Читати книгу шалена пристрасть онлайн сторінка 1
Як би не тягло Ейпріл Дженнінгс і Ренс Таггерт один до одного, між палаючими пристрастю юнаків і дівчиною не могло бути нічого серйозного. Тому що Ренс, на жаль, працював в батька Ейпріл, багатого південного плантатора, простим конюхом. Але коли вибухнула Громадянська війна, долею вчорашніх аристократів стали бідність і боротьба за виживання. Світські умовності 'старого Півдня' перестали існувати. Тепер кожен може сам обрати свою долю, свій шлях до щастя ...
НАЛАШТУВАННЯ.
Присвячується моєму братові доктору Гаррету Хегані-молодшому, який навчив мене бути мужньою, запозичив моє терпіння, розділив зі мною радість і горе, надавав мені мудре заступництво і був відданим другом - словом, справжній старший брат для мене, його маленької сестрички.
Вона стояла на верхній сходинці довгою закругленою сходи з червоного дерева і спостерігала за тим, що діється внизу. Ейпріл здивовано похитала головою. Її батько урочисто оголосив, що сьогоднішній бал стане подією, яка не скоро забудуть в Алабамі, і схоже, що слуги Пайнхерст, заклопотано снували по всьому будинку, були сповнені рішучості втілити в життя слова свого господаря.
Зараз погляду Ейпріл постали камердинер її батька Бьюфорд і економка Поузі, які запекло сперечалися про те, як краще приладнати гостролист над сходовими поручнями.
- Рожеві стрічки нікуди не годяться, - висловив свою думку Бьюфорд.
- Багато ти розумієш! - презирливо фиркнула Поузі. - Адже це не Різдво, старий дурень! Якраз червоні й не до діла. Будь зараз весна, ми могли б прикрасити будинок кизиловими гілками ... А навіщо це ти навернув на перила стільки тканини? Так ніхто не побачить, як славно я їх відполірувати сьогодні вранці! ...
- Та це взагалі не моя справа, - пробурчав Бьюфорд. - Роби, як знаєш, у мене своїх турбот повний рот ...
Камердинер вже хотів піти, але Поузі нестямно заволала:
- Ну-ка, повернися зараз же! Треба адже ще обернути стрічкою цю люстру ...
Покоївка глянула вгору, на витвір мистецтва з кришталю, і тільки зараз помітила Ейпріл. Поузі поспішно прикрила рот рукою:
- Вибачте, міс Ейпріл! Я і не бачила вас ...
- Нічого страшного, - розсміялася дівчина і, підібравши спідниці, поспішила вниз. - Не дивно, так багато роботи перед цим балом. А ви славно потрудилися. Все дуже красиво!
Бьюфорд відвернувся, збентежений тим, що молода господиня чула, як він лаявся з Поузі. Але Ейпріл посміхнулася:
- Ти можеш повертатися до своїх справ. Я сама допоможу.
- Тільки цього не вистачало! - з жаром заперечила Поузі. - Вам уже пора одягатися, а не возитися з стрічками. Скоро приїдуть гості ...
- Не турбуйся, час ще є. - Взявши гілочку гостролистий, Ейпріл з сумнівом похитала головою: чи не краще просто прикрасити сходи стрічками? ... - А крім того, - продовжувала вона, - мені подобається вся ця суєта. Адже не кожен день у дівчини буває перший бал! А де Ванесса? Вона, напевно, теж хотіла б допомогти ...
Але, помітивши обличчя Поузі, дівчина осіклася. Радісна посмішка зникла з її обличчя.
- Так я бачила вранці вашу сестру. Промчала повз мене як божевільна! Мабуть, як завжди, поїхала кататися ... - Поузі, нахилившись, почала прикріплювати рожеві стрічки до зеленому листю. - Тільки подивіться, як вона себе веде. Схоже, їй весь цей бал ні до чого! ...
- Ну що ти! Звичайно, сестра радіє. Але ти ж знаєш Ванессу. Може бути, вона в поганому настрої зовсім з іншої причини ...
