Божевільна пристрасть Новомосковскть онлайн, автор невідомий
Присвячується моєму братові доктору Гаррету Хегані-молодшому, який навчив мене бути мужньою, запозичив моє терпіння, розділив зі мною радість і горе, надавав мені мудре заступництво і був відданим другом - словом, справжній старший брат для мене, його маленької сестрички.
Вона стояла на верхній сходинці довгою закругленою сходи з червоного дерева і спостерігала за тим, що діється внизу. Ейпріл здивовано похитала головою. Її батько урочисто оголосив, що сьогоднішній бал стане подією, яка не скоро забудуть в Алабамі, і схоже, що слуги Пайнхерст, заклопотано снували по всьому будинку, були сповнені рішучості втілити в життя слова свого господаря.
Зараз погляду Ейпріл постали камердинер її батька Бьюфорд і економка Поузі, які запекло сперечалися про те, як краще приладнати гостролист над сходовими поручнями.
- Рожеві стрічки нікуди не годяться, - висловив свою думку Бьюфорд.
- Багато ти розумієш! - презирливо фиркнула Поузі. - Адже це не Різдво, старий дурень! Якраз червоні й не до діла. Будь зараз весна, ми могли б прикрасити будинок кизиловими гілками ... А навіщо це ти навернув на перила стільки тканини? Так ніхто не побачить, як славно я їх відполірувати сьогодні вранці! ...
- Та це взагалі не моя справа, - пробурчав Бьюфорд. - Роби, як знаєш, у мене своїх турбот повний рот ...
Камердинер вже хотів піти, але Поузі нестямно заволала:
- Ну-ка, повернися зараз же! Треба адже ще обернути стрічкою цю люстру ...
Покоївка глянула вгору, на витвір мистецтва з кришталю, і тільки зараз помітила Ейпріл. Поузі поспішно прикрила рот рукою:
- Вибачте, міс Ейпріл! Я і не бачила вас ...
- Нічого страшного, - розсміялася дівчина і, підібравши спідниці, поспішила вниз. - Не дивно, так багато роботи перед цим балом. А ви славно потрудилися. Все дуже красиво!
Бьюфорд відвернувся, збентежений тим, що молода господиня чула, як він лаявся з Поузі. Але Ейпріл посміхнулася:
- Ти можеш повертатися до своїх справ. Я сама допоможу.
- Тільки цього не вистачало! - з жаром заперечила Поузі. - Вам уже пора одягатися, а не возитися з стрічками. Скоро приїдуть гості ...
- Не турбуйся, час ще є. - Взявши гілочку гостролистий, Ейпріл з сумнівом похитала головою: чи не краще просто прикрасити сходи стрічками? ... - А крім того, - продовжувала вона, - мені подобається вся ця суєта. Адже не кожен день у дівчини буває перший бал! А де Ванесса? Вона, напевно, теж хотіла б допомогти ...
Але, помітивши обличчя Поузі, дівчина осіклася. Радісна посмішка зникла з її обличчя.
- Так я бачила вранці вашу сестру. Промчала повз мене як божевільна! Мабуть, як завжди, поїхала кататися ... - Поузі, нахилившись, почала прикріплювати рожеві стрічки до зеленому листю. - Тільки подивіться, як вона себе веде. Схоже, їй весь цей бал ні до чого! ...
- Ну що ти! Звичайно, сестра радіє. Але ти ж знаєш Ванессу. Може бути, вона в поганому настрої зовсім з іншої причини ...
- Повірте мені, мисси, наплювати їй на свято, і все тут! Ну щойно совісті вистачає ... І це після того, як ви з таким трудом вмовили свого татка, щоб бал був і для неї теж. Ні, не вміє це дівчисько цінувати те, що для неї роблять! Я їй прямо сказала, що негоже тікати з дому спозаранку, коли стільки роботи, а грубіянка наказала мені прикусити язика. Ну що тут поробиш? ...
Ейпріл насупилася і з сумом подивилася на економку.
- Ванессі невідомо, що тато не хотів бачити її на балу. І я не хочу, щоб вона дізналася, як довго мені довелося вмовляти тата. Ванесса б дуже образилася!
Поузі презирливо фиркнула:
- Мені і то невтямки, як вам вдалося його вмовити! Адже вони воюють з самого її народження ...
Ейпріл все ж прибрала вінки гостролистий, вирішивши, що стрічок з бантами цілком достатньо, і зізналася:
- Так, посперечалися ми добряче. Папа не хоче знайомити її зі своїми друзями, тому що Ванесса поводиться не як леді. Але ж він сам в цьому винен! Завжди дозволяв їй робити все, що заманеться, і не вимагав, щоб вона вчилася хорошим манерам ...
