Читати магія любові - Ліндсей Джоанна - сторінка 1 - Новомосковскть онлайн
Одного вечора в лондонській таверні миловидна служниця засумувала побачивши трьох молодих респектабельних джентльменів (вони всі були вродливі). Молоді люди замовили напої, не звернувши на принади дівчини ні найменшої уваги. Вона крутилася поблизу в надії потрапити на очі хоча б одному з них. Особливо її привернув красень з золотим волоссям і пронизливими зеленими очима - очима, які так багато обіцяли. Хоч би разок глянув на неї!
Дерек, чиє ім'я вона підслухала трохи пізніше, відразу вразив її уяву, як тільки з'явився в дверях. Ніколи вона не бачила чоловіка прекрасніше - у всякому разі, поки слідом за ним не увійшов наймолодший з джентльменів.
Здавалося, просто неможливо бути таким красивим. Втім, її власний досвід спілкування з молодими людьми був наскільки небагатий, настільки і невдалий. З іншого боку, по-диявольському запальні очі цього молодика, мабуть, свідчили про те, що в його ніжні роки він уже вміє доставити жінці задоволення. Будучи вище своїх товаришів і ширше в плечах, він приковував жіночі погляди ще й своїми ясними очима кобальтового кольору і волоссям чорними як ніч.
Третій джентльмен, швидше за все найстарший з них, був не так гарний, як його товариші, але, по правді кажучи, він був не позбавлений привабливості, проте обидва приятелі зовсім затьмарювали його.
Дівчина зітхала знову і знову, чекала, сподівалася, просто танула у них На очах, хоча і відчувала, що сьогодні її чекає розчарування, так вони були захоплені розмовою.
Трійця, мабуть, звикла до майже непристойним поглядам жінок в таких тавернах. І зараз вони не звертали уваги на повні цікавості погляди служниці, але хід їх розмови все-таки змінився.
- Як це йому вдається, Дерек? - здивувався Персі, злегка ковтаючи закінчення слів. Він говорив про їх молодому товариша, Джеремі, двоюрідного брата Дерека. - П'є нарівні з нами, чорт забирай, стакан за стаканом і сидить трезвехонек.
Брати Мелорі з усмішкою перезирнулися. Персі не знав, що Джеремі пройшов повний курс наук в зграї справжніх піратів: він був зобов'язаний їм своїм умінням пити, а про жінок знав все, що належить морському розбійникові. Але в сім'ї, а тим більше в суспільстві це було відомо небагато чим втім, як і про те, що батько Джеремі - Джеймс Мелорі віконт Редінг, - був ватажком цієї зграї. У ті часи він був відомий як Ястреб. У коло посвячених ніколи не буде входити Персіваль Олден, або Персі, як звали його друзі. Старина Персі не здатний зберегти секрет, навіть якщо мова йде про порятунок його безсмертної душі.
- Дядя Джеймс наполягає, щоб вино Джеремі завжди розбавляли водою. Хіба ти не знаєш? - Дерек сказав неправду не моргнувши оком. - Інакше його б зі мною не відпускали.
- Ох, чорт, я й гадки не мав. - Персі зітхнув з полегшенням, більше не турбуючись про те, що вісімнадцятирічний неоперений молодик дає йому фору в такому чоловічому справі.
Персі було двадцять вісім років, і він дійсно був найстаршим в цій тісній компанії. Він був абсолютно впевнений, що повинен будь-що-будь пити більше всіх. Якщо чесно, Дерек в свої двадцять п'ять в стані перепити його без особливих зусиль, а найнеприємніше, що молодий Джеремі, якому тільки вісімнадцять, здається, залишить їх далеко позаду. Як це сумно, коли твій батько - розпусник, який повернувся на шлях чесноти, - не тільки особисто стежить за тобою, а й залучає до цього всю свою сім'ю, весь численний клан Мелорі.
Втім, Дерек ні слова не говорить Джеремі, коли той зникає пізно вночі під руку з якою-небудь гарненької молодички, так що у молодика є свої радості. Якщо гарненько подумати, Персі не міг би згадати жодного вечора за весь рік, коли під крильцем Дерека Джеремі не знайшов би собі готову на все жінку, будь то в який-небудь таверні, публічному будинку подорожче або на великосвітському рауті. Джеремі супроводжувала диявольська удача з прекрасною статтю і повії, і леді, і дами різного віку не могли встояти перед чарівністю молодшого Мелорі В цьому відношенні він справжній син свого батька Джеймса Мелорі, та й його дядько Ентоні того ж поля ягода. Скандали навколо романів двох братів Мелорі свого часу принесли їм гучну славу Дерек, єдиний син старшого брата Мелорі, незважаючи на свою удачу з жінками, розсудливий, поводиться набагато пристойніше і не має охоти до публічних скандалів.
