Бомба з лазерним наведенням
Для наведення бомби на ціль використовується пристрій, яке випромінює лазерний промінь. Відбитий від цілі промінь приймається головкою наведення бомби, яка відправляє сигнал системі управління бомбою, коректуючи траєкторію падіння. Як правило, бомби з лазерним наведенням не мають двигунів і оснащені тільки оперенням для поліпшення планують властивостей. Існують ракети з лазерним наведенням (AS.30, модифікації AGM-65), які завдяки наявності двигуна мають велику дальність польоту і кращу маневреність. Однак деякі бомби з лазерним наведенням оснащуються ракетним двигуном (наприклад, американська AGM-123).
В даний час проводяться комплекти, що включають головку наведення і оперення. Ці комплекти можуть бути встановлені на звичайні бомби, роблячи можливим їх наведення по лазерному променю. Перетворення таким чином звичайних бомб в високоточні обходиться дешевше, ніж виготовлення бомб з лазерним наведенням.
Головка наведення бомби GBU-24
Бомби з лазерним наведенням вперше були розроблені в США на початку 1960-х років. У 1964 році ВПС США уклали перший контракт на розробку бомб серії «Пейвуей» (Paveway). У 1965 році Лабораторією авіаційних озброєнь ВПС США започаткував програму розробки серії бомб з лазерним наведенням і лазерних головок самонаведення KMU-351B, KMU-370B, KMU-368B типу WS-212 (Weapon System 212. - «A», «B» і «C» відповідно), розробниками незалежно один від одного виступали компанія Texas Instruments, Inc .. Даллас. Техас. і електронно-оптична лабораторія компанії Autonetics [en]. Анахайм. Каліфорнія (філія корпорації North American Rockwell Corp.). Незважаючи на те, що представлені на конкурс дослідні зразки ДБН обох розробників були визнані задовольняти вимогам ВВС, контракти на виробництво зазначених виробів були укладені з Texas Instruments [1].
У 1968 році нова зброя була застосована у В'єтнамі. Незважаючи на ряд технічних і експлуатаційних труднощів, застосування бомб з лазерним наведенням у В'єтнамської війні вважається дуже успішним. Вони виявилися особливо ефективні проти нерухомих цілей. За існуючою статистикою, в період 1972 -1973 року районі Ханоя і Хайфону 48% скинутих високоточних бомб потрапили в ціль (раніше точність звичайних бомб в цьому ж районі становила 5,5%) [2]. Найбільш відомим прикладом успішного застосування бомб з лазерним наведенням є знищення моста «Паща дракона» на північ від Тханьхоа. З 1965 року американська авіація здійснила десятки нальотів на цей міст (в цілому 871 виліт), не зумівши його знищити або серйозно пошкодити; міст перетворився в символ опору Північного В'єтнаму американської агресії. У 1972 році міст був виведений з ладу після одного нальоту із застосуванням високоточних бомб і повністю знищений після другого.
Бомби з лазерним наведенням перебувають на озброєнні ВПС багатьох країн світу і застосовувалися в ряді військових конфліктів.
Хоча сучасні бомби з лазерним наведенням мають дуже високою точністю, вони не є «абсолютною зброєю».
Для ефективного застосування бомби мета повинна бути протягом декількох секунд підсвічена лазерним променем, щоб головка наведення захопила його відображення. Після скидання бомби мета як і раніше повинна підсвічуватися для точного попадання. Обмежена потужність систем підсвічування призводить до обмеження використання зброї по дальності і висоті (як правило 5-10 км). Лазерний цілевказівник зазвичай знаходиться на літаку-носії зброї або на іншому літаку. В обох випадках літак цілевказівки виявляється обмежений в маневрі і більш вразливий для засобів ППО. Бойове маневрування веде до зриву захоплення мети і промаху, наслідком чого нерідко стають жертви серед мирного населення. Іноді екіпаж літака-носія скидає бомбу як звичайну, а лазерний цілевказівник включається лише під час її підльоту до мети.
Для вирішення проблеми застосовуються целеуказатели наземного базування. Вони розміщуються силами спеціального призначення, що діють на території противника, біля намічених цілей. Однак і цей варіант не гарантує повного успіху застосування зброї. В умовах поганої видимості (туман, дим, густа хмарність, запиленість) також може відбутися зрив захоплення цілі.