Авраам Лінкольн
Шістнадцятий президент США Авраам Лінкольн був сином бідного фермера і з'явився на світ в убогій дерев'яної хатини в штаті Кентуккі. В юності він пройшов сувору життєву школу, рубав ліс і працював плотогоном на Міссісіпі, а коли сімейство переїхало в штат Іллінойс, служив на пошті. Систематичної освіти Лінкольну отримати не вдалося, проте завдяки наполегливим самостійних занять у віці двадцяти п'яти років він зумів скласти іспит на адвоката і в 1836 році приступив до юридичної практики. Талант, витримка, твердість і принциповість здобули йому широку популярність і прізвисько Чесний Ейб (Ейб - зменшувально-пестливе від Авраам). Він став одним з найпопулярніших громадян Спрінгфілда, столиці Іллінойсу.
Лінкольн був природженим оратором: його мова відрізнялася простотою і образністю, йому було притаманне невичерпне почуття гумору, він любив і цінував дотепні жарти, але ніколи не дозволяв собі образити когось насмішкою. Він відрізнявся розсудливістю, ніколи не рубав з плеча, ретельно обдумуючи свої рішення, але, один раз прийнявши їх, ніколи не відступався від зробленого ним вибору.
Незвичайною і запам'яталася зовнішність Лінкольна. Він був дуже високий на зріст (1 метр 93 сантиметри) і худорлявий, що робило його фігуру незграбною. Риси обличчя президента були різко окреслені, в очі кидалися високі вилиці і запалі щоки, великий ніс і глибоко посаджені очі. У президента була густа чорна шевелюра, свавілля якої призводило у відчай перукарів. Лінкольн дозволяв собі вольності не тільки в зачісці, але і в одязі. Сучасники відзначали, що вона сиділа на ньому, як на вішалці, жилет кривився, штани мали мішкуватий вид. Однак костюми Лінкольна завжди відрізнялася бездоганною чистотою.
Тим часом політична кар'єра Лінкольна почалася раніше професійною. Уже в 1834 році молодої людини обрали до законодавчих зборів штату, де він засідав до 1841 року включно, а в 1846 році співгромадяни висунули його в Конгрес США, де Лінкольн працював в 1847-1849 роках. Як конгресмен Лінкольн співчував аболиционистам, вважаючи рабство вищим проявом зла і розуміючи необхідність звільнити рабів, але в той же час він був противником крутих заходів, вважаючи, що кожен штат повинен вирішити цю проблему для себе самостійно. Разом з тим він твердо стояв проти поширення рабовласництва на північні штати. Навіть в запалі найгарячіших дебатів Лінкольн відрізнявся вмінням зберігати холоднокровність і ніколи не підвищував голосу. Але його неголосно сказані слова завжди звучали вагомо. Своє уявлення про демократію він висловлював дуже просто: «Я в рівній мірі не хотів би бути ні рабом, ні рабовласником».
У 1854 році Лінкольн виступив одним з творців Республіканської партії і в 1860 році був обраний президентом країни як кандидат від республіканців. Президентство Лінкольна (в 1864 році він був переобраний на другий термін, перемігши в боротьбі генерала Мак-Келлана) довелося на важкі для країни роки Громадянської війни.
Дізнавшись про трагедію, до Лінкольну кинувся знаходився в театрі молодий лікар Чарлз Ліль, Він намагався заспокоїти дружину президента, кажучи, що допоможе її чоловікові. Але саме він встановив, що у президента немає ні найменших шансів залишитися в живих. Смертельно пораненого Лінкольна перенесли в будинок № 453 по 10-й вулиці, що належав Вільяму Петерсену, де на наступний ранок, о 7 годині 22 хвилини, президент помер. Побоюючись, що вбивство президента - лише перший етап змови колишніх конфедератів, військовий міністр Едвін Стентон наказав вжити заходів з охорони членів кабінету і інших високопоставлених чиновників.
Вбивство Лінкольна розбурхала всю країну. Говорили, що метою змовників було також вбивство героя Громадянської війни генерала Гранта і став після смерті Лінкольна президентом Ендрю Джонсона (1808-1875). Люди не дуже вірили, що у Вірджинії був застрелений саме Бут, вважаючи, що той все ще перебуває на волі.