Звідки на місяці моря - naked science
Місяць, як відомо, завжди повернений до Землі одним і тим же півкулею. До польоту радянської космічної станції «Луна-3» в 1959 р її зворотного боку ніхто ніколи не бачив. Недарма довгий час про неї ходили найфантастичніші легенди, аж до існування там цілої цивілізації «сновид» і баз, які втекли від відплати нацистів.
Ніяких міст і баз на зворотному боці Місяця, звичайно, не виявилося. Але чим більше люди стали вивчати наш супутник, тим більш таємничим виявлялося це невидиме з Землі півкулю.
Справді, дві «половинки» Місяця дивно різні між собою. На видимій стороні переважають великі, в сотні кілометрів діаметром, місячні моря, а на зворотному - їх всього два, не найбільших. Зате зворотна сторона має більш високий рельєф і набагато густіше поцяткована кратерами: з десяти найбільших кратерів Місяця дев'ять перебувають саме на зворотному боці.
На перший погляд, це цілком зрозуміло: якщо супутник завжди розгорнуть зворотною стороною «назовні», в космос, звідки якраз прилітають метеорити, то ця сторона набагато частіше буде стикатися з ними. Але звідки на внутрішній стороні взялися величезні, стародавні кратери місячних морів?
Вважається, що ці моря - сліди найдавнішої (і виключно потужної) метеоритного бомбардування, яку Земля і її супутник пережили близько 4 млрд. Років тому. Положення Місяця на орбіті тоді ще не стабілізувався, і обидві півкулі отримали приблизно однакову кількість ударів.
Але чому результати того бомбардування для двох півкуль Місяця виявилися такими різними? Можливо, вся справа в. температурі. На думку американських вчених, на ранніх етапах існування Місяця її ближня сторона була більш активна вулканически і помітно тепліше. В її м'якій породі кратери від ударів небесних тіл повинні утворюватися більші й рівні.
Стінки таких ударних кратерів НЕ вкачувалися, порода поводилася більш пластично, і на ній залишалися досить помітні «шрами» навіть від порівняно слабких ударів. Можливо, тепер доведеться дещо переглянути існуючу картину тієї Пізньої важкого бомбардування, в якій вони утворилися: маса падали метеоритів, яка оцінювалася, виходячи з розмірів місячних кратерів, могла бути не такою великою, як вважалося до цих пір.
Виходячи з аномалій гравітаційного поля Місяця була розрахована карта товщини кори супутника. Зірочками показані виходи магматичного мінералу олівіну
NASA / JPL-Caltech / IPGP