Читати книгу бо ти моя онлайн сторінка 1
- Полковник Рейлі Поверне, ад'ютант східного прикордонного батальйону.
- Підійдіть ближче, полковник.
Полковник Рейлі Поверне ступив у смугу світла, яку відкидав хитний ліхтар. Стало видно, що він поранений: права рука висіла на перев'язі, кітель накинутий на одне плече. Лівою рукою полковник віддав честь молодого капітана охорони Віктору Рів'єра:
- Я полковник Рейлі Поверне. Генерал Петч посилав за мною.
- Так, сер, генерал чекає вас.
Віктор Рів'єра зробив крок в сторону і кивнув чорнявого офіцеру у госпітальної намети.
- Ви вважаєте, генерал може. - тихо запитав він.
Капітан сумно кивнув головою і опустив очі. Його жест був красномовний: поранений генерал вмирав. Полковник Поверне зняв курну блакитну пілотку, глибоко зітхнув і ступив у намет.
Запах смерті і стогони поранених наповнювали її. У невірному світлі лампи він побачив спітнілі, спотворені болем особи поранених солдатів.
Полковник зупинився біля входу. Він часто бачив смерть і став майже нечутливий до жахливих сцен і криків.
Але не зараз, коли жертвою війни став його кращий друг. Рейлі Поверне стиснув тремтячими пальцями пілотку і озирнувся.
Генерал Норман Петч нерухомо лежав із заплющеними очима на ліжку, що стояла окремо в кутку намету. Старший офіцер подбав, щоб створити пораненому генералу в останні години життя хоч якась подоба усамітнення.
Полковник глянув на мляво-с покійне, біле як крейда обличчя вмираючого друга, і його серце боляче стислося. У розпростертої на ліжку фігурі він насилу впізнавав старого товариша, з яким був знайомий з перших днів Східної кампанії. Рейлі Поверне не міг повірити, що цей безпорадна людина з попелясто-блідим обличчям і є генерал Петч. Невже що той енергійний, повний сил воїн, чия непохитна помірність і відвага передавалися солдатам і вели їх і бій проти армії Святої Анни?
Рейлі Поверне проковтнув підступили до горла сльози, зібрав усю свою мужність і приготувався до останнього прощання.
Він підійшов до ліжка. Відчувши чиюсь присутність, генерал насилу відкрив очі і, слабо посміхнувшись, повільно простягнув руку.
Рейлі Поверне потиснув її і теж посміхнувся:
- Ти, старий хитрун, не міг знайти іншого способу отримати відпустку?
Поранений генерал засміявся. Або спробував засміятися, але його відразу почав душити кашель. Поверне намочив ганчірку і витер нею особа одного.
- Я можу тобі що-небудь зробити, Норман?
- Так, старина. Візьми стілець і сядь. Мені треба поговорити з тобою.
Полковник підсунув складаний стілець і сів біля Нормана Петча.
- Я готовий. - Він знову взяв генерала за руку і легко потиснув її. - Я слухаю.
- Ти пам'ятаєш мою красуню дружину? - почав він.
Поверне кивнув. Вперше він побачив донну Констанцію Карілло десять років тому, в день її весілля з Норманом петчей. Потім він ще кілька разів бачив прекрасну Констанцію, а влітку 1843 року його передчасно померла.
- Так, я пам'ятаю її, - тихо відповів Поверне.
- Наше величезне ранчо в іспанській Каліфорнії дісталося нам від батька Констанції, дона Паскаля Антоніо Карілло. Після смерті Констанції спадкоємцем землі виявився я.
- Ну, звичайно, друже. Скоро ти повернешся на своє ранчо і відпочинеш у власному ліжку.
- Нісенітниця, як тільки ти.
- Цього не буде, - обірвав його генерал. - І ми обидва це знаємо.
Посмішка повільно сповзла з обличчя Бернета.
Всі права захищеності booksonline.com.ua