Астронет - діаграма гершпрунга-рассела
Перш ніж приступати до розгляду еволюції зірок, ми повинні ознайомитися з одним з найважливіших графіків, існуючих в астрономії.
На початку нашого століття видатні астрономи датчанин Герцшпрунг і американець Ресселл емпірично встановили (незалежно), що існує залежність між світністю зірок і їх спектральним класом. Якщо нанести положення великої кількості зірок на діаграму, у якій по осі абсцис відкладені спектральні класи зірок, а по осі ординат - світності, виявляється, що зірки зовсім не розташовуються безладно, а утворюють певні групи. Положення зірки на діаграмі залежить від її маси, віку і хімічного складу. Згодом знайшовся глибокий фізичний зміст розташування зірок на діаграмі, і стали зрозумілими пересування зірок по діаграмі в залежності від віку (еволюційні треки). Діаграма ГерцшпрунганРесселла для зірок є важливим інструментом порівняння теоретичних моделей зірок із спостереженнями. Діаграма ГР зазвичай наводиться в наступних координатах:
- Світність - ефективна температура
- Абсол ютная зоряна величина - показник кольору
- Абсолютна зоряна величина - спектральний клас
На наведеній вище діаграмі можна виділити наступні класи зірок:
- головну послідовність;
- червоні гіганти;
- горизонтальна гілка;
- асимптотическую гілка надгігантів;
- послідовність білих карликів;
Найбільш населеною є головна послідовність, такі групи - білі карлики і гіганти.
Про ці класи зірок і про вибухові процеси на деяких стадіях еволюції зірок буде написано нижче.