Брати Грімм - дванадцять танцюючих принцес, картинки і розмови
Тоді король наказав всюди на торгах і площах кличе, що якщо з'явиться така людина, яка знайде, де вони вночі танцюють, той бери собі будь-яку з них в дружини і після його смерті будь королем; а якщо хто за цю справу візьметься, та протягом трьох днів і ночей НЕ розшукає, той за це головою поплатиться.
Чи не забагато пройшло часу, і ось один королевич виявив про своє бажання взятися за сміливу справу. Він був добре прийнятий і ввечері зведений в кімнату, суміжну з опочивальні королеви.
Там йому була ліжко приготовлена, і він повинен був звідти спостерігати, куди вони з опочивальні йдуть і де вони танцюють; а для того, щоб, вони нічого не могли зробити таємно або щоб вони не вийшли іншим шляхом з опочивальні, то і самі двері в неї залишена була відкритою. Але у королевича повіки немов свинцем були налиті, і він з вечора заснув дуже міцно, а коли на ранок прокинувся, то побачив, що всі дванадцять королева йшли кудись танцювати, і їх черевики стояли біля дверей все з дірками на підошвах.
Приходили і потім дуже багато і бралися за це сміливе справу, але і їм теж довелося розлучитися з життям. Ось і сталося так, що бідняк-солдат, який через поранення не міг продовжувати свою службу, йшов якось по дорозі до міста, де жив король.
Тут зустрілася йому стара, яка і запитала його, куди він іде. «Я і сам добре не знаю, - відповідав солдатів та жартома і додав: - Мабуть, не проти і я був би там місце розшукати, де королівни свої черевики на танці торують, і потім в королі потрапити!» - «Це зовсім не так важко, - сказала стара, - треба тільки тобі вина не пити, яким тебе ввечері пригощати стануть, а потім прикинутися, що ти міцно спиш ». Тут дала вона йому коротенький плащ і сказала: «Коли його приставиш ворота, то будеш невидимий і тоді можеш йти слідом за дванадцятьма королівна».
Отримавши цей добру пораду, він і не на жарт зважився взятися за цю справу; зібрався з духом і пішов до палацу до Королю пропонувати свої послуги.
Він був прийнятий так само добре, як і інші, і навіть одягли його в королівську одяг. Увечері, коли треба було лягати спати, солдата відвели в передню кімнату близько опочивальні королеви.
Почули це дванадцять королеви, стали сміятися, і старша сказала: «Ну, цей теж міг би поберегти своє життя, не губити її даремно».
Потім вони піднялися з ліжок, відкрили шафи, скрині та ящики і витягли звідти багаті сукні; причепурилися перед дзеркалами і стали навколо стрибати і радіти тому, що їм належало потанцювати.
Тільки молодша з них сказала: «Не знаю, що це зі мною? Ви радієте, а у мене так дивно на душі: так і здається, що очікує нас нещастя ». - «Ну, ти, лякана ворона! - сказала їй старша сестра. - Ти і куща боїшся! Або ти забула, скільки королевичів вже тут марно перебувало? Солдату, право, навіть не варто підносити сонного зілля; цей йолоп і так би не прокинувся ».
Коли вони всі були готові, то перш за все підійшли подивитися на солдата; але той лежав із заплющеними очима і не рухався, і їм здалося, що вони в цілковитій безпеці. Тоді старша підійшла до свого ліжка і постукала в неї; ліжко негайно опустилася в отвір у підлозі, і всі вони зійшли туди одна за другою, і старша попереду всіх. Солдат, який все бачив, не зволікаючи накинув свій плащ і спустився по п'ятах молодшої королівни.
На сходах, по якій вони спускалися, він ще настав їй трохи на плаття, так та перелякалася і крикнула: «Ах, що ж це таке? Хто мене за плаття тримає? »-« Ну, що ти дурниці говориш! - сказала їй старша. - Ти просто зачепила сукнею за гачок! »
Нарешті вони зійшли зі сходів і опинилися в чудовій алеї, де на деревах все листя були срібні, все виблискували і блищали.
А старша відповідала їй: «Та це ж наші принци стріляють від радості, що ми їх скоро від чаклунства позбавимо».
І потім вони вступили в алею, де все листя на деревах були золоті, і, нарешті, по-третє, де всі вони були діамантові: і від тих, і від інших солдатів відламав по гілці, причому кожен раз лунав такий тріск, що молодша королівна тремтіла від жаху; але старша все як і раніше продовжувала її заспокоювати. Потім вони пішли далі і прийшли до широкої річці, на якій стояло дванадцять човників, і в кожної човнику сидів принц; всі вони очікували королева і кожен взяв собі за королевне; а солдат сів у човен з молодшою.
А по той бік річки стояв прекрасний, яскраво освітлений замок, з якого лунала весела музика труб і литавр. Вони перепливли річку, увійшли в замок, і кожен принц став танцювати зі своєю милою; і солдат, ніким не видимий, танцював разом з ними, і коли яка-небудь з них збиралася піднести кубок з вином до уст, солдат випивав його насухо; і молодша сестра всього цього лякалася, а старша все намагалася розсіяти її побоювання.
Коли вони підійшли до сходів, солдат побіг вперед і ліг у своє ліжко, а коли королівни, стомлені танцем, ледве-ледве підіймалися сходами, солдат знову вже хропів так голосно, що всі вони могли чути цей храп і стали говорити між собою: « Ну, цього нам побоюватися нічого ». Зняли свої багаті наряди, прибрали їх, покидали протоптані черевики під ліжко і вляглися.
А коли настала черга перед королем відповідь тримати, він засунув все три гілки і кубок до себе за пазуху і пішов сміливо; а дванадцять королеви причаїлися за дверима і стали підслуховувати.
Коли король поставив солдату питання: «А ну-ка, скажи, де мої дванадцять дочок за ніч черевики свої протоптали?» - Той відповів прямо: «протоптав їх з дванадцятьма принцами під час танцю в підземному замку». І розповів він, як все було, і витягнув свої докази.
І в той же день зіграна було весілля, і королівство по смерті короля обіцяно солдату. А принцам довелося ще залишатися під землею в зачарованому замку рівно стільки зайвих днів, скільки вони ночей з королівна протанцювали.