Боксерське повстання, військову зброю і армії
Напівколоніальне положення Китаю, розграбування його іноземцями, голод та епідемії призвели до кінця XIX століття до кривавого повстання, яке було спрямоване проти засилля європейських держав.
Протягом XIX століття Цінськая імперія потрапила під повний контроль європейців. Сильно відстаючи в технологічному розвитку. Китай не міг протистояти європейської експансії і прямому військовому вторгненню. В результаті, програвши кілька воєн, до кінця століття Цінськая імперія була поділена на сфери впливу між Великобританією (провінції уздовж річки Янцзи, Бірма і Гонконг), Францією (південні провінції і о. Хайнань), Німеччиною (рудники провінції Шандунь) і Україною (вся Маньчжурія). До європейцям приєдналася Японія, яка контролювала провінцію Фуцзянь.
Економічний стан Цінської імперії було жахливим. Китай був пов'язаний безліччю нерівних договорів, які не дозволяли використовувати власні порти, вести самостійну зовнішню політику і торгівлю. Опіум і численні місіонери послаблювали національний дух і сприяли подальшому поневолення китайців.
Дешеві іноземні товари приводили до масового руйнування кустарного виробництва, в результаті чого мільйони ремісників виявлялися без засобів до існування.
Будівництво залізниць, організація поштово телеграфного зв'язку приводили до того, що без коштів залишилися представники традиційних видів транспорту і зв'язку: човнярі, візники, носильники, погоничі, охоронці і доглядачі посильних служб. При будівництві доріг знищувалися поля, руйнувалися будинки, цвинтарі зносили. Положення простих китайців з кожним днем ставало все гірше. А разом з цим росла їх ненависть до іноземців.
Все це поглиблювалося посухою і епідемією холери, яка трапилася в північних провінціях Китаю.
До кінця 1890-х років в північних провінціях стали стихійно виникати і активно діяти бойові загони. Іменували вони себе: «Іхецюань» ( «Кулак в ім'я справедливості і згоди»), «Іхзтуань» ( «Загони справедливості і миру»), «Іміньхуей» ( «Союз справедливих»), «Дадаохуей» ( «Союз великих мечів») і т. д. Коли опір перекинулося на північно-східні провінції, найпоширенішими назвами загонів стали «Іхецюань» і «Іхетуань». Іхзтуані називали себе «священними загонами».
Всіх їх об'єднувала ненависть до іноземців, головним чином до місіонерам, а також до китайців-християн. Члени загонів дотримувалися традиційні релігійно-містичні ритуали, регулярно займалися бойовими мистецтвами (цюань), що нагадували європейцям кулачний бій, за що згодом і були прозвані англійцями «боксерами».
Загони поповнювалися збіднілими селянами, розорився ремісниками, транспортними робітниками і демобілізованих солдатами. Чи не залишалися осторонь жінки і підлітки.
Проте групи іхетуаней не мали загального керівництва і були погано організовані. Мали місце випадки грабежів місцевого населення і мародерство.
До кінця 1898 року в заворушеннях брало участь більше 25 тис. Чоловік. Повстання початок перекидатися на сусідні провінції.
Імператриця Ци Сі була задоволена успіхами загонів - багато чужинці бігли. Здавалося, ще трохи, і Іхетуані спільно з армією виженуть з країни всіх іноземців.
Тим часом в Пекіні почалися грабежі і погроми. Сп'янілі безкарністю Іхетуані вбивали не тільки іноземців і китайських християн, але навіть китайців, у яких виявляли європейські речі: годинник, сірники, електричні лампи. Вбивали і грабували і просто заможних пекінців. Були перерізані всі телеграфні і електричні лінії в столиці і околицях. Залізничні колії розкидана, а станція спалена. На пекінських вулицях були вбиті німецький посланник Кеттелер і японський радник Сугіяма.
Не кращими були справи в провінціях. Сотні іноземців, в тому числі українських, опинилися в стані облоги. Так бої в Тяньцзіні йшли цілодобово. Втрати українського загону склали більше 200 чоловік убитими і пораненими. У Дундінане Іхетуані спалили храм і школу російської православної місії. У Мукдене - знищили будівлі лікарні та школи. Бунтівники руйнували полотно КСЗ, вбивали залізничних робітників і інженерів. Китайська артилерія обстрілювала Благовєщенськ. Був блокований Харбін.
Загони іхетуаней формально підпорядковувалися кільком принцам, а загальне командування здійснював принц Гун. Але реально повстанці підкорятися їм не хотіли, т. К. Ті були «присвяченими», та й не могли, через слабку організації. Загрузнувши в убивствах і грабежах Іхетуані і китайська армія упустили час для рішучих дій.
До виплати була призначена величезна контрибуція - 450 млн лян срібла (з розрахунку 1 лян - на кожного жителя Китаю). 1 лян - 37,3 г - за обмінним курсом 1902 року близько другої рублів сріблом.
Росія отримувала 29% репарацій, Німеччина - 20%, Франція - 15,75%, Британія - 11,25%, Японія - 7,7%, США - 7,3%, решта суми була розділена між іншими державами-членами коаліції.