Бабирусса (лат
Бабирусса - самий незвичайний представник з сімейства свиней. Вона зовсім не схожа на свиню в звичному для нас образі. У неї маленька голова, коротенькі вуха, крихітний п'ятачок, вигнута дугою спина і довгі стрункі ноги. Але саме пам'ятне в її зовнішності - це 2 пари великих іклів, загнутих назад. Істинне їх призначення до сих пір незрозуміло. Зоологи припускають, що це всього лише вторинна статева ознака у самців.
Сама свинка середньої величини з довжиною тіла близько 90-100 сантиметрів. Самців легко відрізнити по більшим розмірам і наявності ДВОХ пар іклів. Нижня пара займає своє звичайне місце між зубами нижньої щелепи. А ось верхня росте не з рота, а стирчить прямо на морді. У старих самців їх кінчики досягають чола або загинаються на 180 градусів і іноді вростають назад в шкіру рила. У довжину вони досягають 30-40 сантиметрів. У самок ростуть тільки нижні ікла, та й в довжину вони поменше.
Шкура у цих свинок дуже тонка, зморшкувата і з практично повною відсутністю вовняного покриву. Тому будь-якої практичної цінності вона не має.
Ця дивовижна свиня живе в мангрових і очеретяних заростях північній частині індонезійського острова Сулавесі і ще парочки прилеглих островів.
Бабірусса - відлюдники. Вони рідко збиратися великими стадами і частенько подорожують по джунглях в повній самоті або, на крайній випадок, невеликими сім'ями. Зате вони дуже товариські. Зібравшись в невеликі зграї, починають обмінюватися різними звуковими сигналами, що нагадують рохкання, попискування або уханье.
Мовою індонезійського народу сунди, бабірусса перекладається як «оленяча свиня», а все через те, що у цих двох абсолютно різних тварин багато схожого в характері харчування. Вживає ця свинка виключно рослинну їжу: листя, траву, зелені пагони, іноді водорості. Тому її травна система найбільше схожа з травною системою жуйних тварин. У Бабірусса такий же складний шлунок, призначений для перетравлення клітковини. Відбувається це завдяки особливим мікроорганізмам.
Вони не риються в землі в пошуках корму, а їдять те, що знайдуть на поверхні. Ця свиня здатна обходитися без бульб, зернових добавок, комбікормів та іншого меню «справжньої» свині. Тому її дуже зручно і не затратно утримувати в господарстві.
І це не єдине її гідність. М'ясо у неї не дуже жирне і володіє відмінним смаком. Тому до цих пір деякі жителі острова Сулавесі полюють на цих тварин, незважаючи на їх нечисленність і явну загрозу зникнення.
До того ж самі свині не сприйнятлива до багатьох інфекційних захворювань, небезпечних для інших сільськогосподарських тварин. Вони легко переносять спеку і підвищену вологість. Відмінно плавають і здатні перепливати не надто широкі річки і невеликі протоки. Також люблять приймати ванни, але не грязьові, як багато свині, а водні. Особливо в жарку пору дня.
Але є у Бабірусса і недолік - це низька плодючість. Природа нагородила самок всього двома сосками, тому більше двох поросят вони вигодувати не в змозі. І як результат, розводити цих тварин стає складно, але все-таки можна. Тому під час полювання мисливці намагаються не вбивати дитинчат. Вони приносять їх додому і містять разом з іншим домашнім худобою. Молоді поросята швидко приручаються і не доставляють господарям особливих проблем.
Статева зрілість у них наступає в 10-місячному віці. Тривалість вагітності становить 125-150 днів. Народжується не більше двох поросят, причому однієї статі. Самка люто захищає своє потомство і готова кинутися на будь-якого, що представляє на її думку, небезпека для своїх малюків. Період лактації короткий - близько 1 місяця. Після чого поросята переходять на рослинний корм.
Зараз цих тварин залишилося не більше 4 тисяч голів, і тому Бабірусса були занесені в Міжнародну Червону книгу. У якості одного із заходів по збереженню і збільшенню їх чисельності, що вживаються індонезійським Міністерством лісового господарства, є створення особливої території, що охороняється площею близько 800 га.