійсно згадав темницю, куди був кинутий. Так-так, саме те саме місце, про яке говорила матушка, - похмуре, замкнутий простір. З тих пір багато часу пройшло, і образи, які не оформляючи до кінця, залишалися розпливчатими. Йому пригадалося, що він жив там разом з якоюсь жінкою, але риси її обличчя остаточно стерлися з пам'яті ... Іноді уві сні йому була незнайомка в білому, як у кухарки, фартусі, і похмурий старий із сивою щетиною на обличчі. Старий, який викликав у нього несвідомий страх.
З того життя Робін виніс не тільки образи, скільки відчуття: страх бути покараним, почуття тривоги, пов'язане з лісом, з усіх боків оточували його в'язницю, гнітюче самотність. Йому не вдавалося більше відтворити в пам'яті голос його тюремщіци, але в ній чомусь залишилися і металева сітка, і величезний висячий замок на двері.
«Так раніше містили рабів, - продовжувала матінка. - Просто диво, що ти не підхопив ніякої зарази. На щастя, в твоїх жилах тече королівська кров - вона і була твоєю кращим захистом. Це відмінна риса нашого роду: віруси, справжній бич будинків, рідко на нас повстають ».
Треба сказати, матінка не любила згадувати ці роки страждань і намагалася повернути розмову в іншу сторону.
«Ми тебе шукали, - продовжувала вона, - нам вдалося виявити твій слід завдяки чотирьом офіцерам, що зберіг вірність королівського дому. Знаєш, це було нелегкою справою. Америка - жахлива, варварська країна, зовсім не те, що наша мила Умбрія. А тим часом ця страшна жінка не сиділа склавши руки. Її вплив виявилося таким сильним, що в кінці кінців ти повірив, ніби вона - твоя мати. Ти ні в чому не винен: хіба маленький дитина могла зрозуміти, яка доля була йому уготована? Негідниця постаралася заховати тебе в затишному куточку, в забутому Богом місці на краю землі, де вона перебувала під захистом більшовицьких агентів, переодягнених селянами і крамарями. О! Повернути тебе було непросто, повір. Не один наш солдат поклав там своє життя. І тоді ми з твоїм батьком самі вирішили взятися за справу. А що ще залишалося? Необхідно було забрати тебе звідти, вирвати з їхніх пазурів до того, як вони зроблять з тебе терориста, що кидає бомби. Адже вони поставили саме такою метою. Одного разу, переконавшись, що ти вже достатньо доросла, вони наказали б тобі нас знищити. Вони вклали б в твою руку зброю, щоб ти вбив своїх справжніх батьків. Ці люди гірші за звірів, ти повинен це знати. Діяти потрібно було швидко, ось чому ми тебе викрали. Не можна було допустити, щоб вони перетворили тебе в таке ж чудовисько, як вони самі, і батьковбивцю ».