- Ванесса і сама до цього не прагнула, - заперечила Поузі. - Вона завжди була свавільної, такою і залишилася ...
- Але ж і я вчилася цьому неохоче, - спробувала Ейпріл захистити свою сестру-двійнята. - У всякому разі, не так, як наполягав тато ... Господи, Поузі, невже ти не розумієш, що на світі є речі набагато цікавіші, ніж гра на роялі, читання віршів або світська балаканина за чаєм!
Економка випросталася і строго погрозила пальцем.
- Ось що я вам скажу, місії, - це дівчисько сьогодні ввечері осоромить вашого батька!
- Ну, не думаю ... Крім того, я сказала татові, що якщо вона не запросить Ванессу, я замкнися в своїй кімнаті і навіть не спущуся до гостям. Не можу я бачити, як він поводиться з моєю сестрою! ...
- Ну що з вами поробиш! - Поузі скрушно похитала головою. - Як би не поводилася ця дівчина, ви завжди стаєте на її бік ... Звичайно, мені слід було б помовчати, але повірте: я прекрасно розумію, чому ваш батько не хотів запрошувати Ванессу на бал! Ось побачите - він ще пошкодує, що вас послухав ...
Ейпріл спробувала заперечити, але розсерджена економка, видно, вирішила висловитися до кінця:
- Звичайно, годі й казати, не дуже-то добре господар з нею звертався всі ці роки! Господь свідок, ваша бідна матінка в труні б перевернувся, довідайся, що тут відбувається ... Ну нічого не поробиш - міс Ванесса така, яка є, і такою залишиться: ненавидить і вас, і вашого батька. Господи, та вона весь світ ненавидить! ...
- І, можливо, не без підстави, - зі смутком прошепотіла Ейпріл.
- Можливо, на місці Ванесси я б теж злилася на весь світ ...
В очах Ейпріл стояли сльози. Поузі села поруч і обвила пухкою коричневої рукою її за плечі.
- Ти ж знаєш, люба, що я була поруч, коли ти народилася. І потім, ми з тобою ні на один день не розлучалися. Мені відомо і те, що відбулося в ту ніч, і те, яким став твій батько з тих пір ...
Ейпріл була добре відома ця історія. Часом дівчині здавалося, що ця біль надовго оселилася в її серці.
Мати мучилася важкими пологами. Ейпріл з'явилася на світ першої, і прийняв її батько, тому що ні повитуха, ні лікар не встигли приїхати вчасно. Дівчинка була на грані смерті, але батько зумів вдихнути життя в її крихітне тільце і, радіючи, назвав дочку Ейпріл Лорена - на честь своєї дружини Лорени Ейпріл, яку обожнював до божевілля. Бідна жінка в той момент була дуже слабка, щоб протестувати, але, зважаючи на все, їй це не дуже сподобалося.
Час йшов. Опівночі прибула повитуха і, оглянувши Лорену Ейпріл Дженнінгс, оголосила Картеру Дженнінгсу, що якщо він зараз же не знайде лікаря, то його дружина помре, так і не розродившись другою дитиною. Картер скочив на коня і помчав у місто. У салуне він знайшов п'яного доктора, який бавився грою в карти, і пригрозив пристрелити його, якщо той зараз же момент не відправиться з ним в Пайнхерст ...
Зрештою Ванесса з'явилася на світло, але всім вже було ясно, що Лорена Ейпріл довго не проживе.
- Маста Картер немов збожеволів, - продовжувала Поузі. - Він у всьому винив дівчинку: і в тому, що міс Лорена так мучилася при пологах, і в тому, що з тих пір так й не оговталася. І коли вона все ж померла, бідолаха - вам в ту пору було всього три рочків від роду, - ваш батько знову і знову звинувачував міс Ванессу.
Поузі скрушно похитала головою і теж стала дивитися у вікно над сходами.
- Міс Ванесса ні в чому не винна! Чи не її вина, що ваша матінка з тих пір все хворіла і в кінці кінців померла. Це все Божа воля ... Але ось ваш тато, він не хотів нічого розуміти, і якщо йому намагалися хоч щось втовкмачити, то і слухати не хотів. А адже багато хто намагався, і не раз! Ну, а потім відступилися ... Ваш батько ні з тих, кого можна що-небудь втовкмачити. Вже якщо забере собі в голову ...
«На довершення всього, - з сумом подумала Ейпріл, - всю свою любов батько переніс на мене одну, повністю ігноруючи Ванессу і роблячи вигляд, що другий дочки зовсім не існує». Ейпріл по-своєму намагалася якось виправити становище. Ко.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.