Зниклі цивілізації Мезоамерики
Зараз все частіше увагу вчених, так і простих людей, приковують зниклі стародавні цивілізації: руїни старовинних храмів, скарби, що містять золото, зброю, розписної кераміки.
Ацтеки були войовничим індіанським плем'ям, які прийшли на землі сучасної Мексики з міфічного Ацтлана. За легендою, їх вів бог сонця і війни Уїцилопочтлі. Вони заснували свою столицю на островах, де їм було дано знамення - Шахтарськ пожирав утримувану в пазурах змію. До речі, Шахтарськ, стискає змію в пазурах, є гербом сучасної Мексики. Згідно з міфом, сусідні племена дарували їм ці землі, що кишать зміями, в надії, що прибульці швидко загинуть від зміїних укусів, а ацтеки зраділи, що багато змій, значить, багато їжі. Вони побудували місто Теночтітлан, який став їх твердинею і проіснував до приходу конкістадорів. Іспанці зруйнували ацтекську столицю і на цьому місці побудували сучасний Мехіко, що залишається мексиканської столицею і до цього дня.
Ацтеки вважали верховним божеством сонячного бога і приносили йому криваві жертви на вершинах пірамід, що збереглися до нашого часу. Найчастіше молодої людини, який був призначений в жертву, протягом місяця всіляко догоджали і розважали, адже він був втіленням божества. Після чого вели на вершину піраміди і там обсидіанових ножем перерізали собі грудну клітку, вириваючи серце. Після чого серце містилося в спеціальну посудину, а тіло скидали вниз до підніжжя піраміди. Також практикувалися різноманітні ритуальні тортури. Вважалося, що кров дає божеству необхідну енергію, інакше сонце не зможе підніматися кожен день на небо, тому для захоплення полонених ацтеки постійно воювали з сусідами. Адже полонені були необхідні для проведення кривавих ритуалів. Різновидом релігійних дійств була популярна не тільки у ацтеків, а в усьому регіоні мезоамериканські гра в м'яч, що закінчуються, знову ж таки, кривавими жертвами.
Вважається, що саме ці жорстокі ритуали і постійні війни стали джерелом неприязні до ацтекам інших племен, що зіграло свою роль під час вторгнення іспанських завойовників. Та й самі конкістадори були обурені цим варварством, що призвело до заходу цієї древньої могутньої цивілізації.