- Повірте мені, мисси, наплювати їй на свято, і все тут! Ну щойно совісті вистачає ... І це після того, як ви з таким трудом вмовили свого татка, щоб бал був і для неї теж. Ні, не вміє це дівчисько цінувати те, що для неї роблять! Я їй прямо сказала, що негоже тікати з дому спозаранку, коли стільки роботи, а грубіянка наказала мені прикусити язика. Ну що тут поробиш? ...
Ейпріл насупилася і з сумом подивилася на економку.
- Ванессі невідомо, що тато не хотів бачити її на балу. І я не хочу, щоб вона дізналася, як довго мені довелося вмовляти тата. Ванесса б дуже образилася!
Поузі презирливо фиркнула:
- Мені і то невтямки, як вам вдалося його вмовити! Адже вони воюють з самого її народження ...
Ейпріл все ж прибрала вінки гостролистий, вирішивши, що стрічок з бантами цілком достатньо, і зізналася:
- Так, посперечалися ми добряче. Папа не хоче знайомити її зі своїми друзями, тому що Ванесса поводиться не як леді. Але ж він сам в цьому винен! Завжди дозволяв їй робити все, що заманеться, і не вимагав, щоб вона вчилася хорошим манерам ...
- Ванесса і сама до цього не прагнула, - заперечила Поузі. - Вона завжди була свавільної, такою і залишилася ...
- Але ж і я вчилася цьому неохоче, - спробувала Ейпріл захистити свою сестру-двійнята. - У всякому разі, не так, як наполягав тато ... Господи, Поузі, невже ти не розумієш, що на світі є речі набагато цікавіші, ніж гра на роялі, читання віршів або світська балаканина за чаєм!
Економка випросталася і строго погрозила пальцем.
- Ось що я вам скажу, місії, - це дівчисько сьогодні ввечері осоромить вашого батька!
- Ну, не думаю ... Крім того, я сказала татові, що якщо вона не запросить Ванессу, я замкнися в своїй кімнаті і навіть не спущуся до гостям. Не можу я бачити, як він поводиться з моєю сестрою! ...
- Ну що з вами поробиш! - Поузі скрушно похитала головою. - Як би не поводилася ця дівчина, ви завжди стаєте на її бік ... Звичайно, мені слід було б помовчати, але повірте: я прекрасно розумію, чому ваш батько не хотів запрошувати Ванессу на бал! Ось побачите - він ще пошкодує, що вас послухав ...
Ейпріл спробувала заперечити, але розсерджена економка, видно, вирішила висловитися до кінця:
- Звичайно, годі й казати, не дуже-то добре господар з нею звертався всі ці роки! Господь свідок, ваша бідна матінка в труні б перевернувся, довідайся, що тут відбувається ... Ну нічого не поробиш - міс Ванесса така, яка є, і такою залишиться: ненавидить і вас, і вашого батька. Господи, та вона весь світ ненавидить! ...
- І, можливо, не без підстави, - зі смутком прошепотіла Ейпріл.
- Можливо, на місці Ванесси я б теж злилася на весь світ ...
В очах Ейпріл стояли сльози. Поузі села поруч і обвила пухкою коричневої рукою її за плечі.
- Ти ж знаєш, люба, що я була поруч, коли ти народилася. І потім, ми з тобою ні на один день не розлучалися. Мені відомо і те, що відбулося в ту ніч, і те, яким став твій батько з тих пір ...
Ейпріл була добре відома ця історія. Часом дівчині здавалося, що ця біль надовго оселилася в її серці.
Мати мучилася важкими пологами. Ейпріл з'явилася на світ першої, і прийняв її батько, тому що ні повитуха, ні лікар не встигли приїхати вчасно. Дівчинка була на грані смерті, але батько зумів вдихнути життя в її крихітне тільце і, радіючи, назвав дочку Ейпріл Лорена - на честь своєї дружини Лорени Ейпріл, яку обожнював до божевілля. Бідна жінка в той момент була дуже слабка, щоб протестувати, але, зважаючи на все, їй це не дуже сподобалося.
Всі права захищеності booksonline.com.ua