Роздумуючи над цим. Персі покликав служницю і почав щось шепотіти їй на вухо. Кузени миттєво здогадалися, в чому справа: він замовляє ще випивку, однак потайки домовляється, щоб Джеремі НЕ підливали більше води.
Хлопці ледве втрималися від сміху. Помітивши насуплені брови дівиці, яка збиралася оголосити Персі, що ніякої води вона жодного разу нікому не підливала, Дерек кивнув служниці, перехопивши її погляд, підморгнув, даючи знати, що тут справа в жарті або якому-небудь парі, і просячи не розкривати їх секрету . Кмітлива дівчина миттю все зрозуміла і з посмішкою втекла виконувати замовлення.
У Лондоні в тільки що купленому розкішному особняку на Берклі-сквер Джорджина і Джеймс Мелорі вирішили відкласти обговорення приїзду її братів по крайней мере до ранку, так як навряд чи могли прийти до якого-небудь угоди. По правді кажучи, в глибині душі Джорджина розуміла почуття свого чоловіка - в кінці кінців, вони побили його і замкнули в погребі. Самий сердитий, Уоррен, ледь не повісив пірата Джеймса за те, що той пограбував два судна пароплавства Андерсон. Але справжньою причиною було те, що Джеймс скомпрометував Джорджину, та ще публічно зізнався в цьому на балу, де була присутня добра половина їх рідного міста Бриджпорта.
Так, Уоррен був багато в чому винен. Винен в сімейних чварах між чоловіком і її братами. Але не Джеймсу кидати в нього камінь. Своїми образливими словами він роздував полум'я ворожнечі, і без того палахкотять між Мелорі і Андерсон з самого першого дня. Крім того, кинувшись за Мелорі в Англію, брати наздогнали Джеймса і Джорджину в Лондоні, швидко їх одружили і тільки тоді виявили, що попалися в пастку, яку розставив їм колишній пірат; всі їх дії були тільки на руку новоспеченому швагра.
Навіть видавши заміж сестру, Андерсони не залишали розмов про те, що непогано б повісити негідника Мелорі.
До свого жаху, Джорджина розуміла і Уоррена: її брати не могли не зневажати колишню метрополію. Навіть до війни з Наполеоном блокада Європи англійцями коштувала андерсенівської «Скайларка» кількох торгових ліній. Багато суду пароплавства були взяті королівським флотом на абордаж, що само по собі вже було кричущим порушенням прав, та до того ж, бажаючи поповнити свої ряди, англійці під приводом пошуку дезертирів насильно забирали з кораблів частину команди. В одній з таких сутичок Уоррен заробив собі невеликий шрам на лівій щоці. Так, жоден з її братів не любив британців, а війна ще більше все ускладнила. Чи варто було дивуватися, що вони вважали англійського віконта Джеймса Мелорі, колись відомого лондонського гульвісу і колишнього пірата, аж ніяк не придатною парою для своєї єдиної сестри. Якби вона не любила чоловіка до нестями, вони тут же забрали б її назад додому.
Джеймс все це прекрасно знав і не мав ніякої любові до своїх рідним та близьким. Але ні Джеймс, ні Джорджина і не збиралися сперечатися з цього приводу сьогодні, та ще в такому місці. Подружжя навчилися не торкатися настільки делікатних матерій в спальні. Не можна сказати, що вони ніколи не з'ясовували стосунків, час від часу запеклі суперечки траплялися і тут, так само як і в інших кімнатах, але в спальні вони легше за все приходили до примирення.
Ось і зараз вони тільки що закінчили відволікатися, і, треба сказати, найприємнішим чином; Джеймс все ще ніжно обіймав дружину, злегка покусуючи і пестячи її руки і шию, що швидше за все означало, що вони ось-ось повернуться до свого заняття. Джорджина знаходила досить кумедним, що і Джеймс, і Ентоні, досвідчені столичні тяганини в минулому, майже одночасно отримали наполегливі рекомендації від лікарів своїх дружин, які були на останніх термінах вагітності, дотримуватися себе і утримуватися. При цьому вони так успішно вдавали, що з усіх сил виконують приписи лікарів, що і друзі, і найближчі родичі повірили. Навіть Джеремі намагався втішати батька, розмірковуючи про те, що два тижні - це не випробування для морського вовка. Вже Джеремі-то міг би здогадатися, що такі умільці, як Джеймс і Ентоні, знайдуть спосіб обійти поради і доставити собі і дружинам задоволення.